'A cirurgia cerebral tirou minhas memórias de infância'

Quando Weronika Somerville, de 14 anos, acordou de uma cirurgia no cérebro para remover um tumor, ela não reconheceu as pessoas em seu quarto de hospital.

Eles eram os pais dela.

A caminho de um exame pós-operatório, um médico começou a conversar com ela.

Ele percebeu que ela não tinha ideia de quem ele era, apesar de ele ser o cirurgião que havia realizado o procedimento.

Weronika sofreu uma complicação rara - amnésia retrógrada incomum. Ela não conseguia se lembrar de eventos ou pessoas de sua vida passada.

Suas memórias nunca retornaram.

"Só sei pelo que meus pais me contaram", disse Weronika à BBC Scotland News.

"Os médicos estavam verificando se eu os conhecia. Lembro-me de tantos rostos que nunca tinha visto antes.

"No caminho para casa foi assustador – entrar em um carro era assustador. Eu estava apenas seguindo o que me mandaram fazer.

"Parecia que eu estava indo para casa com estranhos que diziam ser minha mãe e meu pai — minha mãe estava me mostrando o quarto que eles tinham arrumado para mim depois da cirurgia — mas nada daquilo parecia pertencer a mim.

"Lembro-me de olhar para minhas roupas e pensar: quem usaria isso?"

Weronika, de Prestonpans, perto de Edimburgo, disse que sabia que não havia problema em estar lá, mas disse que toda a sua personalidade e seus relacionamentos familiares mudaram.

Ela disse: "Eles nunca perderam a conexão comigo, mas mesmo agora, não acho que meu relacionamento seja tão próximo quanto eles gostariam. Estou mais isolada e tenho sido eu mesma desde a cirurgia.

"Meus pais ficavam me mostrando álbuns de fotos — e isso realmente me irritava — eles falavam e riam sobre coisas que eu fazia quando era mais jovem, mas não importava o quanto eu tentasse me concentrar, eu não conseguia nada.

"Eu não gostava de olhar fotos com eles porque eles têm apego emocional a esses momentos e eu não."

Weronika teve que reaprender tudo, começando pela matemática do ensino fundamental e inglês.

Ela disse que levou pouco tempo para reaprender, pois depois que as lições foram ensinadas, a memória parecia ser desbloqueada - ela aprendeu a tabuada depois de revisá-la duas vezes.

De volta ao ensino médio, ela lutou. Ela não reconheceu nenhum de seus amigos e, recomeçando, ela gravitou em torno de pessoas diferentes.

Após uma década de monitoramento, o tumor de Weronika começou a crescer lentamente e, em março do ano passado, chegou a hora de agir.

Weronika - agora com 25 anos e prestes a se casar - precisava de cirurgia.

E um dos seus primeiros pensamentos foi: ela perderia a memória novamente?

"Fiquei arrasada", ela disse. "O cirurgião disse que era definitivamente possível que isso acontecesse novamente. Mas o tumor era mais profundo dessa vez e eu precisava da cirurgia para melhorar minha expectativa de vida."

O tratamento de Weronika é acompanhado na nova série de Surgeons: At the Edge of Life na BBC Two .

Na sétima temporada, que acompanha cirurgiões do NHS Lothian, o neurocirurgião consultor Imran Liaquat explica os riscos do procedimento complicado.

O tumor está no lobo frontal direito do cérebro de Weronika – a área responsável pelo pensamento abstrato, criatividade e concentração.

Ele terá que identificar o que é tumor e o que é tecido normal e então ressecar - ou cortar - ao redor deles sem retirar tecido que afetaria a função cerebral.

O Sr. Liaquat disse: "Preservar a função cognitiva é muito importante - é a essência de quem somos como indivíduos e isso pode ser interrompido pelos cirurgiões. Nós carregamos as complicações e ultrapassamos as barreiras da ressecção ideal e isso afeta você."

Ele acrescentou que era fundamental remover o máximo possível.

"A evidência para tumores como o Weronika é que precisamos remover pelo menos 80-90% do tumor para adicionar vantagem de sobrevivência."

Auxiliando na sala de cirurgia está o homem que realizou a cirurgia original de Weronika quando ela era adolescente: o neurocirurgião consultor Drahoslav Sokol.

O Sr. Sokol disse: "Não é fácil pensar em fazer outra cirurgia, principalmente no contexto de sua complicação anterior, mas realmente precisamos remover o tumor para evitar mais problemas no futuro."

Weronika estava com medo de acordar e não saber quem era seu noivo, Cameron.

"O medo era que a última vez que isso acontecesse mudaria quem eu era. E se eu realmente não gostasse dele?"

Mas Cameron levou isso na esportiva, fazendo álbuns de memórias fotográficas e álbuns de recortes do relacionamento deles e escrevendo bilhetes e cartas para sua noiva.

Ele disse: "Ela significa tudo para mim - absolutamente tudo. Se ela perdesse a memória, eu teria que fazê-la se apaixonar por mim novamente e partir daí."

Na prática, Weronika anotou todos os seus dados bancários e senhas, organizou um testamento e escreveu uma carta ao seu parceiro para o pior cenário.

Ao voltar da operação, a sala prendeu a respiração.

"Acordei e todos estavam lá. Desta vez, não senti como se tivesse feito uma cirurgia, senti como se tivesse tirado um cochilo", disse Weronika.

"Minha família ficou arrasada o tempo todo.

"Mas eu estava completamente ciente e sabia exatamente o que aconteceu. Eu era capaz de falar.

"Eu vi Imran e lembro de dizer: 'Ainda me lembro de você'."

Weronika está se recuperando bem e se casou com Cameron em dezembro.

Ela está ansiosa por uma vida feliz depois que 100% do tumor foi removido e está em dívida com os dois homens que fizeram isso acontecer.

"Acho que não conseguiria expressar minha gratidão a esses dois cirurgiões o suficiente", disse ela.

"Esta é a segunda vez que eles salvam minha vida.

"Quando você assiste, percebe o que acontece e eles são como deuses - eles são incríveis."