Restos de uma nova espécie de pterossauro descobertos por cientistas japoneses

Paleontólogos no Japão encontraram um fragmento do esqueleto de uma nova espécie de pterossauro

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Paleontólogos japoneses apresentaram a descrição de uma nova espécie de pterossauro da família Azhdarchidae, Nipponopterus mifunensis, no site sciencedirect.com. Descobertas desse tipo na Ásia, especialmente no Japão, são extremamente raras. Um fragmento do esqueleto foi descoberto em depósitos do Cretáceo Superior na ilha de Kyushu.

Os pterossauros são antigos répteis voadores que surgiram há cerca de 210 milhões de anos. Eles desapareceram no final do período Cretáceo, há cerca de 65 milhões de anos. Essas criaturas se distinguiam pela capacidade de voar ativamente, desenvolvida inicialmente em vertebrados. Os azdárquicos são caracterizados por vértebras cervicais alongadas e também são conhecidos por terem tido distribuição global durante o período Cretáceo.

Alguns membros da família, como Quetzalcoatlus northropi, tinham envergadura de até 10 a 11 metros, e sua altura em pé correspondia à altura de uma girafa moderna. Restos de azdárquicos são raramente encontrados devido à extrema fragilidade de seus ossos.

Em arenitos próximos à barragem japonesa de Amagimi, pesquisadores encontraram um fragmento da sexta vértebra cervical de Nipponopterus mifunensis. Especialistas estimam que a descoberta tenha cerca de 90 milhões de anos.

Esta descoberta é de particular valor para os cientistas, visto que os pterossauros no Japão têm sido muito pouco estudados. Os resultados deste estudo nos permitirão compreender melhor a extensão da distribuição dos pterossauros na região asiática.