Billie Shepherd 'histérica' de dor por doença misteriosa enquanto o marido Greg intervém

Com três filhos lindos, um casamento feliz e um vínculo excepcionalmente próximo com a irmã, Billie Shepherd parece viver uma vida encantada. Mas, por trás dos sorrisos, a ex-estrela de TOWIE tem lidado com um diagnóstico que a deixou acamada, o que ela descreve como "horrível".

Enquanto Billie e sua irmã mais nova, Samantha Faiers, retornam às telas com o tão esperado retorno em seu novo reality show da ITV , Sam And Billie: Sister Act , Billie concede uma entrevista exclusiva ao Mirror para revelar como está se recuperando lentamente da batalha contra a doença de Lyme , uma infecção bacteriana geralmente causada pela picada de um carrapato infectado. Os sintomas incluem fadiga extrema e dores nas articulações, que podem durar anos.

“Tem sido um período muito, muito difícil”, admite Billie. “Tive sorte de nunca ter enfrentado problemas de saúde, nunca precisei enfrentar isso. E as pessoas estão lidando com coisas 10 vezes piores, mas tem sido horrível.” Billie, de 35 anos, conta que começou a notar os primeiros sintomas em janeiro. Isso aconteceu depois que Mark Wright compartilhou sua grande "decepção" após as férias com o bebê Palma e Michelle Keegan .

“Um dia eu estava bem, no outro acordei com dores horríveis nos cotovelos e nos braços”, explica ela. “Achei que devia ter dormido mal. Tentei ignorar, mas com o passar dos dias, a dor tomou conta do meu corpo a ponto de eu não conseguir nem sair da cama. Foi horrível.”

Billie conta que foi "de um lado para o outro aos médicos" e, mesmo assim, ninguém conseguia descobrir o que havia de errado com ela. Mas os sintomas só pioravam. "Eu tinha caroços duros e vermelhos nas pernas, que eram muito dolorosos, uma erupção cutânea horrível nas costas e fadiga extrema", lembra ela.

Mas o pior era a artrite reativa — a dor mais intensa e terrível nas minhas articulações. Era uma agonia. Meu sistema imunológico estava atacando o tecido saudável das minhas articulações. Fiz muitos exames de sangue, mas ninguém conseguia descobrir. Uma médica disse que nunca tinha visto nada parecido. Foi frustrante. Isso continuou por cerca de dois meses antes de descobrirmos que era doença de Lyme.

Os médicos acreditam que Billie foi picada por um carrapato infectado, possivelmente há três anos. Mas a infecção permaneceu latente até que seu sistema imunológico enfraqueceu, provavelmente como resultado de crises de amigdalite no ano passado. À medida que o desconforto de Billie aumentava, as receitas médicas também aumentavam. Tratamentos com antibióticos e esteroides foram oferecidos na tentativa de controlar a dor e reduzir a inflamação.

“Meu corpo não estava mais respondendo aos antibióticos”, diz Billie. “Depois do último tratamento, eu piorei. Eu estava muito mal. Foi só depois que Sam me apresentou a um médico holístico e eu comecei a tomar remédios naturais que comecei a notar a diferença, e as coisas começaram a melhorar lentamente.”

Billie dependia do marido, Greg, de Sam e da mãe deles, Suzanne Wells, para a ajuda diária. "Algumas manhãs eu nem conseguia sair da cama. Eu tinha que engatinhar", lembra ela. "Quando ia ao banheiro, eu ficava em pedaços, histérica, chorando, de tanta dor. Era difícil sentar no vaso sanitário sem a ajuda do Greg. Era muito assustador."

Como eu poderia estar bem um dia e assim no outro? Greg estava tão preocupado, mas ele estava muito bem. E minha mãe também. Ela podia ver que eu estava sofrendo. Ela estava por perto todos os dias. Obviamente, eu também confidenciava muito à Samantha. O grande dilema para Billie era como explicar isso aos filhos, Nelly, de 11 anos, Arthur, de oito, e Margot, de dois .

“Crianças se adaptam, mas eu estava tão mal que era impossível que elas não percebessem”, conta Billie. “Expliquei honestamente por que eu não estava muito bem. A Nelly entende, ela está por dentro e pergunta se é a doença de Lyme que está me deixando cansada quando não estou me sentindo bem. Mas também não quero que elas se preocupem comigo.”

Billie agora se pergunta se a doença, que também afeta Justin Timberlake, Avril Lavigne e Bella Hadid, para citar alguns, foi agravada pelo estresse causado pelos problemas de saúde dos filhos. No episódio de abertura de Mudança de Hábito, que estreia esta semana, Billie pode ser vista em lágrimas ao contar a Sam, de 34 anos, sobre o momento aterrorizante em que Margot foi levada às pressas para o hospital de ambulância após sofrer uma convulsão .

"Aquela situação toda foi realmente assustadora", diz Billie. "Como pai, você nunca pensa que isso vai acontecer com você — você nem gostaria de imaginar. E quando acontece, você entra em modo de luta ou fuga. Eu fiquei apavorada."

