Невероятная история пингвина, который жил в школе Святого Георгия в 1970-х годах: рассказ учителя, который его усыновил.

Том Митчелл не кинозвезда и не известный активист-эколог, по крайней мере, в традиционном смысле этого слова. Он — британский профессор на пенсии, любознательный путешественник и, сам того не желая, главный герой истории, пересекшей континенты. В 1970-х годах Митчелл был двадцатилетним юношей, путешествовавшим по Южной Америке на мотоцикле Gilera. К 1975 году он уже работал преподавателем в Институте Святого Георгия, престижной аргентинской школе-интернате, основанной в 1898 году в городе Кильмес.

Однажды, отдыхая в Уругвае, он стал свидетелем печальной картины: пляж был усеян пингвинами, погибшими из-за разлива нефти. Но среди них только один шевелился, едва живой. Озорной Митчелл поступил так, как поступил бы ребёнок: отнёс его в ванную комнату отеля, где остановился, и вымыл шампунем, пока животное не стало похоже на английского джентльмена. Не меньше.

Пингвин, позже названный Хуаном Сальвадором в честь чайки по имени Джонатан Ливингстон Ричарда Баха, не только выжил, но и отказался вернуться к прежней жизни: несмотря на неоднократные попытки Митчелла вернуть его в море, морская птица следовала за ним повсюду, как комнатная собачка. Скорее, как ластопингвин. Настолько, что Том Митчелл и Хуан Сальвадор вместе пересекли пруд, причем последний прятался в полуоткрытой сумочке. Переправившись из Уругвая в Буэнос-Айрес на пароме, эти двое оказались соседями по комнате в британско-буэнос-айресской школе для детей из обеспеченных семей.

Спустя годы, десять лет назад, эта история была изложена самим Митчеллом в книге « Чему я научился у своего пингвина» ( The Penguin Lessons ) и экранизирована в фильме « Уроки пингвина » британского режиссёра Питера Каттанео (известного по успешному сериалу «Мужской стриптиз »). Фильм выходит в кинотеатрах в четверг, 10 июля, в Аргентине. Он сочетает юмор, нежность и размышления с социально-политическим контекстом последней военной диктатуры и исчезновений людей.

Для тех, кто все еще в восторге, на YouTube есть двухминутное видео, на котором запечатлен пингвин в бассейне Св. Георгия (небольшой фрагмент включен в конец фильма).

Том Митчелл, проживавший в сельской местности с 1975 по 1979 год, в свои 73 года ведёт репортаж для журнала Ñ Magazine через Zoom из своего дома в Корнуолле, на юго-западе Англии. Он больше не живёт с пингвином, но живёт со своей собакой Милли — имя, отсылающее к дому, в котором он живёт, бывшему ветряной мельницей, — и с несколькими гусями, гогочущими возле его милого дома .

В последний раз этот британец приезжал в страну в 2018 году, когда посетил своё бывшее место работы, чтобы выяснить, можно ли снять там экранизацию. В конечном итоге, из-за налоговых проблем, фильм снимали в Барселоне и на Гран-Канарии.

–Что изначально побудило вас спасти пингвина на загрязненном пляже в Уругвае?

– Это было животное в беде. Любой попытался бы ему помочь. Неважно, была ли это собака, кошка или пони. Я пытался помочь, вот и всё, что я сделал. Но пингвин не хотел возвращаться в море, когда я попытался его выпустить. Он последовал за мной, так что у меня не было выбора. Мне пришлось вернуть его в Аргентину. Но для съёмок фильма пришлось внести некоторые изменения.

В книге я описываю то, что вижу или о чём думаю. А в фильме этого не происходит, потому что монолог должен быть преобразован в диалог. Чтобы получился диалог, нужен кто-то, с кем можно поговорить. Поэтому персонажи вымышлены. Девушка в фильме – вымысел. Он был один с пингвином. Как и другие сотрудники. Пингвин так и не ходил на занятия.

– Нет, потому что... они везде свои дела делают. Но в моей квартире была терраса, и пингвин жил там.

–И там его увидели студенты.

–Они собирались его кормить и помогать с уборкой.

–Как отреагировали студенты, когда встретили Хуана Сальвадора?

– Как и все дети, у которых есть животные. Животные очень полезны для них. Они дают им возможность проявить ответственность. Животные помогают детям взрослеть, учатся заботиться о чём-либо и брать на себя ответственность за другое живое существо. У меня не было недостатка в волонтёрах, которые помогали ухаживать за этим, особенно среди тех, кто не так хорошо играл в регби или учился.

У студентов, которым не нужно было тренироваться на командных играх, было больше свободного времени, и Хуан Сальвадор был к ним очень добр. Когда фильм был в Лондоне, один из студентов, который учился в школе Святого Георгия, когда я там был, был там и пришёл в вечер премьеры. Это была приятная встреча. Скоро мы встретимся за обедом и поболтаем.

–Вы вернулись в Аргентину?

– Да, в 2015 и 2018 годах, с целью написать сценарий для фильма. И поговорить со школой, чтобы узнать, можно ли снимать фильм там. Школа согласилась, но по финансовым причинам в конечном итоге фильм сняли в Испании, поскольку налоги там ниже, чем в Аргентине. Съёмки проходили в Барселоне и на Гран-Канарии, что было обидно, ведь было бы здорово снять его в Аргентине.

–Как политическая и социальная ситуация в Аргентине 1970-х годов повлияла на историю, которую вы рассказываете?

– Это было трудное время, но я жил в Сент-Джордже и был изолирован от проблем. До переворота ничего не работало, а инфляция каждый месяц была ужасающей. Ситуация была хаотичной. Поначалу, после переворота, всё казалось гораздо лучше. Но постепенно я узнал о похищениях. Матери пропавших без вести на Пласа-де-Майо показались мне невероятно смелыми.

В молодости я мечтал исследовать Южную Америку. Сент-Джорджес дал мне такую ​​возможность. И я сполна наслаждался ею четыре года. Ваша страна прекрасна; Южная Америка прекрасна; а вот военные правительства – нет. И видеть, как эти женщины протестуют на площади Мая, было невероятно трогательно.

–Фильм отражает этот контекст.

– В книге я немного описываю эту предысторию, но не слишком подробно. Фильм же уделяет ей больше внимания. Дело в том, что я написал книгу 10 лет назад, и тогда мир был лучше, чем сейчас. Сейчас фашизм беспокоит меня гораздо больше, чем десять лет назад. Поэтому, снимая фильм, мы все хотели показать больше насилия и жестокости фашистских режимов, чтобы напомнить людям, насколько ужасными могут быть такие режимы. И сейчас мы видим это снова, гораздо чаще, чем 10 лет назад.

История внучки Марии [актрисы Вивиан Эль Джабер ] вымышленная, но это способ показать и объяснить, что происходило. В фильме Том [актёр Стив Куган ] достаточно храбр, чтобы бросить вызов этим офицерам. Но в молодости я бы не осмелился сказать что-либо армии или полиции; я был слишком напуган. Поскольку актёр намного старше меня, его можно было свести лицом к лицу с одним из этих офицеров.