Пациенты утверждают, что косметические операции привели к уродующим травмам
Эрин Шеффер рассказала, что через несколько дней после мучительной косметической операции она проснулась и обнаружила, что из открытой раны в животе вытекает жидкость.
Шеффер провела неделю в больнице Флориды, борясь с тяжелой инфекцией после операции по подтяжке живота и липосакции в филиале Sono Bello, национальной сети клиник косметической хирургии, в Джексонвилле.
Более года спустя на нижней части ее тела все еще остаются шрамы, и в судебном иске она обвиняет Sono Bello в том, что та воспользовалась услугами недостаточно квалифицированного акушера-гинеколога для удаления лишней кожи и жира. По ее словам, эта процедура причинила ей невыносимую боль.
«У меня было такое ощущение, будто с меня живьем содрали кожу», — сказал 37-летний мужчина, работающий менеджером по обучению в United Parcel Service.
Шеффер и её муж Джонатан подали иск против Соно Белло и Мануэля Эрреры в окружной суд округа Дюваль. В иске Эррера, сертифицированный акушер-гинеколог, обвиняется в «выполнении процедур, для которых он не имел ни подготовки, ни квалификации».
Sono Bello и Herrera отвергли обвинения в совместном иске в суд. В интервью KFF Health News и NBC News Роберт Сентено, медицинский директор Sono Bello в Восточном регионе, заявил, что хирурги клиники проходят «очень строгую подготовку».
Благодаря финансированию из частных инвестиций Sono Bello является крупнейшей сетью клиник косметической хирургии, борющейся за долю растущего рынка контурной пластики тела в США. Одна исследовательская компания подсчитала, что объем рынка, который включает в себя процедуры от удаления морщин до липосакции, в 2024 году превысил 22 миллиарда долларов .
Эти сети предлагают широкий спектр услуг по коррекции фигуры, таких как « преображение для мам » и липосакция, ориентированные на клиентов, готовых заплатить до 20 000 долларов за новую фигуру, часто в кредит с высокими процентными ставками от компаний, специализирующихся на кредитовании необязательных медицинских процедур. Sono Bello гордится тем, что является «ведущим специалистом по косметической хирургии в Америке».
Однако совместное расследование KFF Health News и NBC News показало, что Sono Bello и другие сети клиник косметической хирургии стали объектами десятков судебных исков о врачебной халатности и халатности, в которых утверждалось, что они нанесли уродующие травмы, включая 12 исков о неправомерной смерти, поданных за последние семь лет.
Пострадавшие пациенты обвиняют сети клиник в найме врачей с минимальной подготовкой в области косметической хирургии, в неспособности распознавать и лечить опасные для жизни инфекции и другие опасные хирургические осложнения, а также в применении тактики навязчивых продаж, минимизирующей риски для безопасности, как следует из судебных документов. Sono Bello и другие компании отвергли эти обвинения в суде.
«Эти люди обещают сделать из вас самого справедливого человека в стране, но риск часто не стоит реальности», — сказал Шон Домник, адвокат из Флориды, возглавляющий Американскую ассоциацию за правосудие, группу судебных адвокатов.
Сентено из Sono Bello не согласен. Он заявил, что миссия компании — «помочь каждому из наших пациентов жить лучшей жизнью уже сейчас». Sono Bello предлагает «революционные преобразования», которые улучшают «внешний вид и качество жизни», — сказал Сентено, сам работающий хирургом в офисе компании в Трое, штат Мичиган.
Судебные записи свидетельствуют о том, что врачи, проводящие такие операции, иногда получают больше за работу с пациентами с большой массой тела, поскольку ожирение повышает риск серьезных осложнений .
И по мере роста сетей регулирующий надзор ослабевает. Хотя FDA ведёт базу данных жалоб на лекарства и медицинские изделия, для косметических хирургов такой базы нет.
