Как косатки делают инструменты из водорослей, чтобы ухаживать друг за другом

Косатки часто путешествуют на большие глубины и большие расстояния по морю. Когда их пути пересекаются с людьми, это настоящая удача . То, что известно о них, по-прежнему ограничено. Новое исследование в журнале Current Biology раскрывает еще один неизученный аспект крупнейших дельфинов: они могут делать инструменты из водорослей для ухода за собой. Еще один факт, который укрепляет наше понимание их интеллекта и социальной сложности, скрытых под поверхностью океана.

Майкл Вайс, директор Центра исследований китов в США, и его коллеги сделали это открытие, проводя беспилотные наблюдения за косатками, принадлежащими к популяции менее 80 особей в море Салиш на северо-западе Тихого океана, между Британской Колумбией (Канада) и Вашингтоном (США). Исследование, опубликованное в этот понедельник, показывает, что косатки не только используют инструменты, но и изготавливают их, и что эти предметы используются таким образом, который никогда ранее не был зафиксирован у морских млекопитающих.

«Эти косатки манипулируют и изменяют объект в своей среде, а не просто используют объект в его текущей форме», — сказал Вайс во время пресс-конференции в прошлый четверг. Используя изображения высокого разрешения, сделанные с самолета, исследователи обнаружили, что эти крепкие, пятнистые черно-белые киты создают инструменты, отламывая концы стеблей ламинарии, подгруппы крупных бурых водорослей. Затем они прижимают 60-сантиметровые куски к партнеру и катают их между своими телами в течение длительного времени. Во время контакта косатки скручивали и поворачивали свои тела, часто принимая « S -образную» позу. Такое культурное поведение, как определено в исследовании, «уникально для южных резидентных косаток».

Исследователи совместно с учеными из Эксетерского университета (Англия) изучили поведение, которое они назвали аллокелпингом , 25 китообразных вида Orcinus orca ater . Описанная авторами практика была обнаружена у представителей обоих полов, всех возрастов и всех социальных групп. Они обнаружили, что косатки с большей вероятностью ухаживают за другими близкородственными особями — братьями и сестрами, например, — или парами примерно одинакового возраста. Они также заметили, что киты с большим количеством сброшенной или омертвевшей кожи с большей вероятностью ухаживают за собой. Эксперты предполагают, что это может иметь гигиеническую функцию.

Бруно Диас , основатель Института исследований дельфинов-афалин , считает, что, хотя исследование является хорошей отправной точкой, необходимо больше информации. «Подтверждение такого поведения потребует многолетних данных», — говорит эксперт, который не принимал участия в открытии. Морской зоолог Кармен Ариха, директор Sea Wolves , разделяет схожую оценку. «Сложно анализировать дикие популяции. Необходимо проверить, является ли это чем-то специфичным для этой группы косаток или это широко распространено среди других», — говорит она. Иногда, когда ученые приближаются к группе китообразных, чтобы понаблюдать за ними, они в конечном итоге вторгаются в их личное пространство, что затрудняет наблюдение за поведением социальной принадлежности.

«Обычно, когда происходит взаимодействие с лодками и т. п., такое поведение обычно не наблюдается. Это нормально, потому что мы заглядываем в их личную жизнь», — добавляет Ариха, который также не принимал участия в исследовании. Мутность воды — еще один фактор, который затрудняет анализ этого морского животного. «Большинство моих исследований, например, проводились на побережье Средиземного моря , где вода прозрачнее», — говорит Бруно Диас.

В Австралии исследования показали, что самки и молодые дельфины используют губки для защиты своих морд во время еды и для того, чтобы царапать морды о кораллы. Кроме того, наблюдения в Австралии показывают использование ракушек для охоты на добычу . В Средиземном море исследования показали, что дельфины используют такие предметы, как сети , чтобы привлекать к себе рыбу и облегчать ее ловлю. У приматов, включая людей, прикосновение помогает смягчить стресс и укрепить связи.

Находится под угрозой исчезновения

Ученые наблюдают за этими китообразными с 2018 года, чтобы лучше понять их рацион и социальное поведение, что делает это постоянно развивающейся областью изучения. По данным Национальной службы морского рыболовства США (NOAA), эта группа косаток находится под угрозой исчезновения.

«Они находятся под большой угрозой», — говорит Кармен Ариха. Среди факторов, которые могли бы объяснить эту ситуацию, — деградация среды обитания, вызванная подводным шумом и постоянно высоким уровнем промышленных химикатов. Снижение качества и количества их добычи, такой как чавыча, популяция которой сократилась из-за чрезмерного вылова рыбы и изменения климата, препятствует восстановлению популяции.