В феврале НАСА попытается осуществить свою первую за более чем полвека пилотируемую миссию на Луну.

Соединенные Штаты планируют осуществить свою первую за более чем 50 лет пилотируемую миссию на Луну в феврале, на два месяца раньше запланированного срока. Это подтвердила сегодня исполняющая обязанности заместителя руководителя НАСА Лакиша Хокинс на пресс-конференции, посвященной миссии «Артемида-2».

«Мы максимально ускоряем процесс , чтобы успеть запуститься уже в феврале», — заверил глава агентства. До сих пор запуск планировался на апрель следующего года.

Хокинс отметил, что «эта миссия является испытательной», поэтому дата запуска будет зависеть от безопасности и готовности всех систем. Руководитель агентства добавил, что первый запуск состоится 5 февраля, более чем через пять месяцев. Каждый месяц будет предоставляться окно для запуска продолжительностью от четырёх до восьми дней.

«Это поэтапная программа», — пояснил он. Цель миссии «Артемида-2» — проверить несколько важнейших систем, таких как система жизнеобеспечения астронавтов, которые будут использоваться в миссии «Артемида-3», посадка которой на спутник запланирована на 2027 год.

Цель программы, отметил он, — «обеспечить постоянное присутствие человека» на Луне. Часть программы будет направлена ​​на тестирование технологий, разработанных совместно с частными компаниями и международными партнёрами, включая Европу, которые позволят первым астронавтам совершить следующий шаг: покорить Марс.

Между программой «Артемида» и легендарной программой «Аполлон» существует огромная разница. Впервые Соединённые Штаты отправляются на Луну в сотрудничестве с другими международными партнёрами, такими как Европа и Канада, которые предоставляют технологии в обмен на места для своих астронавтов. «Я думаю, это демонстрация лидерства США. В отличие от миссий «Аполлон», мы показываем, что партнёрство с другими странами даёт очевидные преимущества», — подчеркнул он.

Артемида 2 Это первая пилотируемая миссия в космической программе США, в рамках которой США надеются вернуть астронавтов на Луну спустя 50 лет после программы «Аполлон». И США хотят сделать это раньше своего главного конкурента, Китая, который планирует высадить людей на спутник в 2030 году .

После первого беспилотного полета капсулы Orion в 2022 году вторая миссия задумана как испытательный полет на лунной орбите для проверки капсулы Orion, ракеты SLS и процедур, необходимых для будущих посадок на Луну.

Путешествие «Артемида-2» продлится около десяти дней и доставит четырёх астронавтов в путешествие туда и обратно протяженностью более двух миллионов километров. Совершив два оборота вокруг Земли, четыре члена экипажа «Ориона» отправятся к Луне и облетят её один раз. Из люков они смогут увидеть поверхность обратной стороны Луны. Ближайшее сближение с Луной составит около 7000 километров. НАСА смоделировало виды, которые увидят астронавты во время своего путешествия, с помощью покадровой видеосъемки.

Экипаж, отобранный для этой лунной орбиты, состоит из командира Рида Уайзмана, пилота Виктора Гловера , специалиста миссии Кристины Кох и астронавта Канадского космического агентства Джереми Хансена. Члены экипажа будут находиться под пристальным наблюдением: будут контролироваться их сон, подвижность, биологические пробы и влияние полёта на их организм.

The «Артемида-2» также станет испытанием для Европы и её космической отрасли. Служебный модуль капсулы «Орион», обеспечивающий подачу воздуха, воды, электроэнергии, движение и контроль температуры, был построен европейскими компаниями, выбранными Европейским космическим агентством. В случае успеха «Артемиды-2» исполнится 54 года со дня последней пилотируемой миссии НАСА на Луну — «Аполлона-17» в 1972 году.

Американскому космическому агентству дважды приходилось откладывать запуск «Артемиды-2» из-за различных технических проблем. В настоящее время оно надеется отправить первый экипаж в апреле 2026 года. Первая за 50 лет высадка, уже являющаяся частью миссии «Артемида-3», состоится не раньше 2027 года , а сама миссия, вероятно, станет возможной не раньше 2028 года или даже 2030-х годов, когда китайские астронавты, возможно, уже ступят на Луну.

Одна из главных проблем — ракета Starship, разработанная компанией Илона Маска SpaceX. Астронавты «Артемиды-3» отправятся к спутнику с помощью ракеты и капсулы, идентичной конфигурации «Артемиды-2», но по прибытии они будут использовать ракету Starship для посадки.

Космический корабль успешно завершил свой первый полноценный полёт без взрыва в конце августа после девяти неудачных попыток. Компании Илона Маска ещё предстоит решить множество сложных задач, таких как дозаправка на орбите. Это техническая задача, которую некоторые бывшие руководители NASA и эксперты по безопасности считают невыполнимой в запланированные сроки.

НАСА планирует отправить на Луну как минимум ещё одну миссию – «Артемида-4» – для запуска космической станции, которая будет вращаться вокруг Луны. Целью этой станции будет обеспечение и поддержка будущих высадок, а также демонстрация всех технологий, необходимых для высадки астронавтов на Марс, которая должна состояться в 2030-х годах или позднее.

Приход Дональда Трампа в Белый дом в этом году нанёс сокрушительный удар по планам NASA. Магнат хочет вдвое сократить научный бюджет американского агентства . Хотя он и выразил большую поддержку программе пилотируемых исследований, его план также включал сокращение ключевых элементов, таких как будущая лунная станция Gateway. В июле прошлого года президенту пришлось реанимировать проект в качестве политической уступки Конгрессу, где многие законодатели-республиканцы не желают сокращения бюджета космического агентства.

Внешне администрация Трампа хвастается будущими пилотируемыми миссиями. На мероприятии, состоявшемся в этот понедельник, агентство представило новый набор астронавтов. Впервые в истории агентства среди десяти отобранных астронавтов женщин больше, чем мужчин — шесть и четыре соответственно.

И впервые среди избранных уже есть астронавт. Анна Менон, 39-летняя инженер SpaceX, — одна из двух женщин, совершивших самый дальний космический полёт в рамках частной миссии Polaris Dawn , запущенной в 2024 году.

«Любой из этих кандидатов может стать первым американцем, ступившим на поверхность Марса, что очень и очень круто», — сказал Шон Даффи , исполняющий обязанности администратора НАСА, во время мероприятия в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне.

Сенатор-республиканец Тед Круз сказал нечто важное: «Я особенно горжусь всеми женщинами в этой группе и тем, что Соединенные Штаты отправят первую женщину на поверхность Луны в истории человечества».

Планировалось, что «Артемида-3» высадит на поверхность Луны первую женщину и первого темнокожего человека. Но с приходом Трампа к власти упоминания об этой цели исчезли со многих официальных сайтов, и остаётся загадкой, остаётся ли она актуальной сегодня.

Программа «Артемида» реализуется в период повышенного интереса к Луне и её ресурсам, включая огромные запасы замёрзшей воды на Южном полюсе, где высадится экипаж «Артемиды-3». Эта вода будет иметь решающее значение для поддержания обитаемых колоний и производства ракетного топлива, необходимого для полётов на Марс. Западные державы конкурируют с Китаем за разведку и освоение этих ресурсов.