Filhas do Bosque de Bambu, de Barbara Demick: Gêmeas separadas pelo governo chinês... uma delas vendida para a América

Quando Zanhua deu à luz gêmeas no meio de um bambuzal, longe dos ouvidos de autoridades curiosas em uma vila remota na província chinesa de Hunan, em 2000, ela e seu marido Zeng Youdong sabiam que estariam em sérios apuros se essa última violação da política do filho único fosse descoberta.

As meninas, Shuangjie e Fangfang, totalizaram quatro filhos – todas meninas. Zanhua vinha rezando por um menino para satisfazer seus sogros, que insistiam que um filho homem era necessário para conduzir os rituais de devoção da família. Em vez disso, surgiram mais meninas: adoráveis, mas ilegais.

O casal ainda trabalhava arduamente em uma cidade distante para arrecadar dinheiro para pagar as multas (equivalentes a um ano de salário) por terem tido seu segundo filho. Enquanto estavam fora, as autoridades abriram um buraco no telhado, como punição extra.

Decidiram não registrar o nascimento dos gêmeos. Mas precisavam ter cuidado. Espiões do Planejamento Familiar (o departamento governamental tão implacável quanto a Stasi) estavam por toda parte. Placas estavam espalhadas em cidades e vilarejos: "Se você violar nossa política, sua família será destruída". Autoridades vasculhavam os vilarejos em busca de recém-nascidos chorando. Youdong levou Shuangjie consigo para trabalhar na cidade, e Fangfang foi enviado para morar com uma tia e um tio carinhosos.

Ler o relato chocante de Barbara Demick sobre como Fangfang seria brutalmente sequestrada por agentes do governo, enviada para um orfanato e adotada por americanos bem-intencionados que foram informados de que ela havia sido abandonada pela família do lado de fora de um portão de fábrica faz com que nos sintamos ofegantes diante da crueldade, e muito menos da miopia econômica, da política do filho único da China , que começou em 1979 e terminou oficialmente apenas em 2015.

Um slogan do governo dizia: "Após o primeiro filho: inserir um DIU. Após o segundo: esterilizar. Após o terceiro: matar, matar, matar!" Zanhua se lembrava de ter visto uma mulher grávida sendo arrastada para um aborto forçado, esperneando e gritando. Ninguém ousou ajudá-la – teriam sido espancados.

Um efeito colateral dessa situação foi que casais em todo o mundo ocidental que queriam adotar um bebê agora podiam esperar encontrar um na China. Muitos pais chineses abandonaram seus segundos bebês para evitar multas e punições. Os orfanatos estavam lotados. Houve uma enorme adesão às adoções, especialmente nos EUA.

Os adotados chineses eram "queridinhos da mídia". As famílias ocidentais se sentiam virtuosas em resgatar os bebês, acreditando que eles haviam sido abandonados voluntariamente.

Foi assim que um casal cristão evangélico do Texas, Marsha e Al, de 46 e 54 anos, adotaram duas meninas chinesas: primeiro Victoria e, depois, em 2002, outra menina de dois anos e meio, a quem deram o nome de Esther.

Aquela menininha era Fangfang. A documentação oficial do Orfanato Shaoyang dizia: "Encontrada abandonada no portão da Fábrica de Artesanato de Bambu Qiatou... Não conseguimos encontrar seus pais biológicos e outros parentes até o momento."

Era uma mentira descarada. O que realmente aconteceu foi que um grupo de homens invadiu a casa de sua tia Xiuhua, a imobilizou enquanto ela lutava, gritava e se agarrava a Fangfang, e levaram a menina embora. Eles a entregaram ao Escritório de Assuntos Civis, que a levou para o orfanato para ser colocada para adoção.

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Não se tratava de traficantes de crianças desonestos. Eram um braço do governo chinês, solucionando problemas na cadeia de suprimentos global. Dez por cento dos bebês colocados para adoção eram confiscados dessa forma. O Ocidente era ganancioso por adotados, e os orfanatos dependiam dos US$ 3.000 em dinheiro que as famílias adotivas pagavam por cada um.

