В семействе тираннозавров обнаружен новый вид, который «переписывает» генеалогическое древо тираннозавров.

Ученые обнаружили нового тираннозаврида, переписав историю знаменитого семейства тираннозавров , благодаря ранее ошибочно идентифицированным окаменелостям, которые пролежали в ящиках монгольского института в течение 50 лет.

Этот стройный предок огромного тираннозавра «был бы размером с очень большую лошадь», описывает Дарла Зеленицки, палеонтолог из Университета Калгари (Канада) и соавтор исследования, опубликованного в эту среду, 11 июня, в журнале Nature . Он был около четырех метров в длину и весил 750 кг.

Окаменелости были обнаружены на юго-востоке Монголии в начале 1970-х годов. Однако в то время их ошибочно приняли за останки Alectrosaurus, другого представителя семейства тираннозавров.

Почти полвека они хранились в ящиках Института палеонтологии Монгольской академии наук в Улан-Баторе. Пока докторант Джаред Ворис, посетивший эту страну, не имеющую выхода к морю, между Китаем и Россией, не понял, что что-то не так, говорит Дарла Зеленицки.

«Возможно, что другие открытия подобного рода покоятся в других музеях, просто непризнанные», — полагает она.

В честь «царя» тираннозавра новый вид получил название Khankhuuluu mongoliensis, «драконий принц Монголии». «Термин «принц» относится к более мелкому, примитивному тираннозавру», — пояснила Дарла Зеленицки, как сообщает BBC .

Тираннозавры — надсемейство двуногих плотоядных динозавров . Однако самые ранние тираннозавроиды были крошечными.

Его открытие «позволило нам прояснить многие элементы ранее весьма запутанной истории семейства тираннозавридов», последним представителем которого является тираннозавр, объясняет Дарла Зеленицки.

«Это были очень маленькие, быстроногие хищники, которые жили в тени других динозавров-хищников», — добавляет Джаред Ворис. Согласно исследованию, Khankhuuluu mongoliensis весил около 750 кг, примерно в восемь раз меньше, чем T-Rex. «Это переходное ископаемое между более ранними предками и могучими тираннозаврами», — объясняет Дарла Зеленицки нашим британским коллегам.

«Это помогло нам пересмотреть генеалогическое древо тираннозавров и переписать то, что мы знаем об эволюции тираннозавров», — добавляет она.

Тираннозавр был высшим хищником в Северной Америке до 66 миллионов лет до нашей эры, пока астероид, больше горы Эверест, не врезался в Мексиканский залив. Три четверти жизни на Земле были уничтожены, включая всех динозавров, за исключением тех, которые эволюционировали в птиц.

Предполагается, что около 20 миллионов лет назад Khankhuuluu mongoliensis или близкородственный ему представитель семейства мигрировал из Азии в Северную Америку по сухопутному маршруту, который в то время соединял Сибирь и Аляску.

Это позволило бы тираннозавридам эволюционировать по всему североамериканскому континенту. Палеонтологи полагают, что один из этих видов затем вернулся в Азию, где возникли две подгруппы.

Некоторые весили меньше тонны и имели очень длинные морды, за что получили прозвище «Пиноккио Рекс». Другие были гигантскими, как колоссальный тарбозавр, едва ли меньше тираннозавра.

Один из этих крупных динозавров, возможно, вернулся в Северную Америку и превратился в тираннозавра, который правил там на протяжении двух миллионов лет.