Esta startup polonesa tem planos cósmicos. Ela ganhou vantagem até mesmo sobre grandes empresas

• A Spaceform é uma startup que trabalha com tecnologia de impressão 3D útil no espaço. Suas soluções também facilitam a impressão em terra — elas serão úteis na área da saúde ou na indústria de ferramentas.
• Krzysztof Fryzowicz, fundador da empresa, conta à WNP do que se trata essa tecnologia inovadora e por que ela supera grandes empresas internacionais.
• Ele também fala sobre as realidades de estabelecer uma startup de tecnologia avançada nas condições polonesas. — No momento, há um enorme problema com formalidades — ele admite. Ele acrescenta que se trata, por exemplo, do IVA.
• - Se a Polônia realmente quer ser um player significativo no mercado espacial, ela deveria investir em novas áreas relacionadas ao espaço, e não naquelas que já são desenvolvidas em outros países - diz nosso interlocutor.
• A Spaceform venceu o EEC Startup Challenge 2025 na categoria "Economia Moderna".

O que a Spaceform faz?

Somos uma startup que quer resolver o problema da produção de peças de reposição para estações espaciais. Soubemos por relatos da mídia que a Estação Espacial Internacional estava com problemas de reparo e ouvimos que esse era um dos tópicos discutidos pelas agências espaciais – tanto europeias quanto americanas. Decidimos abordar esse problema e criar uma tecnologia que permitisse a impressão 3D de peças já em órbita. Descobrimos que nossa solução também é capaz de superar diversas limitações da tecnologia de impressão 3D na Terra.

Microgravidade vs. Pó Metálico 0:1

Você já teve alguma experiência com tecnologias espaciais antes? Por exemplo, durante seus estudos?

- A equipe é formada por cientistas que trabalham na universidade. Estudamos em áreas como engenharia de materiais, que frequentemente discute materiais para o espaço e seus problemas, então foi muito interessante para cada um de nós estudar as aplicações da tecnologia de impressão 3D em metal nesse tópico específico. À medida que aprendíamos sobre essa tecnologia e seus desafios, nos deparamos com o problema da produção em órbita.

Onde está a inovação no seu produto?

— Não posso revelar tudo, é claro, porque estamos em processo de preparação de pedidos de patente. Nossa inovação, em termos gerais, é um método de alimentação e aplicação de pó metálico. Isso nos permite aplicar camadas em condições de microgravidade, o que é uma barreira ao uso de outras tecnologias de pó no espaço.

A tecnologia está pronta para comercialização?

- Na nossa opinião, sim. Provamos que podemos imprimir elementos com eficácia em nossa tecnologia, o que significa que estamos realmente resolvendo o problema. A microgravidade é um desafio realmente grande.

Quem são os clientes-alvo desta solução?

- A operadora da Estação Espacial Internacional é a NASA, com o apoio de agências espaciais individuais. No entanto, já se sabe que a ISS será retirada de órbita nos próximos anos. Novas estações espaciais a substituirão. Desta vez, essas estações não serão mais construídas por agências governamentais, mas serão substituídas por estações comerciais.

Uma dessas operadoras é a Axiom Space, que já opera voos para a ISS – o que permitirá que um astronauta polonês chegue lá. No futuro, a Axiom Space quer lançar sua própria estação em órbita. Existem mais empresas desse tipo, e todas elas precisarão de peças de reposição e da manutenção da operacionalidade da estação em órbita.

A Spaceform tem concorrência de mercado?

- Pelo que sabemos, temos dois concorrentes no mundo. São empresas muito grandes, mas temos uma vantagem tecnológica significativa sobre elas.

Eles estão tentando resolver o mesmo problema usando impressão com fio metálico. Em nossa opinião, a qualidade, os problemas e a precisão dessa impressão são muito piores. Como usamos pó, podemos oferecer maior precisão de impressão. Isso nos permite produzir um número muito maior de peças diretamente em órbita, que podem ser funcionais após a impressão e não exigirão acabamento adicional.

Você já realizou os primeiros testes no espaço?

Até o momento, obtivemos resultados muito promissores nos testes de estabilidade das camadas aplicadas com nossa tecnologia em gravidade oposta. Esse cenário é pior do que o ambiente real de microgravidade, por isso estamos otimistas. Na próxima etapa, também planejamos testar nosso protótipo em voos parabólicos, que serão realizados na Europa ou nos Estados Unidos.

Colaboração? "Até mesmo fornecer um laboratório para uma startup pode ser problemático"

Quais são seus objetivos de longo prazo? Onde você gostaria de estar em 5 anos?

