Chef de TV morre sem dinheiro vivendo em 'pequeno apartamento', apesar de já ter sido dono de um Rolls-Royce

Fanny Cradock já foi a rainha da culinária britânica — extravagante, temida e firmemente no comando. Mas décadas depois de dominar as ondas da BBC em um vestido de baile e pérolas, a chef celebridade original morreu sem um tostão , sozinha em um apartamento imundo e esquecida pela indústria que antes dominava. Com sua voz repreensiva característica e um guarda-roupa cheio de chiffon, Fanny foi a primeira verdadeira estrela de TV de cozinha. Ela preparou miolos de vitela flambados e batatas tingidas de verde, enquanto gritava ordens para seu marido de monóculo, Johnnie, que estava obedientemente ao seu lado, vinho na mão.

No auge da fama, Fanny era intocável. Ela tinha um Rolls-Royce, um barco em Cannes e dava festas luxuosas em sua casa no sul de Londres — que, segundo ela, incentivava colunistas de fofocas a descreverem como "estilo Hollywood ". Mas, por trás do rosto empoado e das sobrancelhas desenhadas a lápis, sua vida real era muito mais confusa. Ela não foi legalmente casada com Johnnie durante a maior parte do relacionamento — seu segundo marido, Arthur Chapman, recusou-se a se divorciar dela.

Fanny abandonou o filho e fugiu para Londres, casando-se novamente em segredo antes que isso também fosse anulado.

Somente em 1977, com a morte de Arthur, ela teve liberdade para se casar legalmente com Johnnie. Àquela altura, eles já haviam construído uma carreira conjunta na TV — com ela no comando e ele reduzido a seu fiel companheiro.

Seu comportamento fora das câmeras virou manchete – e não das boas. Um assessor se lembrou de uma vez em que ela gritou com Johnnie fora das câmeras: "Nunca mais fale comigo assim.

"Você voltará de onde veio tão rápido que não saberá o que te atingiu. Eu sou Fanny Cradock e não se esqueça disso."

Ela rotulou a Duquesa de York de "vagabunda", chamou Margaret Thatcher de "pão-duro" e descreveu Les Dawson como "um pedaço de banha horrível que faz caretas. Ele é gorduroso, horrível e nojento. Eu o odeio".

A arrogância de Fanny acabou levando à sua queda.

Em 1976, ela humilhou publicamente uma dona de casa de Devon no programa The Big Time, da BBC , zombando de seu cardápio e fingindo engasgar diante das câmeras. Os espectadores ficaram furiosos. Fanny foi demitida em poucas semanas.

Quando Johnnie morreu de câncer em 1987, a carreira de Fanny já havia desabado há muito tempo. Ela se recusou a comparecer ao funeral e ficou sem aliados — tendo rompido relações com os dois filhos e com a maior parte da indústria.

Quando o velho amigo Phil Bradford visitou Fanny em seu apartamento imundo e minúsculo em Chichester, West Sussex, em 1991, ele temeu que a viúva isolada estivesse à beira do suicídio.

Ela morreu em 1994, aos 85 anos, após sofrer um derrame, morando em um "apartamento minúsculo e imundo" em Chichester. Poucos presentes compareceram ao seu funeral.

Apesar do caos, seu legado perdura. Agora, mais de 40 anos após sua repentina e pública queda em desgraça, a BBC colocou seus programas online para apresentar suas criações coloridas a uma nova geração.