Olandria e Chelley, do Love Island USA, falam sobre acusações de garotas más e problemas de maquiagem

Há um certo peso em se abrir para o mundo em uma série de namoro. Fica ainda mais pesado quando você é uma mulher negra de pele escura tentando se apaixonar enquanto o mundo disseca cada movimento seu. Talvez seja por isso que, quando Love Island USA chegou, Chelley e Olandria hesitaram. Chelley foi abordada pela primeira vez para a sexta temporada, enquanto Olandria foi contatada por vários anos antes de finalmente aceitar.

Seja pelo momento histórico da sexta temporada ou pelo timing divino, a dupla chegou a Fiji, sem saber, embarcando em uma jornada que os aproximaria.

“Somos almas gêmeas por um motivo”, disse Olandria à Teen Vogue . “Sempre dizemos uma à outra: 'Deus sabia que precisávamos uma da outra'. Estou tão feliz que as temporadas anteriores não deram certo para nós, porque a sétima temporada foi o ano em que pudemos estar aqui ao mesmo tempo.”

Chelley sorri e acrescenta: “Nós deveríamos estar aqui juntos.”

A sétima temporada chegou sob enorme pressão. Depois que a sexta temporada se tornou a série mais assistida da história do streaming, os fãs se perguntavam se um raio poderia cair duas vezes. A sétima temporada de fato superou recordes, mas não sem comparações constantes. Para Chelley e Olandria, isso significou paralelos imediatos com JaNa e Serena, da sexta temporada — algo que elas não estavam interessadas em entreter.

“Antes de entrar no programa, eu disse a mim mesma para ser eu mesma”, diz Chelley. “Eles podem gostar de você ou não, mas eu nunca quero sentir que estou criando uma fachada. Eu também disse: 'Não se sinta merecedora desta oportunidade, porque há tantas pessoas neste mundo que poderiam estar aqui, mas, de todas elas, você estava lá, e há um motivo para isso.'”

Os espectadores assistem ao Love Island USA diariamente para analisar relacionamentos e votar, dando à América quase o papel de um membro secundário do elenco. Essa hipervigilância pesou bastante sobre Chelley e Olandria, que em algum momento foram escaladas online para interpretar "Meninas Malvadas".

"Foi confuso e muito estranho porque sabíamos quem éramos naquela vila", diz Chelley. "Sabemos o quanto nos dedicamos a cada pessoa naquela ilha, o quanto todos falavam bem de nós. Então, quando saímos da vila e vimos que éramos garotas malvadas, pensamos: 'Garotas malvadas, onde?'"

A percepção foi alimentada quando outros moradores da ilha que partiram cedo se adaptaram à ideia que os americanos tinham deles.

“Foi difícil ver nossos conterrâneos se inserindo nessa narrativa”, diz Olandria. “É tipo, você nos conhecia, por que você sairia e deixaria os Estados Unidos, as redes sociais te atingirem? Muitos deles se inseriam nessa narrativa de garota malvada e valentona. Eu pensava: 'Ok, isso não é justo.'”

Ambas foram criticadas por falarem abertamente com a colega de elenco Huda sobre seu comportamento — um feedback que não foi aplicado igualmente em toda a vila.

“Como vocês ousam dizer algo assim para nós, mas não para todas que estavam com aquela energia de garota malvada ou aqueles momentos de garota malvada? Isso remete à ideia de que você tem que agir de uma certa maneira [como mulher negra], porque no momento em que você age 'fora do personagem', você está acabado”, diz Chelley. “Não xingamos ninguém, não ficamos aqui correndo pela vila gritando, berrando. Apenas falamos a nossa verdade e responsabilizamos as pessoas por suas ações.”

Os reality shows há muito tempo vilificam as mulheres negras . Em vez de uma fuga, Chelley e Olandria se depararam com os mesmos estereótipos constantemente impostos às mulheres de pele escura.

"Se isso é fazer de alguém uma garota má...", Chelley zomba. Olandria interrompe: "Então eu aceito."

Durante a temporada, ambas frequentemente se sentiam como terapeutas e mães para outros ilhéus, oferecendo conselhos e apoio emocional. Olandria assumiu esse papel em especial, refletindo sua posição na vida real como a mais velha de seis irmãos.