Os pais de Esther, devastados, não tinham como encontrá-la, muito menos resgatá-la. "A culpa foi de vocês por terem tantos filhos", disse-lhes o Escritório de Planejamento Familiar. Eles não tinham o direito nem de saber para onde ela havia sido levada. Não faziam ideia de que ela pudesse ter ido para o exterior.

A investigadora autora deste excelente livro descobriu que os anúncios publicados por orfanatos chineses frequentemente mentiam sobre a procedência dos bebês. Entre os doze pais chineses que ela entrevistou estavam Zanhua e Youdong, que, sete anos depois, não tinham ideia do paradeiro de Fangfang. Em 2009, o artigo de Demick para o Los Angeles Times "Bebês chineses roubados atendem à demanda por adoção" chocou o Ocidente. Muitos de seus amigos americanos haviam adotado bebês chineses.

O artigo mencionava gêmeos que haviam sido separados. Marsha recebeu um e-mail de uma mulher do grupo de adotados no Yahoo, que havia lido o artigo. "Será que Esther é a gêmea desaparecida?" Marsha teve uma vaga sensação de certeza de que sim, pois as datas do desaparecimento da gêmea coincidiam com a adoção de Esther.

Esther, vivendo feliz no Texas como uma menina americana de nove anos, viu por acaso uma mensagem no telefone de sua mãe: "É terrível que gêmeos sejam separados."

Ela notou que sua mãe andava agitada ultimamente e achou estranho quando ela empurrou seu cabelo para o lado e tirou uma foto do pequeno caroço em sua orelha esquerda (a outra gêmea tinha um caroço parecido).

Por fim, Marsha mencionou discretamente a Victoria e Esther que um escândalo havia surgido na China sobre bebês confiscados, e que um dos bebês tinha uma irmã gêmea na China que estava procurando por ela. "Mãe, eu sou aquela gêmea?", perguntou Esther.

Chocados por terem sido participantes involuntários de uma mentira corrupta, Marsha e Al ficaram com medo de que Esther fosse sequestrada e enviada de volta para a China. Eles colocaram uma cerca ao redor da casa e viveram em um estado de "mal-estar generalizado e silencioso". Foi só aos 17 anos que Esther sugeriu à mãe que contatassem sua possível irmã gêmea perdida.

Foi assim que Demick foi à cidade de Changsha para conhecer Shuangjie, e as gêmeas se conheceram, primeiro por videochamada e, alguns meses depois, pessoalmente na aldeia onde Fangfang havia nascido. Um teste de DNA confirmou que havia 99,999% de certeza de que as meninas eram gêmeas idênticas.

Demick descreve lindamente o constrangimento inicial das duas famílias ao se conhecerem. Zanhua preparou um almoço elaborado em sua casa congelante e sem aquecimento. Todos estavam sentados, de casacos. A primeira coisa que Zanhua disse à filha há muito perdida foi: "Coma, coma, antes que esfrie". Ninguém puxou conversa.

Mas, gradualmente, ao longo dos dez dias de estadia, elas foram se acalmando. Shuangjie trançou o cabelo de Esther, e as gêmeas conversaram sobre as roupas e a música que amavam. Quando partiram, Zanhua e Marsha se abraçaram, "celebrando sua maternidade colaborativa".

Mas o fato de as meninas nem sequer falarem a mesma língua trouxe à tona a separação cultural que lhes fora imposta. Demick observa (de forma fascinante) que, economicamente falando, a família chinesa estava se tornando mais próspera do que a família texana.

Enquanto as famílias americanas lutavam com hipotecas e prêmios de planos de saúde, a renda per capita dos chineses havia aumentado dez vezes nos últimos 18 anos. A família Zeng possuía quase dois acres de terra agrícola e estava construindo uma casa de tijolos do tamanho de um pequeno hotel.

"Esther tem sido uma estrela brilhante na minha vida", disse Marsha a Zanhua. "Mas eu nunca a teria adotado se soubesse que ela tinha sido roubada de você."