Эволюция в обратном направлении в томатах Галапагосских островов

Дикие томаты на Галапагосских островах , по-видимому, перемотали эволюционную ленту , потому что для защиты от животных они начали вырабатывать предковые химические вещества , которые не встречались в течение миллионов лет . Это обнаружили исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде в исследовании , опубликованном в журнале Nature Communications, в котором выдвигается гипотеза о случае « обратной эволюции », спорной концепции , которая оспаривается несколькими биологами . Эволюция, по сути, обычно рассматривается как односторонний марш к адаптации , а не как круговой путь , который может привести к развитию признаков, утраченных в прошлом. Хотя организмы иногда восстанавливают характеристики, похожие на характеристики их предков, трудно продемонстрировать, что они делают это через идентичные генетические пути . Однако исследователи во главе с биохимиком Адамом Йозвиаком полагают, что они нашли доказательства аналогичного явления у томатов, которые растут в диком виде на некоторых Галапагосских островах. В своем исследовании они проанализировали более 30 образцов томатов, собранных в разных местах архипелага, в частности, оценивая выработку алкалоидов , горьких молекул, типичных для пасленовых (включая картофель и баклажаны), которые служат защитой от насекомых, грибков и травоядных животных . Результаты показали, что томаты с восточных островов вырабатывают те же алкалоиды, которые содержатся в современных культивируемых томатах , в то время как растения, растущие на западных островах , в более сложных условиях окружающей среды , вырабатывают другие алкалоиды , которые напоминают алкалоиды древних баклажанов, возраст которых составляет миллионы лет. Чтобы понять, как томаты совершили это изменение, исследователи изучили ферменты, с помощью которых они вырабатывают алкалоиды, и обнаружили, что модификации всего четырех аминокислот в одном ферменте достаточно , чтобы изменить структуру молекулы алкалоида с современной на исконовую. «Некоторые люди в это не верят, но генетические и химические данные указывают на возврат к исконовому состоянию : механизм есть», — комментирует Йозвяк. «Я думаю, что это теоретически может произойти и с людьми . Не через год или два, но, возможно, в течение длительного периода времени, если условия окружающей среды изменятся достаточно сильно».