Шеффер сделала липосакцию в клинике Sono Bello в январе 2024 года и осталась довольна результатами. Утром 29 марта 2024 года она отправилась на повторную липосакцию и мини-абдоминопластику, которую в клинике Sono Bello называют AbEX . Согласно медицинским записям, которые Sono Bello передала адвокату Шеффер, медицинский персонал дал ей ксанакс, транквилизатор, и обезболивающее оксикодон в таблетках. Во время процедуры ей сделали инфузию лидокаина, чтобы обезболить область, но она оставалась в сознании. Sono Bello утверждает, что местная анестезия безопаснее и способствует более быстрому заживлению с « минимальным дискомфортом », поэтому пациенты могут вернуться к работе или другой обычной деятельности в течение недели.
Этого не произошло с Шеффер, которая, по ее словам, чувствовала такую сильную боль во время операции, что начала плакать и «умолять» врача остановиться в самом конце.
«Я сказала: „Мне всё равно, как я выгляжу“», — рассказала она в интервью. «Я не могу справиться с болью“».
Через два дня у неё резко поднялась температура, а ещё через день, по её словам, у неё «сильно опухла» лобковая область. По её словам, медики Sono Bello сказали ей, что это нормально, и что с ней всё в порядке. Однако через два дня, когда она встала, из её желудка вытекла кровь и жидкость.
Во время одного из визитов в клинику Эррера сказал ей, что ей необходима операция в больнице для лечения ран. Но, как рассказала Шеффер, Эррера ответил, что не может этого сделать, поскольку он акушер, а не пластический хирург, и не имеет права доступа в местную больницу. У Эрреры есть право доступа в больницу в районе Орландо, примерно в 140 милях к юго-западу от Джексонвилла.
«Я был просто в полнейшем шоке», — сказал Шеффер.
Представитель Sono Bello Марк Фирмани заявил, что компания не требует от своих врачей наличия привилегий местной больницы, хотя у многих они есть.
Сентено отметил, что болезненный опыт Шеффера нетипичен.
«Реальность такова, что более 90% наших пациентов, прошедших наши процедуры, чувствуют себя очень комфортно и переносят их довольно хорошо», — сказал он. Пациенты Sono Bello и некоторых других клиник также жаловались в Бюро по улучшению деловой практики на неожиданно болезненные процедуры.
Сентено заявил, что Эррера по-прежнему работает в компании, но имя врача не указано на сайте компании в Джексонвилле . Эррера руководит клиникой акушерства и гинекологии и эстетической медицины, которая включает в себя процедуры по уходу за кожей, в Уинтер-Гардене, штат Флорида, недалеко от Орландо, и сертифицирована Американским советом по акушерству и гинекологии .
Компания Sono Bello считает его восходящей звездой; работа Эрреры в 2023 году получила ежегодную премию Sono Bello «За новые таланты », которая присуждается врачу компании, демонстрирующему «исключительные технические навыки, производительность и непревзойденную преданность бренду».
Эррера прошёл программу стипендий Sono Bello, в рамках которой он обучает «комплексу эстетических процедур» в течение шести-восьминедельного курса под руководством хирурга компании. Компания заявляет, что стипендия предлагает «ориентированное на пациента обучение по контурной пластике всего тела и иссечению кожи в состоянии бодрствования». Sono Bello позволяет врачам, прошедшим официальную ординатуру по более чем шести видам хирургии, подавать заявки на стипендию.
В публикации на сайте Sono Bello Эррера сообщил, что до прохождения курса он «более 13 лет был опытным хирургом с обширным опытом в других областях, но ограниченными знаниями в области коррекции фигуры». Эррера не ответил на звонки и электронные письма с просьбой прокомментировать ситуацию и поручил Sono Bello ответить от его имени. Представитель компании Фирмани заявил, что Эррера по-прежнему является членом команды Sono Bello.
Многие известные пластические хирурги, которые общались с KFF Health News и NBC News, обеспокоены тем, что сетевые хирургические группы склонны тратить больше усилий на маркетинг и продажи, чем на то, чтобы убедиться, что их врачи имеют надлежащую сертификацию и способны справиться с любыми возникающими осложнениями.
Медицинские учреждения, принадлежащие частным инвестиционным компаниям, могут тратить больше денег на привлечение пациентов, и «способность оперировать и предоставлять качественную медицинскую помощь пациентам теперь менее важна», — говорит Марк Домански, пластический хирург из Северной Вирджинии.
