Foi revelada uma conexão entre a psique e o local de residência

Você já sentiu que o lugar onde você mora afeta sua saúde mental? Acontece que você não está imaginando. Uma nova análise de oito anos de dados da Pesquisa de Atitudes e Valores da Nova Zelândia descobriu que a frequência com que você se muda e o lugar onde você mora estão fortemente ligados à saúde mental.

Viver em um subúrbio arborizado e com áreas para caminhadas, parques e bairros estáveis, é a mesma coisa que viver em uma área mais dinâmica, com poucos serviços e rodovias movimentadas? Provavelmente não. Os ambientes construídos e naturais determinam o quão segura, confortável e equilibrada uma pessoa se sente.

O estudo teve como objetivo descobrir em que medida a saúde mental de uma pessoa depende de onde ela mora e em que medida a saúde mental de uma pessoa determina onde ela acaba morando. Acompanhando as mesmas pessoas ano após ano, a equipe de psicólogos analisou padrões: como sua saúde mental mudou, se elas se mudaram, qual era seu acesso a fatores ambientais positivos e negativos e como sua vizinhança mudou em termos de fatores como pobreza, desemprego e superlotação.

Idade, peso e atividade física também foram levados em consideração, o que também poderia afetar a saúde mental. O estudo utilizou técnicas de aprendizado de máquina, especificamente algoritmos de floresta aleatória. Essas ferramentas permitiram a construção de diversos modelos individuais (árvores) que examinaram o impacto de diferentes fatores na saúde mental. Também foram executadas simulações de Monte Carlo, uma espécie de bola de cristal de alta tecnologia que permite visualizar o que pode acontecer com a saúde mental ao longo do tempo se as condições em uma área melhorarem.

A modelagem criou vários cenários futuros com melhores condições de vida em cada bairro, usou uma floresta aleatória para prever resultados de saúde mental em cada um e, então, calculou a média dos resultados.

Quando os resultados das análises individuais foram combinados, foi encontrado um potencial ciclo de feedback negativo. Pessoas com depressão ou ansiedade eram mais propensas a se mudar, e aquelas que se mudavam tinham, em média, maior probabilidade de apresentar pior saúde mental mais tarde na vida.

E isso não é tudo. Pessoas com problemas persistentes de saúde mental não só tinham maior probabilidade de se mudar, como também de se mudar para áreas mais desfavorecidas. Em outras palavras, uma saúde mental mais precária estava associada a uma maior probabilidade de acabar em lugares com menos recursos e, potencialmente, a um risco maior de estresse contínuo.

Os pesquisadores não conseguiram determinar os motivos das mudanças, mas sugeriram que os problemas de saúde mental estavam ligados à instabilidade da moradia, às dificuldades financeiras ou à necessidade de recomeçar.

Constatou-se que pessoas que se mudavam com menos frequência, especialmente em áreas de baixa pobreza, tendiam a ter melhor saúde mental a longo prazo. Portanto, a estabilidade importa. E o lugar onde você mora também.

As descobertas dos cientistas desafiam a ideia de que a saúde mental é algo que está apenas dentro de nós.

"O lugar onde vivemos desempenha um papel fundamental na formação dos nossos sentimentos. Mas não é só o ambiente que influencia a nossa mente. A nossa mente também pode nos direcionar para diferentes ambientes", explicam os especialistas.

O estudo constatou que a saúde mental e o local onde você mora estão potencialmente interligados em um ciclo de retroalimentação. Um influencia o outro, e o ciclo pode promover o bem-estar ou contribuir para sua deterioração.

Isso tem implicações reais na forma como pessoas com problemas de saúde mental podem receber apoio.

Cientistas descobriram que, se as pessoas já passaram por dificuldades, elas têm maior probabilidade de se mudar e acabar em um lugar que tornará sua vida mais difícil. E não se trata apenas de escolha pessoal. Trata-se dos sistemas que criamos, do mercado imobiliário, da desigualdade de renda, do acesso à saúde e muito mais.

"Se quisermos melhorar a saúde mental em nível populacional, precisamos pensar além dos indivíduos. Precisamos pensar no lugar, porque, em última análise, a saúde mental não está apenas na mente; ela também é moldada pelos lugares em que vivemos", concluem os pesquisadores.