Departamento de Transportes de Trump ameaça cortar financiamento para trem de alta velocidade na Califórnia

O tão prometido projeto de trem de alta velocidade da Califórnia, aprovado pela primeira vez em 2008, enfrentou diversos obstáculos em seu processo de desenvolvimento e agora pode estar chegando ao fim. O Departamento de Transportes do governo Trump divulgou um relatório esta semana que não apresenta um panorama positivo do projeto, e o chefe do Departamento de Transportes (DOT), Sean Duffy, deu à Califórnia pouco mais de um mês para responder às preocupações ou enfrentar a rescisão de US$ 4 bilhões em financiamento governamental, de acordo com a Reuters .

A ameaça de cortar o fornecimento de energia para a Califórnia surge após um relatório de 315 páginas publicado pela Administração Ferroviária Federal (Federal Railroad Administration), que alega que a Califórnia perdeu vários prazos relacionados à ferrovia de alta velocidade e não identificou como garantirá US$ 7 bilhões em financiamento para construir um trecho ferroviário entre Merced e Bakersfield, Califórnia, que precisa ser garantido até o próximo verão para que o projeto avance. O relatório conclui, em linguagem bastante trumpiana, que a Califórnia "enganou o contribuinte em seu investimento de US$ 4 bilhões, sem nenhum plano viável para entregar nem mesmo esse trecho parcial no prazo".

O Departamento de Transportes deu à Califórnia até meados de julho para responder ao relatório, ameaçando rescindir contratos federais caso não abordem suficientemente as preocupações levantadas no relatório. A Autoridade Ferroviária de Alta Velocidade da Califórnia classificou o relatório como "equivocado", de acordo com uma reportagem do Los Angeles Times , e afirmou que emitirá uma resposta formal em breve. "Continuamos firmemente comprometidos em concluir o primeiro sistema ferroviário de alta velocidade do país, conectando os principais centros populacionais do estado", disse um porta-voz da agência.

Trump tem pressionado a Califórnia sobre o projeto ferroviário basicamente desde que voltou ao poder. Seu governo lançou uma revisão ainda não concluída de um subsídio federal de US$ 3,1 bilhões para ajudar a financiar a construção em fevereiro, e no mês passado ele destacou o projeto durante uma aparição conjunta com o primeiro-ministro canadense Mark Carney, afirmando: "Esse trem é o pior estouro de orçamento que já vi" e "Este governo não vai pagar".

O escrutínio de Trump e companhia não é exatamente uma surpresa para as autoridades envolvidas na construção da ferrovia de alta velocidade, já que as autoridades sinalizaram no início deste ano que pode haver déficits de financiamento do governo federal no horizonte. E embora muitas pessoas estejam frustradas com a demora e o custo do projeto ferroviário da Califórnia, o governo federal não é responsável por grande parte dele. Segundo o LA Times , a Califórnia pagou por 82% do projeto, contando com verbas federais para apenas 18% do financiamento.

Embora o sistema ferroviário de alta velocidade da Califórnia tenha enfrentado muitos problemas — a maioria deles causados ​​por questões políticas —, o rótulo de "trem para lugar nenhum" que frequentemente lhe é atribuído não corresponde mais à realidade. Mais de 191 quilômetros de trilhos foram instalados entre Merced e Bakersfield, e o projeto está tão perto de ser concluído que abandoná-lo neste momento seria mais desperdício do que concluí-lo, especialmente com as comunidades ao longo da rota prevendo um potencial boom econômico quando ele estiver em operação. Mas boa sorte em dizer isso a Trump (e a Elon Musk, que se opôs desde o início).