“Eu sabia que, ao entrar na série, especialmente como mulher negra, eu representava mais do que apenas a mim mesma”, diz ela. “O mundo sempre tenta nos rotular como 'mulheres negras raivosas'. Eles usam um momento de fraqueza e fazem daquele momento específico a nossa personagem. Eu sabia que, quando se tratava das minhas emoções, eu precisava controlar isso, o que fiz durante a maior parte da temporada.”

Mas quando ela finalmente desabou depois que Taylor , seu principal parceiro, se reencontrou com Clarke, o julgamento veio rapidamente.

"No momento em que eu finalmente quebrei e meio que explodi, as pessoas pensaram: 'Eu sabia. Essa é a verdadeira ela'", lembra ela. "Eu queria ser eu mesma, sem pedir desculpas, mas é como se este mundo não permitisse que mulheres negras fizessem isso."

Chelley diz que tentou bloquear essas pressões: "Eu ainda me conheço, sei a minha verdade, então não consigo carregar tanto peso com o que vocês sentem por mim. Se vocês ficam aqui e tentam me pintar como vocês querem que eu seja na mente de vocês por causa de cinco minutos de um episódio, acho que isso diz mais sobre uma pessoa do que sobre mim mesma."

Ela acrescenta: “Este mundo pode ser louco às vezes, e é isso que acontece quando você se coloca nesses tipos de espaços e lugares, pelos quais, no final das contas, sou muito grata porque, novamente, a mulher que Olandria é, a mulher que eu sou, representamos muitas mulheres negras e até mulheres em geral, e acho que elas veem isso em nós.”

As críticas se estenderam além do caráter, chegando à aparência. Ambas optaram por tranças sem nós para o programa, um estilo de proteção que mantinham exatamente por esse motivo.

“Nos nossos dias de folga, Chelley e eu ficávamos no chão fazendo crochê no meu cabelo, prendendo minhas tranças [para dar um ar mais moderno]”, conta Olandria. “Não tínhamos ninguém lá para trançar nossos cabelos.”

Chelley acrescenta: “Acho que uma das coisas mais importantes para nós foi quando nós duas saímos, entramos na vila, olhamos uma para a outra e pensamos: 'Ah, nós duas temos tranças'”.

Enquanto Olandria foi a uma trançadeira em Houston no início de maio para arrumar o cabelo, Chelley chegou a Fiji com o cabelo escovado. Assim que pousou, ela conta que seu cabelo ficou uma grande nuvem. Ela havia viajado com tranças na mala, para o caso de um fiasco capilar acontecer.

Ela ficou então em seu quarto de hotel das 22h às 17h do dia seguinte — sem dormir, ela acrescenta — fazendo tranças boho em si mesma.

“Lembro-me de sentar com os produtores quando cheguei e pensei: 'A propósito, vou mudar meu cabelo'”, diz ela. “Estava preso num coque quando falei com eles. Eles perguntaram: 'Como assim?'. Eu respondi: 'Não posso deixar assim. Vou trançar. Então, só estou avisando que vou usar um penteado diferente'. Eles perguntaram: 'Ok, isso ainda vai combinar com o seu visual?'. E eu respondi: 'Claro que sim.'”

Durante a sexta temporada, comentários online elogiaram o fato de Serena Page usar tranças, mas criticaram a escolha de JaNa Craig de usar uma peruca de renda frontal. Este ano, as pessoas comentaram sobre como as tranças de Olandria e Chelley ficaram "bagunçadas", como se elas pudessem consertá-las no meio do programa. (Elas também tiveram que manter a mesma pedicure com que vieram.) O julgamento delas online foi um excelente exemplo de como as regras mudam constantemente para as mulheres negras na mídia.

"Foi muito triste ver os comentários dizendo: 'Eles precisam arrumar o cabelo'. Vocês veem quantos desafios eu estou enfrentando", diz Chelley. "Desde quando vocês conhecem alguém que entra na água 20 vezes no verão, fica com slime e isso e aquilo no cabelo, e ele fica com um aspecto novinho?"

O escrutínio também se estendeu à maquiagem.

"Eles me chamavam de Sra. Corretivo, Sra. Brilhante. Eu fico tipo, 'Bem, você não pode me chamar de feia'", diz Olandria, rindo. "Eles sempre tentam encontrar um jeito de nos derrubar. Sério, eu sinto que eles odeiam ver mulheres confiantes, especialmente mulheres negras confiantes, porque por anos e décadas, sempre tivemos que viver na sombra dos outros. Eu realmente sinto que, embora as mulheres negras sejam as pessoas mais desrespeitadas do mundo, eu não trocaria ser uma por nada."

