O glúten não é tão ruim quanto parece. Nova pesquisa de cientistas.

Apesar das preocupações dos pacientes, muitos casos de síndrome do intestino irritável (SII) podem não estar relacionados ao glúten, relatam pesquisadores no The Lancet Gastroenterology & Hepatology.

A síndrome do intestino irritável (SII) é um dos distúrbios funcionais intestinais mais comuns — quase 4% das pessoas no mundo sofrem com ela, com uma taxa de incidência variando entre continentes e países, de 1 a 25%.

É uma doença crônica e funcional do trato gastrointestinal. Disfunção intestinal recorrente e hiperreatividade não estão associadas a alterações orgânicas ou bioquímicas no corpo. Segundo especialistas, apesar dos sintomas incômodos (dor abdominal, distensão abdominal, diarreia e constipação), muitos casos permanecem sem diagnóstico porque os pacientes frequentemente não procuram ajuda médica.

O mecanismo da SII é desconhecido, mas muitas pessoas com a doença acreditam que seus sintomas pioram com o consumo de glúten, encontrado no trigo, cevada e centeio.

Premysl Bercik, da Universidade McMaster, no Canadá, e seus colegas estudaram 28 pessoas com SII que relataram melhora após seguir uma dieta sem glúten.

Os pesquisadores pediram aos participantes que seguissem uma dieta sem glúten por três semanas, após as quais eles classificaram a gravidade dos sintomas em uma escala de 0 a 500, com uma pontuação média de 183.

Em seguida, eles designaram aleatoriamente os participantes para comer um de três tipos de barras de cereal por dia, cada uma com aparência e sabor idênticos. Uma barra continha trigo, a segunda continha apenas glúten (sem outros ingredientes de trigo) e a terceira não continha nenhum dos dois. A dose de glúten nas duas primeiras barras era equivalente a quatro fatias de pão. Os participantes foram informados de que as barras poderiam piorar seus sintomas, mas não foram informados sobre quais ingredientes continham quais. Uma semana depois, os participantes avaliaram a gravidade dos sintomas e retornaram a uma dieta sem glúten por duas semanas para reverter os efeitos das barras.

O experimento foi repetido mais duas vezes para que cada participante comesse todos os três tipos de barras.

Após as barras sem glúten, oito participantes relataram uma piora de 50% nos sintomas — um nível de mudança considerado significativo pelos médicos. Dez participantes também apresentaram piora após consumir apenas barras sem glúten e 11 após consumir barras de trigo.

Embora o glúten e o trigo sejam provavelmente gatilhos reais para os sintomas em algumas pessoas com SII, Bercik disse que os resultados sugerem que outras pessoas são influenciadas pelo efeito nocebo — a expectativa de que os sintomas piorem e, na verdade, causem o seu aparecimento.

Amostras de fezes coletadas dos participantes também mostraram que alguns não comeram as barras conforme as instruções. Isso pode indicar que não consumiram glúten ou trigo suficiente para que esses ingredientes afetassem significativamente seus intestinos.