- Este é o momento de nos desenvolvermos rapidamente no mercado terrestre. Já mencionei que, ao trabalhar com impressão para aplicações espaciais, descobrimos que nossa tecnologia também pode apresentar vantagens na Terra, como a impressão sem estruturas de suporte, combinada com a possibilidade de produzir elementos multimateriais. Essas vantagens nos permitirão implementar nossa tecnologia nas indústrias de aviação, médica, de ferramentas e automotiva, entre outras.

Quanto à impressão no espaço, até o final da década também gostaríamos de realizar uma missão piloto de uma impressora diretamente em órbita.

Como sua ideia se transformou em uma startup funcional?

Concluí meu doutorado em implementação com um de nossos atuais acionistas, a Progresja. Graças às oportunidades oferecidas pela empresa, conseguimos construir um protótipo e verificar a ideia, além de obter financiamento fundamental para o desenvolvimento tecnológico na Agência Espacial Europeia. Nosso acionista também é a INNOAGH. Graças a isso, temos a oportunidade de utilizar a infraestrutura e a experiência da universidade.

Suporte adicional, que é realmente crucial em termos de financiamento, também é fornecido pela incubadora ESA BIC Polônia, que nos permite desenvolver nossa tecnologia e atividades relacionadas à proteção da propriedade intelectual, que são necessárias para obter uma vantagem competitiva duradoura.

Este é um grande apoio, pois, como uma startup de tecnologia avançada, desenvolvemos tecnologias do zero. Isso exige um trabalho de longo prazo com dispositivos, refinando-os. A proximidade da universidade facilita o acesso a especialistas em áreas como engenharia de materiais, automação, tecnologias de laser ou técnicas de pós.

Hoje em dia, fala-se muito sobre a comercialização da pesquisa científica, com a criação de spin-offs a partir das universidades. O sistema universitário apoia isso? O que os empreendedores precisariam?

Toda startup precisa de dinheiro; seria ideal se as universidades tivessem a capacidade de fornecer financiamento inicial. As regras para o compartilhamento de recursos universitários também deveriam ser simplificadas, o que não é fácil. No momento, há um enorme problema com formalidades. Mas, graças a entidades como a INNOAGH, isso é possível.

O que você quer dizer?

Até mesmo fornecer um laboratório para uma startup pode ser problemático do ponto de vista da universidade. Da mesma forma, questões relacionadas aos direitos de propriedade intelectual entre a startup e a universidade. Esses são os dois principais tópicos que exigem discussão para adaptá-los às condições em que as startups devem operar, especialmente antes de obter grandes financiamentos.

Em projetos de desenvolvimento, o que conta é o efeito e é isso que deve ser levado em conta.

Enquanto trabalhava no projeto, você utilizou algum subsídio do Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento ou de outras agências governamentais?

Não, e não planejamos fazer isso por enquanto. No máximo, tentaremos obter um fundo de capital de risco. Infelizmente, projetos financiados por fundos europeus exigem muita administração e geralmente um aporte de capital com garantia, o que representa um grande fardo. Eles não estão adaptados às capacidades de startups de tecnologia avançada nos estágios iniciais de desenvolvimento, mesmo que seja apenas pelos níveis de prontidão tecnológica exigidos ou pelo aporte de capital. Além disso, é preciso lidar com requisitos rigorosos em relação à administração de custos, o que exige vigilância em cada etapa. E isso dificulta o desenvolvimento.

Se você pudesse sugerir alguma simplificação do estado para startups, quais seriam?

- Na área de projetos e subsídios, trata-se certamente de uma redução nas formalidades relacionadas à administração de custos. Em projetos de desenvolvimento, o efeito conta, e é com base nisso que tais projetos devem ser definidos. Não com base no fato de as despesas planejadas terem sido integralmente incorridas e em despesas declaradas excessivamente detalhadas. Isso permitiria um desenvolvimento mais rápido de novas tecnologias, pois proporcionaria maior liberdade na implementação do trabalho de desenvolvimento. Quando algo completamente novo está sendo desenvolvido, é impossível prever em detalhes o que exatamente será necessário.

Na área do empreendedorismo, porém, o problema é certamente a agora famosa desregulamentação , por exemplo, na área da contabilidade. Um desses aspectos poderia ser um reembolso do IVA muito mais rápido, sem a necessidade de arrecadar receitas; esta é a primeira proposta que me vem à mente. Hoje, leva cerca de meio ano, o que pode dificultar o gasto de subsídios. E, do ponto de vista orçamentário, não são valores elevados.

