Crianças míopes da Irlanda do Norte são tratadas de forma diferente do resto do Reino Unido
Diferentemente de outras partes do Reino Unido, optometristas da Irlanda do Norte disseram que crianças com miopia estão sendo impedidas de usar vouchers do NHS para ajudar a pagar por novos tratamentos.
O presidente da Optometry NI, Brian McKeown, disse que era "frustrante" e que as regras deveriam mudar, enquanto Faith Donaldson, optometrista do Condado de Down, disse que os avanços na medicina agora podem "retardar a progressão da miopia".
No entanto, o Departamento de Saúde disse que "as evidências ainda não são suficientes para apoiar o uso financiado".
Miopia, que é o termo médico para miopia, é uma condição ocular extremamente comum que afeta cerca de uma em cada três pessoas no Reino Unido .
As crianças podem usar vouchers do NHS, que valem entre £ 40 e £ 60, para pagar óculos que as ajudem a enxergar com mais clareza, mas não podem usá-los para comprar óculos especiais ou lentes de contato que ajudem a tratar a miopia.
O tratamento — conhecido como controle da miopia — pode retardar ou impedir que a miopia piore.
A Sra. Donaldson disse que se sente obrigada a contar às famílias sobre o controle da miopia.
O Colégio de Optometristas afirmou que "as opções de tratamento da miopia devem ser recomendadas quando clinicamente indicado e no melhor interesse do paciente".
Danny, 13 anos, usa lentes de contato que tratam miopia e viu por si mesmo a diferença que elas podem fazer.
Ele disse que percebeu que sua visão piorava ao usar óculos, o que foi confirmado por exames oftalmológicos.
Mas começar a tratar a miopia retardou essa progressão.
"No meu próximo exame de vista, depois de colocar minhas lentes de contato pela primeira vez, você notou que havia uma grande diferença ou pouca ou nenhuma."
A irmã de Danny também é míope. A mãe deles, Emma McManus, disse que foi "óbvio" pagar um tratamento particular para que ambos fizessem tratamento de miopia.
Ela disse que eles fariam tudo o que pudessem para "diminuir (a miopia) e salvar a visão deles".
Custa cerca de £ 30 por mês para as lentes de contato de Danny e cerca de £ 300 no total para os óculos de sua filha, que tratam a condição.
A Sra. McManus sabia que não poderia usar o voucher do NHS para o tratamento da miopia, mas não sabia que ele poderia ser usado em outras partes do Reino Unido.
Ela acha que isso coloca as famílias daqui em desvantagem.
"Isso pode fazer a diferença entre outra família optar pelo tratamento de miopia ou ter que dizer: 'Não, eu simplesmente não posso fazer isso'.
"Acho isso muito injusto."
Brian McKeown, presidente da Optometry NI, que representa todos os optometristas da Irlanda do Norte, disse que "as evidências estão definitivamente crescendo" para o tratamento da miopia.
Ele disse que tem pacientes em seu próprio consultório que notaram os benefícios e que é "frustrante" que pessoas no resto do Reino Unido possam usar vouchers para o tratamento.
"Achamos que deveria haver uma mudança", acrescentou.
O Sr. McKeown disse que um documento foi enviado ao órgão que toma decisões sobre questões de financiamento como essas e que eles estão aguardando uma resposta oficial.
O Departamento de Saúde disse que "continua monitorando a situação e examinando as evidências disponíveis, mas até o momento a posição permanece inalterada".
Ele disse que autoridades se encontraram com a Optometry NI e garantiram "à profissão que o Departamento de Saúde continua interessado no assunto".
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BBC
