Como os animais nos curam, por Jay Griffiths: Esqueça os cães, faça terapia com um gambá

Durante a pandemia, o escritor Jay Griffiths foi visitar a instituição de caridade Medical Detection Dogs.

Não precisava fazer teste de Covid, disseram a ela, porque "os cães vão te examinar". Ao chegar, um cruzamento de labrador e golden retriever trotou ao seu redor, cheirou bem e balançou a cabeça em sinal de aprovação; ela estava livre.

Cães treinados como esses podem detectar Covid em mais de 90% das vezes.

Neste livro, Griffiths analisa as muitas maneiras pelas quais os animais tornam nossas vidas melhores. Se você tem um animal de estimação, tem metade da probabilidade de se sentir solitário em comparação com alguém sem um, e estudos mostram que famílias que adotam um animal de estimação discutem menos e brincam mais.

A terapia animal está sendo usada para tratar todos os tipos de problemas, desde depressão e ansiedade até raiva, isolamento social e sentimentos de desamparo.

Gatos, cães e cavalos são animais de terapia populares, mas Griffiths tem histórias de corujas, periquitos e até mesmo de um gambá terapeuta. "Apesar da má reputação, os gambás são dóceis e carinhosos", escreve ela, embora não mencione o cheiro do gambá.

Quanto os animais poderiam nos dizer se pudéssemos conversar com eles? Antes do terrível tsunami de 2004 no Oceano Índico, tanto os animais selvagens quanto os domésticos agiam de forma estranha. Elefantes gritavam e corriam para lugares mais altos, flamingos abandonavam áreas baixas e cães se recusavam a sair de casa. Mais de 225.000 pessoas morreram no tsunami, mas relativamente poucos animais.

Os cães, que têm um olfato considerado 10.000 vezes mais aguçado que o dos humanos, podem ser treinados para dar avisos de uma crise médica iminente, como uma crise epiléptica ou um evento diabético.

E eles parecem ter grande potencial para detectar doenças não detectadas.

Na Itália, cães pastores alemães foram treinados para reconhecer as substâncias químicas associadas ao câncer de próstata em uma amostra de urina. Na Flórida, uma empresa está usando cães para detectar câncer de mama simplesmente pelo cheiro do hálito de uma mulher. Um estudo britânico sobre a capacidade dos cães de detectar a doença de Parkinson apresentou resultados muito promissores.

Griffiths vai desde a chimpanzé Lucy, que aprendeu com sucesso a linguagem de sinais, até os marinheiros polinésios que zarpavam com um porco porque eram muito bons em sentir o cheiro da terra antes mesmo que ela se tornasse visível e, gentilmente, apontavam seus focinhos em direção à terra firme.

Na Eslovênia, há uma escola onde conversas difíceis são realizadas ao lado das colmeias da escola, porque as abelhas deixam todos mais calmos.

Os animais, escreve Griffiths, são capazes de muito mais do que imaginamos e, para muitos de nós, seu amor descomplicado fornece um ponto de tranquilidade em um mundo em rotação, transformando nossas vidas "em algo maior e mais completo do que nossos sentidos podem detectar sozinhos".