Wrocław/ Será criado um sistema para monitorizar o nível de plástico na rede de abastecimento de água e nos rios

Um sistema que monitorará continuamente a presença de microplásticos na rede de abastecimento de água e nos rios será desenvolvido graças à colaboração de cientistas da Universidade de Ciência e Tecnologia de Wrocław, da startup Techsy, da Companhia Municipal de Água e Esgoto de Wrocław e da Polish Waters. O projeto recebeu mais de 13 milhões de zlotys em financiamento do Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento.

Cientistas de Wrocław enfatizam que, atualmente, os microplásticos são identificados por meio de procedimentos complexos e demorados. "Usa-se microespectroscopia óptica infravermelha ou Raman, ou empregam-se métodos termoanalíticos. Essas análises levam de várias a várias horas. É necessário coletar uma amostra no local, transportá-la para um laboratório e submetê-la à análise por um técnico qualificado", explicou o Dr. Bartosz Krajnik, da Faculdade de Problemas Fundamentais de Tecnologia da Universidade de Ciência e Tecnologia de Wrocław, conforme citado no comunicado à imprensa.

A nova solução, desenvolvida por uma equipe da Universidade de Ciência e Tecnologia de Wrocław, da startup Techsy, da Companhia Municipal de Água e Esgoto de Wrocław e da Polish Waters, visa permitir testes automatizados de microplásticos na água. "Os dispositivos desenvolvidos analisarão amostras de água no local e transmitirão os resultados imediatamente, 24 horas por dia, 7 dias por semana", enfatizou a professora Justyna Rybak, da Faculdade de Engenharia Ambiental da Universidade de Ciência e Tecnologia de Wrocław.

O professor acrescentou que o uso do sistema de monitoramento em maior escala permitirá o monitoramento contínuo da qualidade da água em busca de microplásticos. "Assim como fazemos hoje, monitoramos continuamente a qualidade do ar no contexto de poluentes relacionados a partículas em suspensão, monóxido de carbono e benzeno por meio de um sistema completo de estações de medição", disse o cientista.

O projeto realizado em Wrocław envolve o desenvolvimento de um sistema composto por um conjunto dos chamados hidrociclones (dispositivos para coleta de amostras de água e seleção de partículas), um sistema microfluídico e bombas, um sistema espectroscópico e tanques apropriados.

O sistema se concentrará na detecção de quatro polímeros principais: polietileno, polipropileno, poliestireno e tereftalato de polietileno. "Esses são os plásticos que representam quase 80% dos microplásticos detectados na água", destacou o Professor Rybak. "Presumimos que nossos dispositivos serão capazes de detectar partículas com diâmetro de 5 a 300 micrômetros."

O dispositivo desenvolvido pelos cientistas de Wrocław terá o tamanho de um armário. A análise das amostras levará uma hora, e os dados em tempo real serão enviados aos computadores das instituições que instalarem o sistema de monitoramento de água. Os protótipos serão submetidos a testes de campo em colaboração com a MPWiK e a Polish Waters, anunciou a Universidade de Ciência e Tecnologia de Wrocław.

A previsão é de que o trabalho no sistema seja concluído em três anos.

Piotr Kunicki, da Techsy, líder do projeto, destacou a natureza complexa do projeto. "Precisamos não apenas desenvolver métodos confiáveis para a detecção rápida e em tempo real de microplásticos usando novos métodos de análise, mas também combiná-los em um único sistema, por exemplo, ajustando a vazão de água. Em hidrociclones, a água se move a uma velocidade de 1 litro por segundo, enquanto o sistema microfluídico exige que as amostras sejam entregues a uma velocidade de 10 microlitros por segundo. Só por essas razões, a preparação de um sistema como esse exige meses de trabalho de várias equipes de especialistas", explicou.

O sistema pode ser instalado em rios, córregos superficiais, adutoras e estações de tratamento de esgoto. Também pode ser utilizado em instalações de produção de alimentos, por exemplo.

O projeto dos cientistas de Wrocław recebeu financiamento de quase 13,7 milhões de zlotys do Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento, como parte do Programa Estratégico do Governo Hydrostrateg "Inovações para a gestão da água e navegação interior". (PAP)

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