Ícone de Hollywood morre sem dinheiro após 164 episódios de série de sucesso vivendo com pensão 'mísera'

O querido astro infantil dos anos 1950, Lee Aaker, que interpretou Rusty em "As Aventuras de Rin Tin Tin", morreu tragicamente sem dinheiro devido a um derrame aos 77 anos. Lee faleceu em abril de 2021 e foi encontrado "sozinho e sem dono, listado como um 'falecido indigente', o que significa que ele não tinha condições de arcar com as despesas do funeral.

A carreira de Lee começou espetacularmente em 1951, aos oito anos de idade, quando ele apareceu no curta-metragem vencedor do Oscar "Benji". Três anos depois, o astro diminuto de "Matar ou Morrer" e "O Maior Espetáculo da Terra" foi escalado ao lado de um colega de elenco canino na série de TV "Rin Tin Tin", que durou até 1959. No entanto, sua carreira de ator declinou após o fim da série e, aos 20 anos, ele já era considerado um astro de Hollywood .

“Meus pais sempre me disseram que minha carreira poderia não durar, mas quando isso aconteceu, ainda foi difícil me adaptar”, lembrou Lee.

No entanto, em uma entrevista de 2011, Lee contou que deixou Hollywood porque ficou "tão famoso" que não conseguia sair de casa sem ser parado pelas pessoas.

Na época, ele disse: "Me aposentei aos 18 anos. Não gostava da cena hollywoodiana . Sou uma pessoa muito reservada. Fiquei tão famoso que não conseguia sair de casa. Você vê todos os paparazzi agora, mas não era tão ruim naquela época. Com outros garotos, eu saía para um encontro, para um jogo de futebol ou algo assim, e acabava dando autógrafos."

Após o fim da carreira de ator, serviu na Força Aérea e, mais tarde, trabalhou como carpinteiro e instrutor de esqui. Infelizmente, como muitas outras estrelas mirins, ele também teve que lidar com drogas e álcool.

No final, fontes internas revelaram que Lee estava vivendo com uma pensão mensal de US$ 1.500 do Screen Actors Guild e qualquer dinheiro que conseguisse juntar trabalhando em convenções de fãs. Fontes disseram que ele tinha apenas um parente vivo, que não tinha condições de ajudá-lo financeiramente. Mas seu amigo Paul Peterson, um ex-galã adolescente, insistiu que Lee teria uma despedida digna.

"Como veterano da Força Aérea, Lee tem direito a benefícios funerários", disse ele. "Estou trabalhando nisso."