Turista tenta a 'viagem mais difícil do mundo' que é 'mais insana que montanhas-russas'

Sempre fui um motorista cuidadoso, quase ansioso. Gosto de dirigir no limite de velocidade, dentro das linhas e obedecer a todas as regras. Apesar da minha natureza cautelosa, sempre gostei de dirigir rápido — desde que seja seguro.

Esta semana tive a oportunidade de pilotar ao lado de um pentacampeão do Rally Dakar , que construiu uma carreira com uma das pilotagens mais impressionantes e emocionantes que você já viu.

Nasser Al-Attiyah é campeão olímpico de tiro ao prato e um dos melhores pilotos de rali do mundo . Logo após sua quinta vitória no Rally Dakar com os Dacia Sandriders, Nasser me convidou, junto com um grupo de jornalistas, para seu Race Camp nos arredores de Barcelona, ​​para experimentar como é estar dentro do novíssimo Dacia Sandrider — um carro de rali personalizado que conquistou sua primeira competição e primeira vitória no Rally Dakar de 2024.

Embora eu não tenha tido a oportunidade de dirigir o Sandrider — o que não é nenhuma surpresa, já que ele é mais como uma nave espacial do que um veículo — tive a oportunidade de estar perto e pessoalmente do próprio Nasser enquanto ele dirigia pela pista de rali que ele construiu em sua propriedade de 200 acres.

Eu pensei que a parte mais difícil seria dirigir em si — uma volta emocionante em alta velocidade pela pista desafiadora — mas, na verdade, o aspecto mais complicado foi me encaixar no banco do copiloto do Dacia Sandrider.

Esses assentos são confortáveis ​​quando você entra, mas incrivelmente apertados para acessar. Com quase 1,80 m de altura, tive que levantar as próprias pernas para poder me prender.

Os profissionais, como Nasser e seu copiloto Eduoard Boulanger, precisam provar que conseguem fazer este tetris humano em menos de sete segundos — incluindo o cinto de seis pontos. Estimo que meu tempo foi de cerca de sete minutos — não é fácil passar pela porta usando um macacão de corrida completo e um capacete enorme.

Quando finalmente entrei no Sandrider, firmemente preso e conectado por um microfone no capacete ao Nasser, partimos.

Esta viagem foi diferente de tudo que já experimentei na vida. Imagine a montanha-russa mais insana que você já andou e, em seguida, triplique-a. A velocidade com que Nasser conseguiu conduzir o carro pelas curvas, saltos e curvas da pista off-road foi absolutamente inspiradora. Atravessando a Espanha a uma velocidade de pelo menos 160 km/h, mal consegui conter os palavrões.

Pelo intercomunicador do meu capacete, eu podia ouvir Nasser rindo sozinho enquanto eu gritava de excitação durante todo o percurso. Em certo momento, Nasser me disse para "me preparar para o grande salto".

Nada poderia ter me preparado para isso - o Sandrider chegou ao topo de uma colina, e a terra desapareceu sob nós enquanto o carro voava para frente, totalmente no ar e suspenso acima da terra pelo que deveriam ter sido pelo menos cinco segundos.

Uma prova da qualidade da construção desses carros é que a aterrissagem não pareceu nada — um pequeno solavanco ao pousar. Disseram-me que o carro pesava cerca de duas toneladas, mas ele flutuou como uma borboleta sobre o terreno acidentado.

Eu não queria que a viagem terminasse e, assim que chegamos em casa, com uma enorme nuvem de poeira no rastro do carro, eu queria seguir em frente novamente, mas havia mais a aprender.

Depois que consegui sair do veículo e a adrenalina passou, tivemos a sorte de aprender tudo sobre pilotagem de rali com o copiloto de Nasser, Eduoard Boulanger.

O que os pilotos de rali enfrentam para poder participar do Rally Dakar realmente desafia os limites da resistência humana. Eles passam até dez horas por dia nos carros, acelerando pelo deserto remoto em busca de pontos de referência que precisam marcar no mapa — mas esses pontos não são sinalizados. Cabe ao copiloto navegar por esse terreno incrivelmente acidentado a uma velocidade estonteante, antecipando cada movimento e transmitindo as informações ao piloto em apenas alguns segundos.

Durante duas semanas, esses atletas sacrificam conforto, sono, comida e água para dirigir. Boulanger nos contou que o processo é exaustivo tanto mental quanto fisicamente.

Ele participou de testes físicos e cognitivos antes e depois do último Rally Dakar. Ao final do rali de duas semanas, seu desempenho em ambos os testes havia caído impressionantes 75%.

Em relação à água, ele disse que cada pessoa precisa de três litros — mas, sem paradas para ir ao banheiro, é preciso fazer escolhas. Ele brincou sobre usar fraldas geriátricas — pelo menos acho que foi uma brincadeira. No entanto, o esforço físico do rali significa que grande parte da água consumida é eliminada pelo suor.

Quanto à comida, não são jantares glamorosos e com buffet. Boulanger disse: "Você toma café da manhã e a próxima refeição pode ser às 18h. Entre uma refeição e outra, você come géis e barras, e ao final de 15 dias você realmente não pode comer mais géis ou barras."

Você fica completamente isolado do mundo exterior — sem contato com amigos ou familiares, e apenas com um telefone via satélite no carro para emergências. Quaisquer problemas mecânicos com os carros precisam ser resolvidos na hora — então vale a pena saber exatamente o que você está dirigindo e como funciona.

Fiquei realmente impressionado com esses dois homens. A dedicação deles à pilotagem e o que é preciso para que alcancem o nível em que estão é impressionante. Não é apenas extremamente exigente fisicamente, mas também mentalmente — embora Nasser e Eduoard façam parecer fácil. Acho que não participarei de nenhum rali tão cedo — sei que não tenho forças —, mas com certeza estarei torcendo por eles da lateral do carro.

• O Nasser Race Camp fica nos arredores de Barcelona, ​​a 70 km da cidade. É exclusivo para corridas em suas pistas, o que significa que você terá que pechinchar para conseguir um convite.
• Para ver o Dacia Sandrider em ação, vá a Portugal para o bp Ultimate Rally Raid Portugal, de 22 a 28 de setembro. O Rally Portugal conta com diversas Zonas de Espectadores em cada etapa, totalmente gratuitas.
• O Sandrider também pilotará o Rallye Du Maroc no Marrocos de 10 a 17 de outubro.