ICE reduz discretamente regras para batidas em tribunais

O Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) revogou discretamente a orientação que aconselhava agentes do ICE que realizavam buscas em tribunais a tomarem medidas para evitar violar leis estaduais e locais ao realizar prisões civis por imigração. A sutil mudança de política pode levar a uma escalada nas táticas de fiscalização e disputas judiciais.

Uma diretriz política revisada, publicada recentemente no site do ICE e revisada pela WIRED, revela os esforços da agência para aumentar a discrição e a autonomia dos agentes federais que realizam prisões dentro e ao redor dos tribunais — uma das iniciativas mais agressivas empregadas pelo governo Trump como parte de sua iniciativa para capturar migrantes nos Estados Unidos e seus territórios. A revisão da política não havia sido divulgada anteriormente.

Nas últimas semanas, agentes do ICE fizeram prisões de alto nível de imigrantes que participavam de audiências judiciais de rotina, como parte do esforço do governo para conduzir o que Trump chama de a maior campanha de deportação da história americana.

A mudança na orientação ocorre em meio a amplas operações do ICE nos EUA, algumas delas gerando protestos e confrontos acalorados com cidadãos, ameaçando uma erosão da autonomia local e da governança democrática sobre as operações de aplicação da lei dentro das comunidades, ao mesmo tempo em que confunde ainda mais a linha entre a aplicação civil e criminal.

Uma orientação provisória, emitida em janeiro pelo ex-diretor interino do ICE, Caleb Vitello, ordenou que os agentes garantissem que as prisões em tribunais "não fossem impedidas por leis impostas pela jurisdição na qual as ações de execução ocorrerão". Todd Lyons, o atual diretor interino, emitiu um memorando de substituição datado de 27 de maio que remove a linguagem sobre o respeito às leis e estatutos locais que limitam os agentes do ICE de realizar "ações de execução" em tribunais ou perto deles.

“A antiga política exigia que o ICE consultasse um consultor jurídico para determinar se efetuar uma prisão em um tribunal ou próximo a ele violaria uma lei não federal. A nova política elimina essa exigência”, afirma Anthony Enriquez, vice-presidente da RFK Human Rights, uma organização sem fins lucrativos de defesa dos direitos humanos. “Agora, essas questões jurídicas, frequentemente complexas, ficam a cargo de um policial de linha, sem treinamento nas leis locais.”

“É certamente mais um esforço para liberar e expandir as operações de fiscalização do ICE sem levar em conta a lei estadual”, diz Emma Winger, vice-diretora jurídica do Conselho Americano de Imigração.

As orientações políticas federais não são juridicamente vinculativas, mas têm o poder da lei na prática, determinando procedimentos que os agentes do ICE devem seguir ao realizar operações de fiscalização.

Em resposta a um pedido de comentário, o porta-voz do ICE, Mike Alvarez, remeteu a WIRED ao memorando de 27 de maio. O ICE se recusou a esclarecer se continuaria a considerar as políticas e os protocolos de segurança dos tribunais locais durante as ações de fiscalização.

Vitello, responsável pela emissão das diretrizes originais, foi nomeado diretor interino do ICE pelo presidente Donald Trump logo após a posse. Vitello foi destituído no final de fevereiro e, segundo informações, transferido para supervisionar as operações de deportação da agência. Lyons assumiu a direção interina em março.

O governo Biden limitou anteriormente as ações de fiscalização do ICE dentro e ao redor dos tribunais em 2021, dizendo que as prisões — que supostamente aumentaram durante o primeiro mandato de Trump — "tiveram um efeito inibidor na disposição dos indivíduos de comparecer ao tribunal ou trabalhar em cooperação com as autoridades".

As políticas do ICE continuam a aconselhar os agentes a "geralmente evitar" ações em tribunais focados em questões cíveis — a grande maioria dos casos de imigração é de natureza cível — sem a autorização de um supervisor de alto escalão. No entanto, sob o governo Biden , tais ações só poderiam ser tomadas em tribunais (de qualquer tipo) para resolver uma questão de segurança nacional ou para evitar ameaças à segurança pública ou a destruição de provas materiais em um caso criminal. A política da era Biden foi, por sua vez, uma resposta à orientação de 2018 emitida pelo governo Trump, que havia instruído o ICE a prender migrantes em tribunais locais.

No mês passado, em uma reunião pouco antes de Lyons alterar a política novamente, o vice-chefe de gabinete de Trump para políticas, Stephen Miller, e a diretora do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, teriam dito ao ICE para deportar 3.000 pessoas por dia, de acordo com a Axios , um aumento drástico em relação às taxas de deportação do primeiro governo Trump.

No início desta semana, Lyons defendeu o uso de máscaras por seus agentes para ocultar suas identidades após um confronto com cidadãos em frente ao restaurante Buona Forchetta, em San Diego, Califórnia. Vídeos do evento, capturados por transeuntes, mostraram agentes usando dispositivos do tipo granada de luz na tentativa de dispersar a multidão. Transeuntes protestando contra a invasão em frente ao restaurante no bairro de South Park podem ser ouvidos chamando os agentes mascarados de "nazistas" e "fascistas".

Winger explica que o ICE há muito tempo realiza prisões dentro de tribunais estaduais, sem levar em conta a legislação estadual. Os agentes costumam usar processos judiciais, por exemplo, para localizar migrantes com audiência marcada, facilitando prisões direcionadas.

No mês passado, agentes do ICE prenderam pelo menos uma dúzia de imigrantes que chegavam aos tribunais da cidade de Nova York para audiências agendadas — incluindo um estudante do ensino médio do Bronx . Segundo a lei do estado de Nova York, as autoridades federais de imigração estão proibidas de efetuar prisões civis dentro e ao redor dos tribunais estaduais sem um mandado judicial. A lei, no entanto, não impede o ICE de efetuar prisões em tribunais federais, onde normalmente são realizadas audiências de imigração e asilo. Na segunda-feira, a cidade de Nova York processou Lyons e o ICE, bem como o DHS e Noem, pela prisão do estudante do Bronx, em um esforço para obter sua libertação.

Winger espera que a mudança de política de 27 de maio tenha impacto em estados como o Colorado, que têm proteções semelhantes.

Na semana passada, o DHS publicou uma lista das chamadas jurisdições santuários, que inclui dezenas de cidades e condados que, segundo o DHS, não estavam em conformidade com a lei federal. A iniciativa aparentemente fazia parte de uma iniciativa para reprimir municípios que, segundo o DHS, estão obstruindo seus objetivos de imigração. No domingo, após protestos de governos locais, o DHS removeu a lista de seu site.

“Essa mudança no memorando de política é mais um ataque do governo Trump contra as leis estaduais e locais que estabelecem limites generalizados para prisões civis em locais sensíveis como escolas, igrejas, hospitais e tribunais”, acrescenta Enriquez. “No futuro, devemos esperar contestações judiciais à invasão da soberania estadual pelo governo federal. E, enquanto isso, também devemos esperar menos justiça em nossos tribunais locais e estaduais.”