Ícone de Hollywood morre praticamente sem dinheiro em apartamento, apesar da intervenção de Frank Sinatra

A lendária beldade de Hollywood, Ava Gardner, deixou Hollywood aos 40 e poucos anos, em 1968, para se mudar para Londres, onde passaria o resto da vida até sua morte em 1990. No entanto, longe de viver no luxo, a estrela morava em um pequeno apartamento e, em determinado momento, ficou tão falida que considerou vender suas joias.

Embora continuasse atuando — seu último papel foi em um telefilme de 1986 chamado Maggie —, nos últimos anos de sua vida, ela procurou o escritor Peter Evans para ser o ghostwriter de sua autobiografia. Explicando por que estava tão ansiosa para contar sua história, ela disse: "Ou escrevo o livro ou vendo as joias". Infelizmente para o saldo bancário de Ava, o livro nunca chegou às prateleiras durante sua vida. Seus princípios prevaleceram quando ela descobriu que Peter havia sido processado por seu ex-marido e ainda amigo próximo, Frank Sinatra, com quem foi casada de 1951 a 1957. Sua amizade com o autor esfriou e ele abandonou o projeto. O livro, em uma forma diferente, só veria a luz do dia após sua morte em 2012, quando suas notas e trechos do rascunho da autobiografia, que ele baseou em conversas gravadas, foram publicados no livro "Ava Gardner: The Secret Conversations".

Esse problema financeiro ocorreu apesar de seu status como uma das atrizes mais glamourosas de Hollywood .

Papéis em filmes como Mogambo, que a rendeu uma indicação ao Oscar , garantiram seu status como uma das maiores estrelas da época. No entanto, durante esse período, as estrelas não eram pagas por filme, mas sim assalariadas do estúdio.

Ava também nunca recebeu pensão alimentícia de nenhum dos seus três maridos, preferindo ser financeiramente independente, como era desde que chegou a Hollywood aos 18 anos.

De fato, ela certa vez brincou que era a única ex-esposa que seu primeiro marido, Mickey Rooney, com quem foi casada por nove meses, de 1942 a 1943, não apoiava.

Ava pareceu superar o problema financeiro que a levou a contar sua história e conseguiu se manter, chegando até a pagar seu próprio funeral antes de morrer.

Embora não estivesse totalmente falida quando morreu, ela ficou incapaz de trabalhar após sofrer um derrame em 1986, que a deixou parcialmente paralisada.

O ex-marido Frank a ajudou, insistindo que ela consultasse um especialista em Los Angeles, mas ela recusou, mas Frank foi persistente. Ela cedeu e permitiu que ele pagasse um jato particular com equipe médica para levá-la a Los Angeles, consultar o especialista e retornar a Londres. Apesar da generosidade de Frank, acredita-se que Ava poderia ter pago o tratamento sozinha naquele momento de sua vida.

Ela morreu em casa de pneumonia brônquica em 25 de janeiro de 1990, depois de fumar um último cigarro e tomar uma taça de champanhe, de acordo com sua governanta.