Ainda houve pernas para aquele final: João vence
Depois de uma etapa de sexta-feira que serviu essencialmente para ganhar forças para o fim de semana das decisões, João Almeida arrancava este sábado com a certeza de que a vitória na Volta à Suíça continuava a ser uma realidade palpável. A chegada dentro do pelotão e a manutenção do terceiro lugar na classificação geral, a 39 segundos da camisola amarela de Kévin Vauquelin, ajudavam — mas a principal ajuda já não estava presente.
A mais de 100 quilómetros do fim da etapa de sexta-feira, Jan Christen, ciclista suíço da UAE Emirates que estava a ser um dos principais escudeiros de João Almeida e que se tornou crucial na vitória do português na quarta etapa, acabou por abandonar. Horas mais tarde, a equipa confirmou que Jan Christen tinha mesmo terminado a própria participação na Volta à Suíça “depois de se sentir mal durante a etapa”, sem associar a decisão à violenta queda sofrida pelo ciclista no primeiro dia da competição.
Ora, este sábado, a Volta à Suíça cumpria a sétima e penúltima etapa com 207,3 quilómetros entre Neuhausen am Rheinfall e Emmetten com três contagens de montanha, duas de segunda categoria e uma de terceira e todas na segunda metade do percurso, sendo que a terceira coincidia com a meta. Numa tirada em que foi preciso esperar algum tempo para assistir a uma fuga propriamente dita, um grupo de sete atletas escapou a cerca de 180 quilómetros da meta, com João Almeida a manter-se numa zona elevada do pelotão — e sempre com Kévin Vauquelin, o camisola amarela, na sombra.
O ritmo subiu de forma clara a cerca de 40 quilómetros do fim, quando a UAE Emirates e a Tudor forçaram uma aceleração no pelotão e começaram a encurtar a distância para o grupo da frente: Julian Alaphilippe liderava o conjunto de perseguição, sem que João Almeida e Kévin Vauquelin se perdessem de vista, e o sobrevivente Quinn Simmons acabou por ser apanhado. Com pouco mais de 13 quilómetros por percorrer e antes da última subida, o ciclista português estava completamente integrado no novo grupo de fuga, com Vauquelin, Alaphilippe e também Felix Gall, Oscar Onley, Frank van den Broek.
Joao Almeida is already thinking about the ITT tomorrow????️↗️.#tds2025 #tourdesuisse pic.twitter.com/O5WmCzFN0V
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Já dentro dos últimos quatro quilómetros e em plena subida, Frank van den Broek ficou para trás e Felix Gall foi o primeiro a atacar, mas sem grande capacidade para segurar a liderança. João Almeida cumpriu os derradeiros metros com muito apoio português nas bermas, entre gritos de “vai, João” e várias bandeiras nacionais, e conseguiu bater uma arrancada impressionante de Kévin Vauquelin para carimbar a segunda vitória na Volta à Suíça, conquistando seis segundos ao camisola amarela e subindo ao segundo lugar da classificação geral, ficando agora a 33 segundos do francês.
Kévin Vauquelin foi apenas terceiro, tendo ficado ainda atrás de Oscar Onley e à frente de Felix Gall e Julian Alaphilippe. A Volta à Suíça termina este domingo com uma cronoescalada de 10 quilómetros onde João Almeida vai procurar alcançar o terceiro triunfo da temporada depois de já ter vencido a Volta ao País Basco e a Volta à Romandia.
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One final time trial awaits tomorrow #Botalume????#WeAreUAE pic.twitter.com/CJj2Xaw0IB
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observador
