A cidade está cheia de carrapatos - um novo estudo em Varsóvia

Os carrapatos não são um problema apenas de florestas e prados. Conforme confirmado por um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Varsóvia, esses parasitas também ocorrem em grande número nas cidades: em parques, jardins botânicos, propriedades privadas e até mesmo em jardins de infância. Além disso, eles são ativos mais cedo do que geralmente se acredita.

"A ideia de investigar a presença de carrapatos em Varsóvia surgiu de observações e relatos de moradores que relatavam cada vez mais casos de picadas desses animais em áreas urbanas. Então, selecionamos diversas áreas urbanas e suburbanas e descobrimos que os carrapatos estão presentes nelas, e em grande número", disse à PAP a autora principal do estudo, Dagmara Wężyk, doutoranda do Departamento de Ecoepidemiologia de Doenças Parasitárias da Faculdade de Biologia da Universidade de Varsóvia.

Durante três meses – de meados de março a meados de junho de 2021 – ela e seus colegas conduziram coletas sistemáticas de carrapatos em 15 locais diferentes. Eles usaram o método de sinalização, que envolvia arrastar um pano de lã branca sobre o substrato e contar quantos aracnídeos permaneciam nele.

"Algumas das coletas nos surpreenderam, como, por exemplo, no Jardim Botânico da Universidade de Varsóvia, a uma distância de apenas 20 a 30 metros, coletamos até 30 carrapatos. Observamos números igualmente altos no Parque Łazienkowski e no Jardim de Infância Florestal da Floresta Kabacki", explicou o autor da publicação, publicada na revista "Parasitas & Vetores".

Análises posteriores mostraram que duas espécies eram mais comuns em Varsóvia e seus arredores: Ixodes ricinus (o carrapato comum) e Dermacentor reticulatus (o carrapato do prado). Como explicou o biólogo, cada um deles traz consigo ameaças diferentes.

O carrapato comum é responsável pela transmissão da espiroqueta da doença de Lyme ( Borrelia burgdorferi ) e de outros patógenos humanos perigosos, como o vírus da encefalite transmitida por carrapatos ou - embora esporadicamente - protozoários do gênero Babesia.

Por sua vez, o carrapato do prado raramente se alimenta de humanos, mas representa uma séria ameaça aos cães, pois é o principal portador dos protozoários já mencionados, causadores da babesiose – uma doença potencialmente fatal.

Estudos moleculares detalhados revelaram que 14,3% dos carrapatos Ixodes ricinus testados continham DNA de bactérias do gênero Borrelia , e até 64% dos carrapatos Dermacentor reticulatus eram portadores da bactéria Rickettsia , que causa doenças como febre, dores de cabeça e erupções cutâneas e, em alguns casos, complicações graves em órgãos.

Uma das conclusões mais importantes do estudo foi a confirmação de que a temporada de carrapatos começa mais cedo do que se acredita. O carrapato do prado aparece já em março, logo após as temperaturas subirem acima de zero grau Celsius, e também fica ativo no inverno, especialmente quando o clima está ameno. "É por isso que precisamos tomar cuidado para proteger nossos animais de estimação contra esses parasitas o ano todo", disse Dagmara Wężyk.

O carrapato comum, por outro lado, começa a atacar algumas semanas depois, atingindo seu pico de atividade em maio.

"Muitas pessoas acreditam que os carrapatos representam a maior ameaça entre junho e setembro. Enquanto isso, nossos dados mostram que estamos expostos a partir de março, e invernos amenos também prolongam essa estação", enfatizou o autor.

Na sua opinião, os resultados recolhidos mostram claramente que as cidades não são muito mais seguras do que as aldeias neste aspecto. Ela lembrou que algumas localidades de Varsóvia tinham uma densidade de carrapatos maior do que áreas suburbanas. O tipo de habitat é decisivo.

"Os carrapatos adoram vegetação exuberante, grama alta, arbustos e locais úmidos. É por isso que haverá muito mais deles em jardins botânicos, parques com pouca grama, hortas comunitárias e ao redor de reservatórios de água. Por outro lado, em jardins bem aparados e muito bem cuidados, pastagens, campos ou galinheiros, eles quase não aparecem. Principalmente devido à pequena cobertura vegetal, à ausência de um grande número de mamíferos, que são seus principais hospedeiros, e à presença de galinhas que podem comê-los", acrescentou.

Curiosamente, o estudo não revelou nenhuma correlação forte entre a densidade de carrapatos e a temperatura ou umidade do ar. A influência desses fatores acabou sendo muito menor que o tipo de habitat e a estação do ano.

O interlocutor do PAP também enfatizou que, apesar da presença crescente de carrapatos em nosso ambiente, não devemos entrar em pânico, mas simplesmente permanecer cautelosos. Vale a pena tomar medidas preventivas com antecedência, e não apenas no final da primavera e no verão. Você também pode verificar seus jardins de tempos em tempos — especialmente se estiverem muito crescidos e forem regados com frequência — "sinalizando" você mesmo. Tudo o que você precisa é de um pedaço de material de cor clara e alguns minutos de caminhada na grama.

Entretanto, se ocorrer uma picada, é crucial remover o carrapato rapidamente. Em primeiro lugar, lembremos que não é verdade que, ao ser picado, ele nos transmita imediatamente bactérias perigosas. Apenas uma certa porcentagem de carrapatos são portadores delas. Além disso, o tempo é importante – no caso das espiroquetas da doença de Lyme, o período mínimo de alimentação necessário para infectar um ser humano é de 24 horas. Portanto, se removermos o carrapato do nosso corpo em até 24 horas, basicamente não há risco de adoecermos”, disse Dagmara Wężyk.

Quando se trata da pulverização de propriedades contra carrapatos, às vezes recomendada, o biólogo permanece cético. É um lembrete de que, embora sejam realmente eficazes na remoção desses parasitas, eles também matam outros insetos e aracnídeos cujo papel no meio ambiente não pode ser superestimado.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

boné/zan/ktl/