Esta cidade francesa do livro "Perfume" realmente existe. Imperdível para quem ama perfumes.

Grasse - o nascimento de um império perfumado

Galimard decidiu presentear Catarina de Médici – rainha da França de 1547 a 1559 – com um par de luvas perfumadas. O presente a impressionou tanto que, a partir de então, os curtidores começaram a perfumar seus produtos usando o método enfleurage, baseado na transferência de aromas por meio de gorduras.

Luvas com aroma de rosas e especiarias rapidamente ganharam reconhecimento na corte real e entre a aristocracia, e Grasse tomou uma nova direção – a perfumaria – ultrapassando rapidamente o líder anterior neste campo, Montpellier, conhecido pela produção de pomadas e cosméticos perfumados.

No século XVII , a produção de perfumes tornou-se a principal ocupação dos habitantes da cidade. Isso foi resultado do declínio gradual da indústria do curtume, que não conseguia mais lidar com o aumento dos impostos e da concorrência. Felizmente, a região era propícia ao novo ofício – o clima ensolarado, a umidade adequada e a localização geográfica criaram condições ideais para o cultivo de plantas aromáticas como laranja amarga, lavanda, pistache, murta e cássia.

Os agricultores destilavam suas próprias colheitas e vendiam as essências extraídas, o que lhes permitia complementar sua renda básica. Com o tempo, novas espécies importadas do exterior começaram a aparecer na região – assim , jasmim, rosa e tuberosa da Itália e da Índia, entre outros, chegaram a Grasse, e a cidade rapidamente conquistou a reputação de capital mundial dos perfumes.

Após a Revolução Industrial, a cidade entrou em um período de intenso desenvolvimento, atingindo o auge de sua fama no início do século XX. Embora, com o tempo, o mercado tenha passado a depender principalmente de aromas sintéticos oferecidos por corporações globais, a cidade conseguiu se adaptar à nova realidade – concentrando-se na proteção do patrimônio e no cultivo das tradições artesanais.

Embora a produção de essências naturais tenha sido limitada, a perfumaria continua sendo o coração da economia local e parte integrante da identidade da região.

Grasse - a cidade dos aromas e dos mestres perfumistas

Grasse conquistou fama mundial por desenvolver a verdadeira arte de criar fragrâncias. Foi aqui que ocorreu o lendário encontro de Ernest Beaux e Gabrielle Chanel, resultando no icônico perfume com notas distintas de jasmim e rosa de Grasse. Este é apenas um dos muitos exemplos do centro criativo de longa data da cidade para a perfumaria mundial.

O prestigiado Instituto de Perfumaria de Grasse e a École Supérieure du Parfum, que forma futuros criadores de fragrâncias, operam aqui. Estima-se que mais de um terço dos perfumistas – os chamados "narizes" – tenham laços com este lugar: nasceram aqui, estudaram aqui ou exerceram a profissão aqui.

Na encantadora cidade de Cabris, perto de Grasse, Edmond Roudnitska fundou o estúdio Art et Parfum em 1946 – uma oficina que ainda atrai perfumistas do mundo inteiro.

Grasse foi onde René Coty e Olivia Giacobetti estudaram, e a propriedade Les Fontaines Parfumées ainda é onde as fragrâncias da Louis Vuitton são criadas por Jacques Cavallier Belletrud. Grasse também é o lar de Jean-Claude Ellena, que trabalhou para a Hermès por anos, e François Demachy, que é associado à Dior.

Embora há cem anos milhares de toneladas de flores fossem processadas aqui todos os anos, hoje muito menos são obtidas — principalmente jasmim, rosa, tuberosa, folhas de violeta e mimosa.

Apesar do declínio da produção, os perfumes continuam sendo a espinha dorsal da economia local. No início do século XXI, cerca de 3.500 pessoas trabalhavam em quase sessenta empresas do setor, e um total de 10.000 moradores – mais de um quinto da população de Grasse – obtinham renda direta ou indiretamente. Hoje, a cidade abriga gigantes globais como a dsm-Firmenich e a IFF-LMR, além de fabricantes menores e casas de perfumes históricas como Molinard, Galimard e Fragonard.

Ao lado deles, artistas independentes também encontram seu espaço, combinando ingredientes locais com paixão e respeito pela tradição. Embora a escala de produção tenha mudado, Grasse continua sendo um lugar onde fragrâncias com alma são criadas.

Grasse - a capital dos aromas / Shutterstock