Relatório descobre que Meta usou a Associação Nacional de Pais e Mestres para promover esforços de segurança infantil
Desde que perdeu seu filho Riley, de 15 anos, para o suicídio após um esquema de sextorsão por meio do aplicativo Messenger da Meta, Mary Rodee tem trabalhado com grupos de defesa para pressionar por proteções mais fortes para crianças online.
“Eu os considero os únicos responsáveis”, disse Rodee sobre Meta em entrevista à CNBC. "Eles têm a responsabilidade pela segurança de seus usuários."
Rodee está entre os vários pais que criticam cada vez mais organizações que supostamente ajudam as crianças a se manterem seguras, mas que aceitam dinheiro da Meta e de outras empresas de mídia social. Entre esses grupos está a Associação Nacional de Pais e Mestres.
A Associação Nacional de Pais e Mestres (PTA) é uma organização sem fins lucrativos com mais de 20.000 filiais e quase 4 milhões de membros em todo o país, que trabalha com escolas e famílias para defender os direitos das crianças. O site do grupo afirma que seus membros "compartilham o compromisso de melhorar a educação, a saúde e a segurança de todas as crianças".
Um relatório publicado na terça-feira pela organização de vigilância tecnológica Tech Transparency Project alega que o relacionamento do grupo com a Meta "dá uma aparência de aprovação especializada" aos "esforços da empresa de mídia social para manter os usuários jovens engajados em suas plataformas". O relatório afirma que as táticas da Meta são usadas para combater preocupações de que serviços como o Instagram possam ser prejudiciais aos adolescentes, em uma tentativa de moldar a narrativa pública.
" À medida que a Meta vem sofrendo crescente pressão sobre seu impacto nas crianças e seu bem-estar, a empresa responde com uma série de táticas para influenciar o debate público", escreveu a TTP.
A Meta patrocinou a Associação Nacional de Pais e Mestres por anos, enquanto o grupo de defesa da educação promoveu as iniciativas de segurança infantil da empresa sem sempre mencionar seus laços financeiros, descobriu a TTP.
A PTA Nacional e a Meta, empresa controladora do Facebook e do Instagram, trabalham juntas desde pelo menos 2010. A presença da Meta é listada nos eventos e postagens do grupo nas redes sociais .
"É imperdoável", disse Rodee, de Canton, Nova York. "Simplesmente não consigo superar esses grupos que se convencem de que não há sangue em suas mãos, que esse dinheiro é limpo."
Tanto a Meta quanto a PTA Nacional se recusaram a compartilhar o quanto a empresa de mídia social contribuiu para o grupo.
"Estamos orgulhosos de fazer parcerias com organizações especializadas para educar os pais sobre nossas ferramentas de segurança e proteção para adolescentes, como muitas outras empresas de tecnologia fazem", disse um porta-voz da Meta à CNBC em um comunicado.
Em uma declaração à CNBC, a PTA Nacional disse que não endossa nenhuma plataforma de mídia social e aceita o patrocínio da Meta para ter um "lugar à mesa" e ser uma "voz forte e clara para pais e filhos".
"Nossa colaboração com a Meta oferece uma oportunidade de ajudar a informar as famílias sobre a segurança em seus aplicativos e as ferramentas disponíveis (por exemplo, controles parentais, recursos de restrição de idade) e recursos (por exemplo, guias para pais, centros de segurança online)", disse a PTA Nacional em sua declaração.
A Meta recorreu à Associação Nacional de Pais e Mestres em 2017 para ajudar a lançar o Messenger Kids, um aplicativo de bate-papo para crianças menores de 13 anos que, segundo a empresa, foi desenvolvido em consulta com pais e grupos de segurança, escreveu a TTP em seu relatório. O Facebook tornou-se patrocinador fundador da iniciativa PTA Connected no ano seguinte, em 2018, informou a Associação Nacional de Pais e Mestres em seu comunicado à CNBC.
A Associação Nacional de Pais e Mestres (APT) pode ser vista frequentemente apoiando os produtos Meta em sua conta do Instagram. Por exemplo, uma publicação compartilhada em junho mostra um grupo de membros da APT em uma oficina de segurança digital em frente a um pôster com a Meta e o logotipo da APT.
Riley, filho de Rodee, foi vítima de sextorsão nas plataformas do Meta. Sextorção é o ato de ameaçar expor informações sexualmente comprometedoras, a menos que certas exigências sejam atendidas. Ele foi chantageado por uma pessoa que se passou por uma adolescente no Facebook Messenger, disse Rodee.
