Ученые полагают, что обнаружили новую карликовую планету в Солнечной системе
Они искали таинственную «девятую планету». Однако вместо этого группа американских ученых полагает, что они открыли новую карликовую планету в Солнечной системе.
На протяжении 20 лет астрономы размышляют о возможности существования девятой далекой планеты с массой, в десять раз превышающей массу Земли, которая до сих пор не поддавалась наблюдению.
Их подозрения основаны на своеобразной орбитальной траектории ледяных пород в поясе Койпера, которую можно объяснить гравитационным притяжением крупного небесного тела.
В поисках этого загадочного мира, существование которого является предметом научных споров, трио американских астрономов утверждает, что открыло нового кандидата на звание карликовой планеты.
Согласно предварительному исследованию, опубликованному на прошлой неделе и еще не оцененному другими учеными, объект, получивший название 2017 OF201, имеет диаметр около 700 километров.
Как сообщил агентству AFP ведущий автор исследования Сихао Ченг из Института перспективных исследований в Нью-Джерси (США), он в три раза меньше Плутона, но достаточно велик, чтобы попасть в категорию карликовых планет.
Это небесное тело в настоящее время находится в три раза дальше от Земли, чем Нептун. Однако его чрезвычайно вытянутая орбита уводит его на расстояние в 1600 раз большее, чем расстояние между нашей планетой и Солнцем, вплоть до облака Оорта на краю системы.
За время этого 25 000-летнего путешествия объект можно будет наблюдать с Земли лишь 0,5% времени, что эквивалентно столетию.
«Он становится все слабее и слабее», — отмечает Чэн. По его мнению, это открытие предполагает, что в поясе Койпера может быть «несколько сотен подобных объектов на схожих орбитах».
Теперь исследователи просят время, чтобы настроить телескопы Джеймса Уэбба, Хаббла и Альма на свое новое открытие.
23-летний астроном-любитель из Калифорнии Сэм Дин уже сумел отследить возможную карликовую планету в старых базах данных.
«По моему мнению, OF201, вероятно, одно из самых интересных открытий во внешней части Солнечной системы за последнее десятилетие», — сказал он агентству AFP.
В настоящее время в нашей Солнечной системе насчитывается пять карликовых планет. Среди них наиболее известен Плутон, открытый в 1930 году и долгое время считавшийся девятой планетой.
Однако в 2006 году статус планеты был понижен до карликовой, в основном из-за ее размера, который меньше Луны.
Когда исследователи моделировали орбиту объекта 2017 OF201, они обнаружили, что она не следует той же тенденции перегруппировки, что и аналогичные объекты в поясе Койпера. Это может ослабить гипотезу о том, что эти камни притягивает массивная девятая планета. Ученый Чэн говорит, что для доказательства этого необходимы дополнительные данные.
Это «удивительное открытие» и другие подобные ему означают, что «первоначальные доводы в пользу существования девятой планеты становятся все слабее и слабее», — говорит Саманта Лоулер, исследователь из канадского Университета Реджайны.
«Мы живем в эпоху, когда большие телескопы могут видеть почти до самых краев Вселенной», но то, что находится за нашим собственным двором, во многом остается загадкой, говорит Чэн.
Астроном надеется получить ответы о девятой планете с помощью обсерватории Веры Рубин, которая должна начать работу в этом году в Чили.
«Я думаю, нам еще долго придется гадать о его существовании», — говорит Сэм Дин.
дл/бер/алу/jco/dbh/zm/dd/год
IstoÉ