E quanto à política de apoio à inovação? Fala-se muito sobre isso hoje em dia, por exemplo, o Ministério das Finanças vai apresentar uma ideia para um fundo de tecnologia avançada.

— Estou muito feliz, é uma boa direção. Mas é claro que veremos como será na prática. Infelizmente, os fundos ainda carecem de conhecimento especializado que permita uma avaliação realista das chances de desenvolvimento de tecnologias na área de tecnologia profunda. Posso dizer isso da minha própria experiência: em impressão 3D de metal, ainda não conheci uma pessoa na área de avaliação que fosse um verdadeiro especialista nessa área. E isso fica evidente nas perguntas feitas e nas críticas injustificadas. Valeria a pena usar recursos acadêmicos para tais fins.

Especialistas são importantes porque cientistas que pensam em fundar uma startup para desenvolver uma nova tecnologia nem sempre são bons em comunicar suas vantagens ou potencial. Isso pode bloquear o desenvolvimento de algumas tecnologias que poderiam realmente funcionar se alguém se dedicasse a entender completamente o tópico e avaliar seu potencial. Principalmente se for dito que as startups devem buscar um nicho de mercado. Outra questão é a aceitação de riscos. Se quisermos alcançar o sucesso, precisamos financiar projetos que sejam mais arriscados, mas que ofereçam uma chance de progresso tecnológico real.

O papel da Polônia deve ser procurar novas áreas de uso do espaço.

Muitas startups polonesas começam no exterior, principalmente nos Estados Unidos. Essa também é a direção da Spaceform?

Tudo depende das condições. Se tal possibilidade surgir, é claro que não descartamos tal caminho. No entanto, não estamos particularmente empenhados nisso. Sabe-se que nos EUA existe um acesso diferente a fundos, especialmente numa fase inicial, onde o risco é maior.

Parece que, na Polônia, os fundos costumam investir quando uma startup consegue escalar. O desenvolvimento de tecnologia, especialmente tecnologias avançadas, exige investimentos significativos em um estágio inicial e por um período mais longo do que, por exemplo, startups de software.

Que papel você vê para a Polônia no desenvolvimento da indústria espacial?

- Isso pode soar como propaganda da nossa empresa, mas acredito que, se a Polônia realmente quiser ser um player significativo no mercado espacial, deveria investir em novas áreas relacionadas ao espaço, não naquelas já desenvolvidas em outros países. Caso contrário, estaremos constantemente focados em perseguir o ritmo, e não em conquistar uma posição de liderança.

Será que a Polônia tem a chance de enviar foguetes reutilizáveis, como os Estados Unidos, que o fazem graças a fundos privados? Duvido. Será que ela consegue construir satélites? Sim, mas a questão é: qual o sentido de mercado disso, visto que já existem muitos países e muitas empresas com vasta experiência nesse campo? Parece-me que o papel da Polônia, no que diz respeito à indústria espacial, deveria ser buscar novas áreas de uso do espaço.

Uma dessas áreas é uma atividade como a nossa. Mas existem outras, como mineração espacial, mapeamento ou análise geológica de planetas. Esses são exemplos de áreas que realmente dão à Polônia a chance de se tornar líder.

Cientistas que trabalham com inteligência artificial também têm recomendações semelhantes.

- É necessária uma melhor proporção na alocação de fundos. A questão é que, se surgirem novas tecnologias inovadoras, como computadores quânticos, os fundos devem ser mais facilmente acessíveis a empresas e especialistas que queiram desenvolvê-las. A questão não é abandonar completamente os tópicos anteriores, porque os microchips, por exemplo, ainda são uma área estratégica na qual também vale a pena investir.

A única questão é: queremos comprar uma fábrica pronta do exterior ou investir no desenvolvimento de nossas próprias tecnologias inovadoras para sua produção?

Só porque os Estados Unidos e a Ásia dominam o setor não significa que não haja espaço para competição. Sempre há espaço para inovação.

A chave é construir essas inovações do zero, aqui na Polônia. Para que seja possível desenvolver vantagens tecnológicas reais. Em vez de copiar as soluções de outra pessoa, vamos tentar encontrar as nossas próprias e melhores. Só assim teremos a chance não apenas de alcançar, mas também de ultrapassar a concorrência. É por isso que devemos investir em tecnologias de ponta que realmente mudem as regras do jogo.

Isso requer financiamento em um estágio inicial de desenvolvimento e acesso a especialistas que possam avaliar com segurança o potencial de tais empreendimentos.