Доктор Предприниматели
Компания Sono Bello, основанная в 2008 году врачом-предпринимателем Томом Гаррисоном, сейчас управляет более чем 100 центрами по всей стране. По данным PitchBook , отслеживающего ситуацию в отрасли, частные инвесторы вложили в компанию 816 миллионов долларов, большая часть из которых поступила после 2023 года. Sono Bello широко рекламируется на телевидении и в интернете, ориентируясь на тех, кого один крупный инвестор назвал « обычными женщинами и мужчинами ». В рекламе указано, что у компании «более 150 сертифицированных хирургов, которые выполнили более 300 000 процедур лазерной липосакции и контурной пластики тела».
Sono Bello ограничивается такими услугами, как липосакция и абдоминопластика, которые, по мнению клиники, её хирурги освоили в совершенстве. В клинике не проводятся бразильская подтяжка ягодиц и пересадка жира, хотя многие другие сети клиник косметической хирургии их предлагают.
Хотя Sono Bello хвастается, что подавляющее большинство ее пациентов довольны, судебные записи показывают, что обвинения в некачественном медицинском обслуживании тормозят ее быстрый рост.
Согласно судебным документам, с апреля 2013 года компания Sono Bello, её корпоративные филиалы и хирурги защитили более 60 дел о врачебной халатности, включая четыре иска, связанных со смертью пациентов. Sono Bello урегулировала три из четырёх дел о неправомерном причинении смерти, поданных с мая 2018 года, при этом одно дело находится на рассмотрении, согласно судебным документам.
Иск Шеффера в Джексонвилле — один из как минимум 19 исков, поданных с начала марта 2023 года. Многие из них находятся на рассмотрении в судах, и компания отрицает все обвинения.
Другие врачи, расширившие свои бренды на несколько городов и активно полагавшиеся на социальные сети и популярные веб-сайты для привлечения пациентов, также столкнулись с судебными исками.
Компания Mia Aesthetics, основанная в 2017 году техасским хирургом Серхио Альваресом, управляет десятком клиник косметической хирургии от Майами до Лас-Вегаса. Mia Aesthetics предлагает «высочайшее качество пластической хирургии по доступным ценам, доказывая, что красота и экономия — две реальности, которые могут существовать одновременно», — говорится на сайте компании . Альварес — сертифицированный пластический хирург.
Согласно судебным документам, с ноября 2020 года по март этого года пациенты подали не менее 30 исков о врачебной халатности против Mia Aesthetics и её аффилированных лиц. Десяток исков направлен против её хирургического центра в Майами. Компания добивалась и часто выигрывала дела об отклонении исков о врачебной халатности, поскольку пациенты подписывали договоры, соглашаясь на арбитражное урегулирование любых споров, как следует из судебных протоколов. Альварес не ответил на запросы о комментариях.
Клиника Goals Aesthetics and Plastic Surgery, которой с 2016 года владеет врач из Нью-Йорка Сергей Воскин, выросла из небольшого офиса косметической хирургии в районе Бруклин в Нью-Йорке в сеть из десятка хирургических центров, которыми она управляет в восьми штатах.
Согласно судебным документам, клиники Goals и аффилированные с ними хирурги были названы ответчиками как минимум по 40 искам о врачебной халатности, поданным с октября 2018 года по март. Филиал в Атланте рассмотрел более 20 таких дел в судах Джорджии с сентября 2022 года по июнь 2024 года. Большинство из них находятся на рассмотрении. Согласно судебным документам, Goals выступила защитником по двум искам, поданным семьями пациентов из Нью-Йорка, умерших вскоре после липосакции. Согласно судебным документам, Goals отвергла обвинения и добилась прекращения некоторых дел, сославшись на арбитражные соглашения. Компания заявляет, что такие соглашения широко используются в медицинской отрасли.
Воскин отказался от интервью. В заявлении юриста Goals Джошуа Лури говорится, что управляемые им медицинские учреждения провели более 10 000 процедур и имеют «один из самых высоких, если не самый высокий, показателей безопасности среди аналогичных медицинских учреждений».