Seus olhos brilhantes se tornaram um assunto constante na internet, embora ela diga que as câmeras os deixaram mais saturados.

"Eu perguntava para a Chelley todos os dias: 'Minha olheira está clara? Me avisa, porque vou aplicar mais'", diz Olandria.

Chelley, que sempre a tranquilizava, agora ri: “Droga, eu estava mentindo?”

Elas continuam a brincar sobre o tempo que passaram na vila, e Olandria acrescenta: "Você não tem muito tempo para processar emoções na ilha, então eu só tentava processá-las através das minhas roupas e maquiagem, tipo: 'Vamos ser felizes hoje'. Eu entrava no quarto e dizia: 'Garota, você vai fazer isso com elas hoje'. O tempo todo elas estavam na internet, me detonando."

As duas se apoiavam uma na outra, encontrando conforto em pequenas rotinas. Suas memórias favoritas eram lá em cima, trançando cabelos juntas — com a Blue Magic Grease em uma mão e uma agulha de crochê na outra — enquanto os outros colegas de elenco socializavam lá embaixo.

"Foi só um momento tipo, 'Ei, você é minha garota. Você sabe que está presa comigo, né? Você não vai a lugar nenhum'", diz Chelley.

Às vezes, a negatividade chegava a ameaças , um lembrete severo do clima em que as mulheres negras se encontram. Mesmo assim, elas se recusaram a se deixar abalar.

“Acho que grande parte disso se deve à nossa grande confiança em nós mesmos”, diz Chelley. “É uma questão de querer tanto nos derrubar, mas por quê? Se você nos vê nos sentindo nós mesmos e felizes com quem somos, por que isso não pode fazer você querer ser feliz também?”

"Porque isso os deixa desconfortáveis", continua Olandria. "Eu realmente sinto que, quando pequena, sempre tive dificuldades com a minha cor de pele e o meu tipo de cabelo. Tenho cabelo 4C, pele escura e olhos castanhos. Então, sempre me senti o oposto do que a beleza representava na comunidade negra. Pele clara, cabelo cacheado, olhos brilhantes. Se ao menos eu pudesse voltar e abraçar a pequena Olandria e dizer: 'Querida, vamos ficar bem. Você é linda.'"

Apesar do barulho, o amor superou o ódio. Juntos, eles deixaram a vila com mais de dois milhões de seguidores em suas redes sociais e uma base de fãs leais. Ambos estão animados com o futuro.

“Acho que meu maior objetivo agora é a longevidade”, diz Chelley. “Não é só uma coisa que eu quero fazer. Seja modelar, trabalhar com marcas ou apresentar, há tantas coisas diferentes.”

“Quanto ao meu relacionamento, sua garota está completamente apaixonada”, ela continua. “Ainda não estou totalmente em um relacionamento porque eu penso: 'Olha [ Ace ], você me disse que queria exclusividade, eu disse que sim . Mas até você perguntar: 'Quer ser minha namorada ? Eu não sou sua namorada, ok?' E se alguém sabe alguma coisa sobre o Ace, ele vai fazer isso no gesto mais romântico e grandioso de todos os tempos. Então, estou animada com isso porque ele sabe que eu também sou especial.”

Da mesma forma, Olandria tem os olhos postos em vários caminhos: "Não quero me colocar em uma caixa quando se trata de certas coisas, tipo, sim, quero ser modelo. Quero entrar na área de beleza, podcasting... Quero fazer de tudo para ver o que dá certo."

Sejam pessoas de fora atacando suas características físicas ou fãs colocando-as umas contra as outras, alegando que elas não são amigas de verdade, uma coisa é clara: Chelley e Olandria se apoiam.

Desde seus olhares de adoração observando enquanto a outra fala até suas mãos dadas durante esta coletiva de imprensa, há uma conexão tácita e irmandade que surge quando somos mulheres negras em reality shows.

Em meio a risadas constantes e gestos de "cronometrar" durante a entrevista, Olandria diz com um sorriso no rosto: "Minha garota, estamos nisso para o longo prazo."