O que eles comiam em Old Dongola? Sorgo, trigo e cevada são os ingredientes básicos da dieta local

A presença de quantidades significativas de grãos de sorgo, trigo e cevada sugere que eles eram a principal fonte de carboidratos para os habitantes de Old Dongola e um componente básico da dieta local durante o período Funj — mostrou uma pesquisa do Centro de Arqueologia Mediterrânea da Universidade de Varsóvia (PCMA UW).

Do século V ao XIV, a Velha Dongola foi a capital do Reino de Makuria, um dos estados mais importantes da Idade Média africana. Estava situado na terra histórica chamada Núbia, localizada nos atuais Egito e Sudão. Sua localização no final de Wadi Howar, uma importante rota de transporte subsaariana, favoreceu seu desenvolvimento.

Restos de recipientes para armazenamento de alimentos são comumente encontrados durante escavações neste local e fazem parte de quase todas as casas. Apesar de vários estudos arqueológicos conduzidos em Old Dongola, até recentemente nenhuma análise arqueobotânica abrangente, ou seja, estudo dos restos de plantas consumidas pelos habitantes, foi conduzida.

Foi realizado por uma equipe internacional de arqueólogos trabalhando como parte do projeto PCMA UW. Os resultados, que dizem respeito ao período Funj (séculos XIV a XVIII d.C.), foram publicados na revista African Archaeological Review https://doi.org/10.1007/s10437-025-09622-y. O primeiro autor da publicação é o Dr. Mohammed Nasreldein, da Universidade Eberhard Karls de Tübingen.

As amostras usadas na análise foram coletadas durante escavações realizadas no inverno de 2021–2022. Cientistas identificaram um total de mais de 29 mil. sementes.

O estudo mostra que a planta mais numerosa representada é o feijão-caupi (Vigna unguiculata), uma espécie da família das leguminosas, cujos grãos representaram 29%. sementes identificadas. Os próximos são: cevada comum (Hordeum vulgare) – 28 por cento, sorgo (Sorghum bicolor Moench.) – 17 por cento, trigo mole (Triticum aestivum L.) – 10 por cento, rabanete selvagem (Raphanus raphanistrum) – 10 por cento. e ervilha (Lathyrus sativus), representando 6%.

"Trata-se de plantas conhecidas como pacote de savana, resistentes à seca, que surgiram no Sudão já no início do Holoceno. Sua migração para o norte, em direção ao Egito, ocorreu principalmente ao longo do Nilo", explicou à PAP um dos autores da publicação e chefe das escavações em Old Dongola, o Prof. Artur Obłuski, do Centro de Estudos do Mar Mediterrâneo da Universidade de Varsóvia.

Com base em dados sobre o consumo atual de cereais no Sudão, estimou-se que cerca de 149 kg de cereais foram consumidos por pessoa por ano em Old Dongola durante o período Funj. A maioria era sorgo (106 kg), milheto (28,6 kg) e trigo (14,4 kg).

Carne, especialmente carne bovina, de cordeiro, de cabra e de camelo, assim como caça selvagem (gazela e antílope) e peixe do Nilo, eram componentes importantes da dieta do período Funj na Antiga Dongola. Entretanto, como lemos na publicação, a inclusão das plantas acima mencionadas provavelmente deslocou as proporções de macronutrientes consumidos para uma maior participação de carboidratos.

“Embora a estimativa precisa dos valores calóricos seja difícil devido aos dados limitados, a presença de sorgo, trigo e cevada em quantidades significativas sugere que esses cereais provavelmente constituíram a principal fonte de carboidratos durante o período Fundj”, descreveu o Prof. Shells.

Por exemplo, o kisra era feito de sorgo – pão achatado assado em pratos de cerâmica. Outro prato presente nas mesas era o asida, um bolo com consistência semelhante ao tofu. Assim como nos pratos sudaneses atuais, trigo e cevada poderiam ter sido usados ​​para fazer gurassah, uma panqueca grossa, ou madida, um prato parecido com mingau feito de farinha com adição de feno-grego.

A estrutura das casas do período Funj na Antiga Dongola indica que cada família tinha seu próprio depósito de alimentos. Na maioria das vezes, as casas tinham despensas localizadas atrás da sala de estar, variando em tamanho e capacidade. Era frequentemente o lugar mais escondido para guardar as coisas mais valiosas. Os recipientes de armazenamento foram projetados para atender às necessidades de 5 a 17 adultos, ou seja, uma família bastante grande.

Os armazéns onde os grãos foram encontrados fornecem aos cientistas informações valiosas sobre o gerenciamento de recursos agrícolas e estratégias de armazenamento de alimentos nas famílias de Old Dongola.

Um dos cômodos que servia de despensa na área de estar foi destruído por um incêndio em meados do século XVI, que provocou o desabamento do teto e das paredes. Graças a isso, grandes aglomerados de cereais e leguminosas queimadas foram preservados. A presença de grandes recipientes de armazenamento indica que as coleções foram propositalmente armazenadas nesta sala.

Outros armazéns foram encontrados no espaço aberto de um dos pátios da casa. Também havia ferramentas usadas para processamento de alimentos, incluindo: mós e pedras de amolar. Sua presença indica um sistema complexo de armazenamento e processamento de alimentos. A descoberta de grãos de sorgo parcialmente limpos levanta questões sobre seu uso pretendido – para consumo, armazenamento de longo prazo ou talvez como material de semente.

"Armazenar grãos com casca pode ter sido uma estratégia deliberada para estender a vida útil ou manter sua capacidade de germinação ou uso como ração", comentou o Prof. Shells.

Ciência na Polónia, Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)

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