Os neandertais cruzaram com os humanos 100.000 ANOS antes do que se pensava, dizem os cientistas - ao descobrirem o esqueleto de um híbrido de cinco anos
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Os neandertais se reproduziram com nossos ancestrais humanos 100.000 anos antes do que se pensava, de acordo com um novo estudo.
Especialistas descobriram que uma criança de cinco anos que viveu há 140.000 anos tinha pais de ambas as espécies.
O fóssil deles — provavelmente uma fêmea — foi descoberto pela primeira vez há 90 anos na Caverna Skhul, no Monte Carmelo, no que hoje é o norte de Israel.
Uma equipe da Universidade de Tel Aviv e do Centro Francês de Pesquisa Científica conduziu uma série de testes avançados nos ossos restantes, incluindo uma tomografia computadorizada do crânio.
"Estudos genéticos realizados na última década mostraram que esses dois grupos trocaram genes", disse o autor principal, Professor Israel Hershkovitz.
'Mesmo hoje, 40.000 anos após o desaparecimento dos últimos neandertais, parte do nosso genoma — de dois a seis por cento — é de origem neandertal.
"Mas essas trocas genéticas ocorreram muito mais tarde, entre 60.000 e 40.000 anos atrás. Aqui, estamos lidando com um fóssil humano de 140.000 anos.
'Em nosso estudo, mostramos que o crânio da criança, que em sua forma geral se assemelha ao do Homo sapiens — especialmente na curvatura da abóbada craniana — tem um sistema de suprimento sanguíneo intracraniano, uma mandíbula inferior e uma estrutura de ouvido interno típica dos neandertais'
Uma reconstrução por IA de uma família mista de Neandertais e Homo sapiens. Aqui, o pai é retratado como Neandertal, enquanto a mãe é Homo sapiens.
A descoberta faz com que os restos mortais sejam os mais antigos fósseis humanos do mundo a exibir características tanto de neandertais quanto de Homo sapiens, diz a equipe.
Um estudo recente, também realizado pelo Professor Hershkovitz, mostrou que os neandertais viveram no que hoje é Israel há 400.000 anos.
As novas descobertas sugerem que eles encontraram humanos primitivos que começaram a deixar a África há cerca de 200.000 anos.
Esse tipo humano-neandertal, que os pesquisadores chamaram de 'Nesher Ramla Homo' em homenagem ao sítio arqueológico onde foi encontrado, foi o resultado do cruzamento entre as duas populações.
A criança é, até agora, a evidência mais antiga dos laços sociais e biológicos entre essas duas populações ao longo de milhares de anos.
Os neandertais locais acabaram desaparecendo quando foram absorvidos pela população Homo sapiens, assim como os neandertais europeus posteriores.
"O fóssil que estudamos é a evidência física mais antiga conhecida do acasalamento entre neandertais e Homo sapiens", disse o professor Hershkovitz.
Em 1998, foi descoberto em Portugal o esqueleto de uma criança que apresentava características de ambos os grupos humanos. Mas esse esqueleto, apelidado de "Criança do Vale do Lapedo", data de 28.000 anos atrás — mais de 100.000 anos depois da criança de Skhul.
O crânio da criança (na foto) data de 140.000 anos e apresentava curvatura craniana típica do Homo sapiens
No entanto, sua mandíbula inferior (foto) apresentava características dos neandertais, indicando que ela era o resultado de cruzamento.
Cientistas afirmam que humanos e neandertais provavelmente se cruzaram ao longo de milhares de anos. O Daily Mail já combinou as opiniões de especialistas e a inteligência artificial para imaginar como seria a aparência desses descendentes híbridos (impressão de IA).
Até agora, os antropólogos atribuíram os fósseis descobertos na Caverna Skhul a um grupo antigo de Homo sapiens.
"O estudo atual revela que pelo menos alguns dos fósseis da Caverna Skhul são o resultado da infiltração genética contínua da população neandertal local — e mais antiga — na população Homo sapiens", acrescentou o professor Hershkovitz.
O Daily Mail já conversou com cientistas que explicaram que crianças híbridas provavelmente herdariam características de ambos os pais.
Isso significa que os híbridos podem ter braços longos e pernas curtas de um neandertal, com o crânio menor de um Homo sapiens.
Da mesma forma, algumas das crianças híbridas podem ter tido fortes características faciais neandertais, mas a postura ereta e as pernas longas de um humano moderno.
Em alguns casos, esse processo de hibridização pode até levar à formação de características novas e incomuns, não encontradas em nenhum dos pais.
Anne Dambricourt–Malassé, paleoantropóloga do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica e coautora do estudo, disse que o esqueleto desta menina nos diz como os híbridos poderiam ter sido.
Ela explicou que a menina tinha "um pescoço forte, um pouco mais alto que o do Homo sapiens, sua testa era menos saliente".
Cientistas afirmam que híbridos, como uma menina que viveu no que hoje é Israel há 140.000 anos, teriam uma combinação de características de Neandertal e Homo sapiens (AI Impression). Para gerar essas imagens, o ChatGPT recebeu análises de especialistas e descrições de híbridos das pesquisas mais recentes, e foi solicitado a visualizar os resultados.
A menina também apresentava um "leve prognatismo subnasal", o que significa que seu maxilar se projetava como o famoso "queixo dos Habsburgos".
Sua coluna vertebral mostra que ela teria uma posição mais ereta do que a de um neandertal, que normalmente andava com as costas curvadas.
No entanto, o maxilar, a coluna e a pélvis da menina apresentam características que parecem ser mais neandertais em sua origem.
A nova descoberta foi publicada na revista l'Anthropologie .
Os neandertais foram um ancestral próximo dos humanos que misteriosamente morreram há cerca de 40.000 anos.
A espécie viveu na África com os primeiros humanos por milênios antes de se mudar para a Europa há cerca de 300.000 anos.
Mais tarde, os humanos se juntaram a eles, que entraram na Eurásia há cerca de 48.000 anos.
Os neandertais eram uma espécie prima dos humanos, mas não um ancestral direto — as duas espécies se separaram a partir de um ancestral comum — que pereceu há cerca de 50.000 anos. Na foto, uma exposição sobre neandertais em um museu.
Esses eram os "homens das cavernas" originais, historicamente considerados estúpidos e brutos em comparação aos humanos modernos.
Nos últimos anos, porém, e especialmente na última década, tornou-se cada vez mais evidente que estávamos subestimando os neandertais.
Um crescente conjunto de evidências aponta para um tipo de "homem das cavernas" mais sofisticado e multitalentoso do que qualquer um poderia imaginar.
Agora parece provável que os neandertais contavam histórias, enterravam seus mortos, pintavam e até cruzavam com humanos.
Eles usavam arte corporal, como pigmentos e contas, e foram os primeiros artistas, com a arte rupestre neandertal (e simbolismo) na Espanha aparentemente antecedendo a arte humana moderna em cerca de 20.000 anos.
Acredita-se que eles caçavam em terra e praticavam alguma pesca. No entanto, foram extintos há cerca de 40.000 anos, após o sucesso do Homo sapiens na Europa.
Daily Mail
