Суперкомпьютер NASA обнаружил загадочную спиральную структуру на краю нашей Солнечной системы

Космос — это неизведанное даже для экспертов в этой области, и даже если они знают некоторые его аспекты, правда в том, что их легко может удивить новое открытие. Одним из примеров является таинственное Облако Оорта, которое является источником многих комет в нашей солнечной системе, но астрономы до сих пор не знают, как оно выглядит. Однако теперь новые симуляции, сделанные суперкомпьютером NASA, возможно, дали им первый взгляд.

Новые исследования показывают, что Облако Оорта, загадочная сфера ледяных объектов на краю Солнечной системы, может иметь пару спиральных рукавов, напоминающих миниатюрную галактику . Точная форма облака Оорта и то, как на него влияют силы, находящиеся за пределами Солнечной системы, оставались загадкой.

Новая модель, разработанная исследователями, предполагает, что внутренняя структура облака Оорта может иметь форму спирального диска. Результаты исследования были опубликованы на сервере препринтов arXiv 16 февраля, то есть они еще не прошли рецензирование.

Облако Оорта образовалось из неиспользованных остатков гигантских планет Солнечной системы (Юпитера, Нептуна, Урана и Сатурна) после их формирования 4,6 миллиарда лет назад. Некоторые из этих остатков настолько велики, что их можно считать карликовыми планетами. Когда эти планеты начали вращаться вокруг Солнца, их движение привело к выбросу избыточного материала далеко за пределы орбиты Плутона, где они в настоящее время находятся.

Это облако расположено на огромном расстоянии: например, космическому аппарату NASA Voyager 1 потребуется 300 лет, чтобы достичь облака Оорта, и еще 300 000 лет, чтобы покинуть его. Это означает, что тела в облаке слишком малы, слабы и движутся слишком медленно, чтобы их можно было напрямую увидеть даже с помощью самых мощных телескопов.

Большая часть наших данных получена в результате изучения долгопериодических комет — «снежных комов» льда и пыли, выброшенных из облака на орбиту вокруг Солнца гравитационными возмущениями. Чтобы лучше понять, как может выглядеть облако Оорта, ученые, проводившие новое исследование, использовали информацию об орбитах комет и гравитационных силах внутри и за пределами нашей Солнечной системы, чтобы построить модель структуры облака Оорта.

Когда ученые запустили эту модель на суперкомпьютере NASA Pleiades, они получили структуру внутренней части облака, напоминающую спиральный диск Млечного Пути . Чтобы подтвердить эту структуру посредством наблюдений, исследователям необходимо будет отслеживать объекты напрямую или отличать отраженный от них свет от всех других фоновых и передних источников . Обе задачи невероятно сложны и пока не получили специального финансирования.

Однако исследователи полагают, что если мы хотим понять, откуда берутся кометы, как развивалась наша Солнечная система и какое влияние облако оказывает на наше космическое окружение, то, возможно, стоит начать поиски.