Лури заявил, что «подавляющее большинство» исков о врачебной халатности «необоснованны». Эти «недобросовестные заявления создают впечатление риска, хотя его нет, и, опять же, отрицательный результат операции по сравнению с общим количеством выполненных процедур крайне незначителен», — написал он.
Никаких гарантий
Иски о врачебной ошибке сами по себе не являются доказательством правонарушения. Никто не отслеживает результаты этих судебных разбирательств, которые часто урегулируются на условиях конфиденциальности, скрывающих ключевые детали от общественности и запрещающих пациентам обсуждать свой опыт. Хирурги часто утверждают, что осложнения являются риском операции, и что неблагоприятный исход не означает халатности врача. Чтобы доказать халатность, пострадавшие пациенты, как правило, должны доказать, что оказанная им помощь была ниже, чем та, которую оказал бы разумный врач с аналогичной подготовкой .
Это может стать проблемой. Обычно сети клиник возражают, утверждая, что осложнения — это риск любой хирургической процедуры, и что они никогда не гарантируют результат.
Перед процедурами пациенты должны подписать форму согласия, подтверждающую, что их ожидания должны быть «реалистичными», и что осложнения или неудовлетворенность результатом не обязательно означают, что хирург выполнил работу некачественно. Американское общество пластических хирургов расследует жалобы на нарушения этики в отношении своих членов, но не обвинения в некомпетентности или врачебной халатности.
Некоторые предоперационные контракты предусматривают недорогие «коррекции» для недовольных пациентов. Sono Bello предлагает «обязательство удовлетворения», которое гласит: «Если ваш хирург определит, что результаты неудовлетворительны, мы бесплатно подправим этот участок».
В других контрактах содержатся оговорки, например, напоминание пациентам о том, что эффектные фотографии «до и после», широко демонстрируемые в интернет-рекламе и других рекламных материалах, могут не отражать типичные результаты.
Мне всё равно, как я выгляжу. Я не могу справиться с болью.
Эрин Шеффер
Демонстрируя влияние социальных сетей на рост продаж, Goals однажды потребовала от пациентов подписать соглашение о недопустимости дискредитации. В договоре говорилось, что пациенты, которые критикуют компанию в социальных сетях, не предоставив ей «возможности исправить любые предполагаемые нарушения», обязуются выплатить компенсацию в размере 10 000 долларов США за каждое нарушение .
В ходе гражданского расследования маркетинговой тактики Goals генеральный прокурор Джорджии Крис Карр заявил, что эта и другие политики нарушают законы штата о защите прав потребителей. В сентябре 2022 года Goals согласилась прекратить использование положения о недопустимости дискредитации и выплатить штату 119 480 долларов для урегулирования спора , не признав никаких правонарушений.
В договорах на оказание услуг Goals и Mia Aesthetics есть пункты, требующие арбитражного рассмотрения любых споров вместо судебного разбирательства. Многие защитники прав потребителей считают, что этот процесс выгоден для индустрии. Такие соглашения становятся всё более распространёнными среди пластических хирургов. Арбитражные пункты лишают некоторых пациентов возможности обратиться в суд.
Именно это произошло в деле о неправомерной смерти, поданном семьей 57-летней Анджелы Мендес, которая была найдена мертвой в своей квартире на следующий день после липосакции в офисе Goals в Нью-Йорке в марте 2021 года. Согласно отчету о вскрытии, она умерла от тромбоэмболии легочной артерии — образования тромба в легком, возникшего в результате осложнения косметической операции.
Её семья подала на компанию в суд, обвинив её в халатности. Однако в июне 2024 года судья постановил, что Мендес подписала форму, требующую рассмотрения дела в арбитраже, и иск был отклонён.
Адвокат Гэри Цукер, представляющий семью, подал апелляцию. «Это был двойной удар по семье», — сказал Цукер.
Адвокат компании Goals Лури назвал арбитраж «распространённой практикой в отрасли и во многих других отраслях», которая «призвана ускорить процесс принятия решений в более сжатые сроки». В своих показаниях от 2023 года Лури заявил, что пациенты могут отказаться от арбитражного соглашения, что «происходило неоднократно».
«Жесткая продажа»
Когда Эрин Шеффер впервые посетила Sono Bello, торговый агент сказал ей, что она «идеальный кандидат» на процедуру подтяжки живота, рассказала она в интервью KFF Health News и NBC News.