“Margot não teve mais nenhuma convulsão desde então, e isso foi em janeiro. Então, estou rezando e torcendo para que ela supere. Mas foi um momento muito preocupante. Como qualquer pai que já passou pela experiência de seu filho ter uma convulsão febril lhe dirá, você fica nervoso a maior parte do tempo. É difícil lidar quando isso acontece. Isso me fez perceber o quanto o estresse pode afetar o seu corpo.”

Billie continua: "Era um círculo vicioso. Acho que eu estava com muita preocupação e ansiedade em relação às crianças e sem saber, na época, o que havia de errado comigo. Acho que tudo isso levou a uma queda enorme do meu sistema imunológico." Arthur também tinha problemas de saúde. Assim como sua mãe, ele sofria de amigdalite há meses e precisava removê-la — mas Billie não achou que fosse uma boa ideia.

"Meu pressentimento era de que era um momento ruim e que Arthur realmente não queria passar por aquilo", diz ela. "Não é uma operação agradável — as consequências são difíceis para as crianças. Então, conversamos com um cirurgião que sugeriu adiá-la, especialmente porque eu estava muito doente na época."

“Finalmente, comecei a dar remédios naturais para o Arthur para tentar limpar o sistema imunológico dele. Ele tomou muitos antibióticos por causa de várias crises de amigdalite, o que não é o ideal — não é bom para a saúde intestinal — e os remédios naturais realmente ajudaram. Graças a Deus, ele não teve mais problemas desde então.”

Embora Billie diga que a abordagem holística está funcionando para sua família, ela faz questão de enfatizar que não está pregando ou incentivando outros a experimentá-la. "Quando fiquei doente, senti como se toda a minha vida tivesse mudado da noite para o dia. Eu me preocupava em como iria superar isso", diz ela. "As coisas estavam piorando a cada dia, mas duas semanas depois de adotar a abordagem holística, eu estava me sentindo melhor. Não estou dizendo que isso aconteceria com todos, é claro. Mas era o ideal para mim."

Billie agora se sente muito melhor, embora ainda sofra de fadiga, confusão mental e dores ocasionais. Ela espera que sua história ajude a conscientizar a população, já que estima-se que haja de 2.000 a 3.000 novos casos de doença de Lyme por ano no Reino Unido. A história se desenrola em Mudança de Hábito, que, embora repleto de drama, também foca em muitos pontos positivos, incluindo uma participação especial de Amanda Holden e, claro, o vínculo inquebrável entre Sam e Billie.

“Adoramos filmar juntas novamente”, diz Billie, efusiva. “É tão fácil, tão natural. Somos tão próximas de qualquer maneira, então fazer isso juntas novamente foi brilhante. O momento era perfeito para Samantha e eu, então, assim que surgiu a oportunidade, pensamos: 'Por que não?'” Billie admite que ela e Sam brigaram bastante enquanto cresciam — “geralmente por causa de roupas, sapatos, esse tipo de coisa” — mas agora são melhores amigas.

"Nós não discutimos nem brigamos", ela insiste. "Nós simplesmente nos entendemos. Sabemos como o outro é. Agora, quando o Sam vem aqui, fazemos grandes festas do pijama com todas as crianças. O Greg se esconde e nos deixa sozinhos. Eu, a mamãe e a Samantha nos divertimos muito quando estamos as três juntas. Temos outros amigos e familiares, mas quando estamos só nós duas, é o máximo. Adoramos estar na companhia uma da outra."

Mas, embora Sam e Billie estejam desfrutando de uma relação fraterna harmoniosa, o mesmo não pode ser dito de Nelly e Arthur. "Meu Deus, eles brigam muito", diz Billie, meio rindo, meio suspirando. " Na verdade, é muito estressante em casa . Eles correm um atrás do outro pela cozinha enquanto eu tento fazer o jantar. Margot só observa e absorve tudo. Mas, dito isso, chegará um dia em que sentirei falta de toda aquela carnificina louca em casa, agora que eles estão todos ficando mais velhos."

Nelly começa o ensino médio no mês que vem e Billie já viu grandes mudanças na filha mais velha. "Estou entrando na próxima fase da maternidade", diz ela. "Notei que a Nelly realmente cresceu nos últimos seis meses. Demos um celular para ela de aniversário, o primeiro, e ela anda pela casa fazendo FaceTime com os amiguinhos. É só isso que eles fazem. É hilário."

Billie se ilumina ao falar sobre seus filhos. Considerando tudo o que passou, é um milagre que ela consiga continuar sorrindo, mas, como "Mudança de Hábito" mostrará, ela é resiliente. "As pessoas passam por situações muito piores do que eu", diz ela. "Mas é importante, estando em um reality show, ser honesta e real. Todos nós passamos por coisas. Ser aberta sobre o que estamos passando é a única maneira de ser."

Quando você está sob os holofotes, pode ser bom compartilhar coisas. Pode ser um conforto para outras pessoas que estão passando por situações semelhantes. Eu nunca tinha ouvido falar da doença de Lyme antes de contraí-la. Então, agora, se eu puder conscientizar e confortar outras pessoas ao mesmo tempo, ficarei feliz.

Sam And Billie: Sister Act estreia na terça-feira, 19 de agosto, às 21h, na ITV2 e ITVX

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