Истории космоса: Небо, засеявшее Землю

Более 10 000 лет назад, когда человеческие сообщества отказались от кочевого образа жизни и начали одомашнивать растения, возникла необходимость установить временной порядок. Когда сеять? Когда ждать дождя? Это были распространённые вопросы, ответы на которые были начертаны на небесном своде.

Археологические памятники, такие как Гёбекли-Тепе на территории современной Турции, демонстрируют астрономическую направленность, которая позволяет предположить, что ранние земледельцы связывали наблюдение за небом с организацией и развитием своих культур .

Когда мы думаем о сельском хозяйстве, мы обычно представляем себе землю, воду и семена, не останавливаясь на небе как на молчаливом главном герое этой истории, но очевидно, что со времен появления первых сельскохозяйственных культур человечество усвоило, что смотреть вверх так же важно, как и смотреть вниз .

Небесные циклы, такие как солнечный, определяли ритм сева и сбора урожая, делая астрономию неотъемлемой частью сельского хозяйства. Не секрет, что освещение играет решающую роль в производстве продуктов питания, поскольку солнечный свет является основным источником энергии для растений.

В Месопотамии , в районе, известном как Плодородный полумесяц, омываемом реками Тигр и Евфрат, и где, как считается, зародилась неолитическая революция, представлявшая собой радикальное изменение образа жизни человечества от кочевого к оседлому, наблюдение за небосводом служило для предсказания наводнений и урожаев .

В Египте появление звезды Сириус на горизонте незадолго до рассвета возвещало о разливе Нила , без которого столь процветающая цивилизация была бы невозможна. В то же время в Вавилоне сохранились глиняные таблички с записями о небесных телах, которые использовались для определения идеального времени для обрезки или сбора урожая. Во всех этих случаях астрономия была инструментом, обеспечивающим выживание.

Наш американский континент был не чужд этим идеям, и его коренные народы также плели свой сельскохозяйственный календарь, опираясь на звёздные нити. Майя строили обсерватории, подобные обсерватории в Чичен-Ице, чтобы регистрировать движение Солнца и прогнозировать важные циклы выращивания кукурузы . В высокогорьях Анд некоторые летописцы XVI века описывали, как земледельцы наблюдали не только за звёздами, но и за интенсивностью зодиакального света – слабого свечения в небе, вызванного межпланетной пылью. Его более или менее выраженная яркость в определённые сезоны служила сигналом для корректировки агротехнических приёмов.

Сегодня, благодаря спутникам, измеряющим влажность почвы, отслеживающим штормы и системам прогнозирования климата, может показаться, что космическая наука нам больше не нужна. Однако та же астрономия, которая помогала древним людям организовывать сельское хозяйство, теперь предоставляет нам изображения из космоса для мониторинга урожая, измерения вырубки лесов и прогнозирования засух.

Во Всемирный день сельского хозяйства , который отмечается ежегодно 9 сентября, приятно вспомнить, что одно из древнейших занятий человечества, необходимых для существования, зародилось под небом, полным вопросов, и что пшеница, кукуруза и рис, которые поддерживают человечество сегодня, стали возможны благодаря знаниям, объединившим землю и звезды.

Астрономическая обсерватория Национального университета