По её словам, хотя она хотела всё обдумать и обсудить с семьёй, продавец убедил её согласиться. Поскольку косметическая операция является плановой, страховка её не покрывает. Шеффер внесла первоначальный взнос и оформила кредитную карту через сторонние компании, чтобы погасить большую часть счёта в размере 19 838 долларов в течение пяти лет, согласно её медицинской карте. По её словам, теперь она платит 420 долларов в месяц.
«Я определённо чувствовал, что это было сложно продать», — сказал Шеффер. «Она не хотела, чтобы я ушёл оттуда, не пожертвовав первоначальный взнос».
Шеффер рассказала, что встречалась с врачом лишь примерно за неделю до операции, да и то ненадолго. Некоторые пациенты, подавшие иски против других компаний, утверждали в судебных документах, что встречались с хирургом только в день операции, что вызывает резкую критику со стороны хирургов, придерживающихся традиционных взглядов.
Скотт Холленбек, президент Американского общества пластических хирургов, сказал, что пациентам нужно поговорить со своим врачом, чтобы полностью понять все «за» и «против» операции, и не следует поддаваться давлению и заставлять принимать поспешные решения.
«Это невозможно, когда вы впервые обращаетесь к врачу за час до операции», — сказал он. «У вас должно быть время обдумать то, что вам сказали, подумать и принять решение».
«Лучше всего это сделать с помощью хирурга, а не маркетолога», — сказал Холленбек.
Хорошие кандидаты
Многие пластические хирурги не рекомендуют людям с ожирением делать липосакцию и другие косметические процедуры из-за повышенного риска инфекций и других серьёзных медицинских осложнений. Ожирением считается пациент с индексом массы тела 30 и выше. По данным Сентено, средний ИМТ пациентов, проходящих процедуру Sono Bello, составляет 31. На момент операции ИМТ Шеффер составлял 36.
Но нет единого мнения о том, кому следует отказывать из-за размера, и политика различается.
Компания Sono Bello заявляет, что её абдоминопластика AbEX может быть безопасно проведена при индексе массы тела до 42, что значительно превышает допустимые значения для традиционной абдоминопластики под общим наркозом. AbEX удаляет дряблую и обвисшую кожу вокруг живота, «чтобы добиться более подтянутого и рельефного вида», как заявляет компания.
Сентено заявил, что высокий ИМТ «влечёт за собой дополнительный риск, которым можно управлять». Однако, по его словам, было бы «дискриминационным, неэтичным и неуместным со стороны Sono Bello или любой другой медицинской организации отказывать пациенту в лечении исключительно на основании его ИМТ».
Тем не менее, согласно обзору судебных исков, поданных против Sono Bello и других компаний, проведенному KFF Health News, пациенты с высоким ИМТ утверждают, что у них возникли серьезные осложнения.
Одна из пациенток — Марисса Эдвардс, которой тогда было 45 лет, она работала регистратором в медицинском центре в Калифорнии, воспитывала троих детей. При росте 165 см она весила 109 кг, а индекс массы тела составлял 41.
Согласно судебным документам, 11 октября 2022 года ей сделали абэкс и липосакцию в клинике Sono Bello в Сан-Диего. Восемь дней спустя, во время визита к врачу, она пожаловалась на отёк и боль в животе, но медсестра, согласно иску, «отклонила её жалобы». 4 ноября Эдвардс заметила, что разрез начал открываться, а вокруг пупка появилась сыпь. В текстовом сообщении, отправленном в Sono Bello, она прикрепила фотографию своей раны, которая, как утверждается в иске, должна была насторожить персонал и указать на необходимость «немедленного осмотра квалифицированным медицинским специалистом».
5 ноября она проснулась, «чувствуя сильный жар», и, по её словам, «чуть не потеряла сознание». Муж отвёз её в отделение неотложной помощи, где ей поставили диагноз «сепсис» и на машине скорой помощи отправили в больницу.
Проснувшись на следующее утро, она обнаружила, что её простыни были пропитаны биологическими жидкостями. Когда она встала, «жидкость начала выливаться из желудка и падать на пол», говорится в жалобе. Она провела шесть дней в больнице.
