No Japão, a escavação de uma enorme caverna para o detector Hyper-Kamiokande foi concluída.

A próxima etapa do projeto internacional de pesquisa Hyper-Kamiokande, que visa construir um detector de partículas de última geração, foi concluída. A enorme câmara rochosa que abrigará o principal reservatório de água já está pronta. Quase 630 cientistas de 22 países estão envolvidos, incluindo poloneses.

A câmara que abriga o detector Hyper-Kamiokande é uma das maiores cavernas (buracos) escavadas por humanos no leito rochoso. A câmara rochosa principal consiste em um segmento de teto em forma de cúpula com quase 69 metros de diâmetro e 21 metros de altura, abaixo do qual se encontra uma seção cilíndrica de 73 metros de altura, informou a assessoria de imprensa da Universidade Jaguelônica em um comunicado à imprensa (cientistas da universidade estão participando do projeto).

A próxima etapa deste empreendimento gigantesco será a conversão da caverna principal em um reservatório gigante. Todos os componentes do detector que operam dentro do reservatório estão programados para serem instalados até 2027, quando o reservatório será preenchido com água "ultrapura". O detector propriamente dito está programado para entrar em operação em 2028.

Os objetivos científicos mais importantes do Hyper-Kamiokande incluem medições precisas das propriedades dos neutrinos e pesquisas sobre decaimentos de prótons, o que deve contribuir para explicar os mistérios fundamentais do Universo e testar as suposições das teorias da grande unificação, lembrou o comunicado à imprensa.

Cientistas poloneses representando nove instituições também estão envolvidos no projeto: o Centro Nacional de Pesquisa Nuclear (coordenador do consórcio), o Instituto de Física Nuclear da Academia Polonesa de Ciências, a Universidade da Silésia, a Universidade de Tecnologia de Varsóvia, a Universidade de Varsóvia, a Universidade de Wrocław, a Universidade de Ciência e Tecnologia AGH, a Universidade Jaguelônica e o Centro Astronômico Nicolau Copérnico.

A instalação está sendo construída na cidade de Hida, província de Gifu, Japão. O Hyper-Kamiokande, um detector de partículas de última geração, consistirá em um enorme reservatório de água com um volume mais de oito vezes maior que seu antecessor, o Super-Kamiokande atualmente em operação, e será equipado com mais de 20.000 fotodetectores avançados.

Cientistas da Universidade da Silésia em Katowice explicaram no site da universidade que o Hyper-Kamiokande será um detector baseado no uso de radiação Cherenkov para detectar partículas carregadas criadas como resultado de interações de neutrinos e para medir sua direção e energia.

A vantagem desse tipo de detector é o princípio de operação relativamente simples: os neutrinos são detectados em um grande volume de água extremamente pura, cercada por detectores de luz – os chamados fotomultiplicadores. Quando um neutrino interage com a água, ele pode criar partículas carregadas que se movem mais rápido que a velocidade da luz na água. Isso resulta na emissão de radiação Cherenkov, que tem o formato de um cone. Esse fenômeno pode ser comparado à onda de choque que ocorre quando um objeto excede a velocidade do som no ar – exceto que, neste caso, se trata da luz na água. A radiação azul característica é detectada na forma de anéis de luz por fotomultiplicadores colocados nas paredes do tanque. Com base neles, é possível reconstruir os parâmetros da partícula que gerou a radiação, bem como do próprio neutrino", explicaram os cientistas da Universidade da Silésia.

O projeto de pesquisa internacional Hyper-Kamiokande (Hyper-K) é liderado pela Universidade de Tóquio e pela Organização de Pesquisa de Aceleradores de Alta Energia (KEK). Quase 630 cientistas de 22 países participaram do projeto em julho, de acordo com a Universidade Jaguelônica. (PAP)

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