A conta falsa exigiu que Riley pagasse US$ 3.500. Ele então tirou a própria vida, disse Rodee. Esquemas de sextorsão como esse estão aumentando nas redes sociais. O Departamento de Segurança Interna dos EUA recebeu mais de 3.000 denúncias de sextorsão em 2022, de acordo com o Departamento de Justiça.
Em 2023, a Comissão Federal de Comércio (FTC) acusou a Meta de enganar os pais sobre sua capacidade de controlar com quem seus filhos se comunicam no aplicativo Messenger Kids. A Meta negou qualquer irregularidade e contesta tanto as restrições propostas pela FTC quanto a constitucionalidade do processo adotado pela agência.
Uma queixa-mestra federal apresentada em março de 2024 na Califórnia por distritos escolares e governos locais, como parte de um processo multidistrital contra grandes empresas de mídia social, alega que plataformas como Instagram e Facebook foram intencionalmente projetadas para viciar usuários jovens. A queixa menciona a Associação Nacional de Pais e Mestres (PTA) como uma das organizações que a Meta utiliza para alcançar crianças nas escolas.
"Embora o Instagram possa tentar caracterizar este trabalho como útil para lidar com problemas de saúde mental em jovens, eles foram mais francos em outros documentos sobre o uso disso como estratégia para atrair mais usuários adolescentes", afirma o documento. "O objetivo do plano para os pais era fazer com que 'os pais pensassem: meus filhos estão nas redes sociais e meu aplicativo FAVORITO para eles usarem é o Instagram, sem dúvida'."
Em setembro de 2024, a Meta anunciou as Contas para Adolescentes no Instagram, que oferecem aos usuários entre 13 e 17 anos certas proteções no aplicativo. Ocomunicado que anunciava as contas incluía uma citação da presidente da Associação Nacional de Pais e Mestres (PTA), Yvonne Johnson, sem revelar que a Meta era patrocinadora nacional da organização.
"Considerando que os pais de hoje estão lidando com os benefícios e desafios da internet e da mídia digital para seus adolescentes, nossa associação aplaude a Meta por lançar as Contas para Adolescentes no Instagram", disse Johnson no comunicado.
O recurso Contas de Adolescentes do Instagram recebeu respostas mistas quanto à eficácia da proteção de crianças. Alguns usuários ainda veem conteúdo impróprio no Instagram, de acordo com um relatório da ParentsTogether.
"Essa estratégia de dizer aos pais que esses produtos são mais seguros do que realmente são coloca as crianças em perigo", disse Shelby Knox, diretora de campanha de segurança online da ParentsTogether.
O porta-voz do Meta disse que as contas de adolescentes oferecem proteções para limitar quem pode entrar em contato com adolescentes no Instagram.
Outros grupos de pais, como Smartphone Free Childhood US e Parents for Safe Online Spaces, entraram em contato com a PTA Nacional para expressar sua preocupação em aceitar dinheiro de empresas de mídia social que, segundo eles, são perigosas para seus filhos.
Outros patrocinadores da PTA Nacional também incluem Google, YouTube, TikTok e Discord.
Em 2024, o TikTok doou à PTA Nacional mais de US$ 300.000 para programas sobre adolescentes e mídias sociais, mesmo com a própria plataforma enfrentando crescentes críticas sobre seu impacto sobre os adolescentes.
A PTA é apenas um exemplo da estratégia da Meta, de acordo com o relatório do TTP. A Meta também criou os Laboratórios de Confiança, Transparência e Controle, também conhecidos como Laboratórios TTC, em 2017. A organização trabalha para colaborar nos esforços de segurança.
Embora o TTC Labs seja claramente rotulado como uma criação da Meta, a TTC produziu relatórios sobre contas de adolescentes do Instagram e Horizon Worlds. A Meta citou esses relatórios como evidência de seu compromisso com a segurança infantil.
O Meta e outras plataformas de mídia social foram responsabilizadas por causar danos às crianças.
Um grupo bipartidário de 42 procuradores-gerais processou a Meta em 2023, alegando que os recursos do Facebook e do Instagram são viciantes e direcionados a crianças e adolescentes.
Em julho, a Meta disse que eliminou 600.000 perfis vinculados a comportamento predatório e reforçou as proteções de mensagens diretas no Instagram.
"As APMs nas escolas são organizações confiáveis, então seu apoio a empresas que usam pessoas e crianças para lucro é simplesmente imperdoável", disse Rodee.
Se você estiver tendo pensamentos suicidas ou estiver sofrendo, entre em contato com a Suicide & Crisis Lifeline pelo telefone 988 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado.
CNBC