Эдвардс утверждает в своем иске, что медицинский персонал Sono Bello не смог распознать и отреагировать на ранние признаки проблемы.
«У меня сепсис, и я могла умереть», — написала она в офис Соно Белло, согласно судебным документам. «Я очень расстроена».
В одном из сообщений, приложенных к её иску, она написала: «Поэтому я была бы благодарна за хоть какое-то сочувствие с вашей стороны!! Если бы вы только знали, через что я прошла, и сами прошли через это, я уверена, вы бы не относились ко мне так высокомерно».
Sono Bello отрицает какую-либо халатность. В судебном заявлении компания отметила, что инфекции представляют собой риск хирургического вмешательства, и что Эдвардс подписала форму согласия, в которой, в частности, говорилось: «Медицинская и хирургическая практика не является точной наукой, и результаты не гарантируются». Sono Bello подала ходатайство о вынесении решения в порядке упрощенного судопроизводства, в котором утверждалось, что её уход не был халатным и «не являлся существенным фактором» в причинении ей предполагаемых травм. Дело было урегулировано ранее в этом месяце на условиях конфиденциальности.
Единицы измерения стоимости
Судебные записи свидетельствуют о том, что пациенты с высоким ИМТ, хотя и подвержены большему риску, приносят хирургам Sono Bello больший доход.
Компания выплачивает своим хирургам гонорары за процедуры частично на основе ИМТ пациента, используя формулу, которую она называет «единицей хирургической стоимости».
План компенсации всплыл в иске, поданном в декабре 2023 года Ширли Уэбб, тогда 79-летней жительницей Невады. В надежде похудеть к круизу мечты она заплатила 14 703 доллара за абдоминопластику и липосакцию живота по технологии AbEX в отделении Sono Bello в Лас-Вегасе.
Через полтора года после операции у неё «кровоточили» послеоперационные раны, и сын срочно отвёз её в больницу, где врачи диагностировали «тяжёлый сепсис с шоком», говорится в жалобе. Она провела несколько месяцев в больницах и реабилитационных центрах, заработав более 2,6 миллиона долларов, заявил её адвокат во время дачи показаний.
В иске говорится, что пластический хирург из Калифорнии Ллойд Кригер, работавший медицинским экспертом в юридической команде Уэбб, заявил, что операции никогда не следовало проводить, поскольку она подвергалась «очень высокому риску множественных процедур, учитывая ее преклонный возраст и высокий ИМТ».
В судебных показаниях хирург клиники Sono Bello Чарльз Ким показал, что операция на Уэббе принесла ему «единицы хирургической стоимости», увеличившие его гонорар примерно до 2000 долларов за процедуру.
Соно Белло и Ким отвергли обвинения Уэбба в халатности, и в начале 2025 года стороны урегулировали дело на конфиденциальных условиях, как следует из судебных протоколов.
Сентено отметил, что хирурги Sono Bello получают больше за пациентов с высоким ИМТ, поскольку «они требуют дополнительной работы и более сложного принятия решений». Он добавил, что «наши пациенты с высоким ИМТ регулярно проходят наши процедуры безопасно, и уровень их удовлетворённости чрезвычайно высок».
Шеффер отметила, что тем, кто хочет изменить свою фигуру, необходимо провести тщательное исследование, прежде чем прибегать к пластической хирургии. Она добавила, что надеется избавиться от лишней кожи и жира после того, как сбросила 45 кг.
Вместо этого она пропустила семь недель работы, восстанавливаясь после абдоминопластики в Джексонвилле. «Я пошла на эту процедуру, чтобы почувствовать себя лучше после похудения, а получила результат ещё хуже», — сказала она.
«Я доверял. Я верил тому, что они мне говорили, как, думаю, и большинство людей», — сказал Шеффер.
"Уже нет."
Вы делали липосакцию, «преображение для мамочек», абдоминопластику, бразильскую подтяжку ягодиц или другую косметическую операцию? Мы хотели бы узнать о вашем опыте. Нажмите здесь, чтобы связаться с нашей командой по работе с жалобами.
kffhealthnews
