Мой врач не знал, что у меня за ужасная проблема с желудком. Поэтому я сделала именно то, чего делать не следует.

Подпишитесь на Slatest , чтобы ежедневно получать на свой почтовый ящик самую содержательную аналитику, критику и советы.

Вы знаете, что такое лямблиоз? Я не слышал об этой кишечной инфекции, пока не переболел. Она вызывается паразитом и диагностируется примерно миллион раз в год в США. И мне не нужно портить кому-то обед, описывая всю тяжесть этого заболевания, но поверьте, вы точно не захотите заболеть лямблиозом. Можете, если хотите, погуглить.

Именно это мне и пришлось сделать, чтобы вылечиться. Конечно же, я обращался к врачу по поводу своих, действительно, довольно серьёзных проблем с желудком. Он задал мне кучу вопросов, затем прописал антибиотики, но всё это не помогло, и я продолжал чувствовать себя крайне, отвратительно плохо. Примерно через полгода приёма «Пепто-Бисмола» и тщательного изучения всех возможных причин нарушения работы кишечника, расстроенный и обеспокоенный отсутствием улучшений, я поделился своими симптомами в интернете. Почти сразу же я нашёл возможный ответ: лямблиоз.

Я вернулся к врачу и спросил, не это ли у меня. «Маловероятно, учитывая, что вы не контактировали с заражённой пищей или водой», — сказал он. На самом деле, контактировал: недавно я работал в лагерях беженцев в Греции, где соблюдение надлежащей гигиены питания было непростой задачей. Я рассказал ему об этом ещё на первом приёме. Я объяснил ему всё ещё раз, он наконец согласился с моим заключением и выписал мне две таблетки. Я выздоровел через неделю.

У меня нечасто появляется повод вспоминать этот период моей жизни – он был 10 лет назад – потому что он уже позади, и это было ужасно. Но недавно я снова об этом подумала. В прошлом году мне удалили желчный пузырь из-за камней в желчном пузыре – ещё одна довольно неприятная для меня новость, которую приходится раскрывать, но вот что происходит: тело полно отвратительных чудес. Главный симптом желчных камней – мучительные приступы боли. Эти приступы, которые длятся несколько часов и, как правило, возникают ночью, иногда, по словам людей, переживших и то, и другое, бывают сильнее родов. Как только я обратилась к врачу, меня быстро направили на операцию. Операция прошла легко, а время восстановления было минимальным.

Однако через девять месяцев у меня было ещё два подобных эпизода, несмотря на то, что орган, который, предположительно, изначально был причиной проблемы, исчез. Я, как и следовало ожидать, снова пошёл к врачу (не к тому, который говорил «Это не лямблиоз» — я давно от него отошел), который назначил МРТ, анализы крови и другие обследования. Результаты этих анализов ничего не дали. Он был в тупике. И я тоже.

Так продолжалось до тех пор, пока я не залез в интернет. Панкреатит казался маловероятным, как и остаточные камни в желчном пузыре, учитывая отрицательные результаты анализов. Тогда я решил попробовать «кодеин + желчный пузырь + боль». До обоих эпизодов я принимал обезболивающие, содержащие кодеин. В одной из тем Reddit я, как ни странно, обнаружил, что кодеин, по-видимому, может вызывать «спазмы желчных протоков», которые ощущаются как приступы желчнокаменной болезни у пациентов без желчного пузыря. Я снова рассказал врачу о кодеине, и он решил, что это не имеет значения. Авторам постов на Reddit тоже пришлось разбираться в этом самостоятельно, используя интернет.

Вы, вероятно, слышали совет не гуглить свои медицинские симптомы. Но я начал задумываться, насколько этот совет действительно полезен и почему он дан. Общепринятая мудрость заключается в том, что, если вы обратитесь к доктору Гуглу, скажем, по поводу боли в боку, вы можете либо убедить себя, что у вас тяжёлая форма рака (явление, иногда называемое киберхондрией), либо, наоборот, решить, что беспокоиться не о чем, хотя на самом деле это может быть поводом для беспокойства. Вы просто не можете знать, просто прочитав список причин симптомов на WebMD, какие из них имеют отношение к вам лично. Более того, вы знаете гораздо меньше врача, особенно когда дело касается установления связи между фактами.

И всё же, как и многие, я игнорирую этот совет и включаю ноутбук всякий раз, когда возникает какая-то медицинская загадка. Отчасти это потому, что я тщеславно считаю себя одним из «добрых гуглер». Точно так же, как я тихо игнорирую предостережение не использовать ватные палочки для чистки ушей, я считаю, что да, другим людям не стоит гуглить свои симптомы, конечно, но я делаю это по-доброму. Я рационально исключаю маловероятные возможности, сохраняю открытость ума, использую свой особый, безопасный метод круговых движений, чтобы ввести туда ватную палочку. Несмотря на предупреждения, мне удалось удалить удовлетворительные комочки серы. Я погуглил свои симптомы и всё сделал правильно .

Но интернет и я ошибались насчёт моего желчного пузыря. Перед первой операцией по его удалению – точнее, ещё до того, как я вообще обратился к врачу – я гуглил свои симптомы. Месяцами я пробовал такие вещи, как исключение лактозы, газированных напитков и острой пищи, а также не ел поздно вечером, но всё было безрезультатно, потому что интернет говорил, что это может помочь. Я не знал, где находится желчный пузырь, и что в нём могут быть камни, поэтому не стал гуглить ни одного ключевого слова, которое помогло бы мне обнаружить мою проблему. В конце концов, УЗИ её обнаружило. В таком случае мне действительно нужен был врач, и я мог бы избавить себя от месяцев периодических страданий, если бы обратился раньше.

Я хотел узнать, что говорит медицинская литература по этой теме. Хотя исследования довольно ограничены, похоже, не все убеждены в пагубных последствиях поиска симптомов. Я нашел исследование Гарварда, опубликованное в 2021 году , которое предполагает, что на самом деле поиск симптомов в Интернете повышает способность пациента правильно самостоятельно диагностировать проблему и не усугубляет беспокойство о здоровье в этом процессе. Пяти тысячам участников были предоставлены клинические случаи и предложено представить, что член семьи испытывает описанные симптомы. Сначала они должны были придумать диагноз самостоятельно, а затем повторить задание, используя Интернет, чтобы помочь своим решениям. Исследование показало небольшое, но все же значимое улучшение точности диагнозов участников, когда они использовали Интернет для помощи по сравнению с тем, когда они этого не делали: 54 процента против 49,8 процента. Так что, возможно, Интернет может немного помочь, а может быть, он и не повредит.

Я связался с ведущим автором исследования, доцентом Гарвардской медицинской школы Дэвидом Левином, чтобы спросить его, действительно ли он посоветовал бы людям искать информацию о своих симптомах, в отличие от обычных рекомендаций врачей. Он дал ответ, который часто дают учёные: взвешенный. «Я думаю, это действительно зависит от пациента», — сказал он. «Например, пациентам с ограниченной медицинской грамотностью, возможно, не стоит пользоваться интернет-поиском о здоровье, поскольку они могут быть не в состоянии расшифровать и интерпретировать результаты. Пациенты с высокой медицинской грамотностью, возможно, смогут это сделать». Он дал ещё один классический научный ответ: возможно, дополнительные исследования могли бы прояснить ситуацию.