Sierra de los Padres: o legado jesuíta, o lugar que inspirou Martín Fierro e o "milagre" da Gruta de los Pañuelos

Com a vantagem de estar tão perto de Mar del Plata , a pacífica cidade de Sierra de los Padres se torna uma ótima opção de miniturismo em dias ventosos, frios, ensolarados e nublados. Junto com o Porto, os shoppings (Paseo Aldrey e Los Gallegos), a Villa Victoria e os restaurantes da Rua Güemes, entre outros.

A cerca de 20 km de La Feliz, esta cidade está localizada nas últimas formações do antigo Sistema Tandilia , cadeias de montanhas que atravessam o centro-oeste do distrito de General Pueyrredón, no sudeste da província de Buenos Aires.

O acesso é feito pela Rodovia 226 , passando por paisagens de barrancos, lagoas, riachos e montanhas. Por esse motivo, o trajeto de carro saindo de Mardel leva no mínimo três horas para poder aproveitar a oferta cultural, recreativa e gastronômica da região sem pressa.

Há também empresas de turismo que organizam passeios de micro-ônibus por US$ 20.000 por pessoa e saem da Plaza España ou da Plaza Colón.

Como chegar lá? A Avenida Pedro Luro de Mar del Plata se transforma na Rota Nacional 226 e, partindo do centro da cidade litorânea, passa-se pela nova Estação Ferroviária - que conserva o antigo edifício -, deixa-se para trás o Hipódromo e o Mercado de Frutas e Verduras e no km 12 aparece uma rotatória que indica o primeiro acesso à Reserva Natural Laguna de los Padres .

Novos pontos de acesso surgem um após o outro até chegar ao grande corpo d'água, onde é possível praticar remo, canoagem e windsurf.

Em uma área de mais de 600 hectares, há acampamentos, clubes de pesca e áreas de lazer com churrasqueiras em meio a bosques ondulantes e florestas de araucárias.

Às margens da Laguna de las Cabrillas (hoje Laguna de los Padres) foi construída a Redução de Nuestra Señora del Pilar, quando esta área era um território habitado pelos povos Pampas. Em 1746, três jesuítas estabeleceram um pequeno assentamento composto por puelches, moluches e serranos que se estabeleceram ao redor da missão.

Uma cruz presidiu a ação dos padres jesuítas Falkner, Cardiel e Strobel, que iniciaram seu trabalho na área sem imaginar que na orla da lagoa — à qual deram seu nome — seriam erguidas humildes construções.

Os monges apenas pregavam a fé católica e induziam essas etnias nômades a uma vida mais sedentária, levando-os a trabalhar a terra, como ocorreu na Estância del Pueblo , onde cultivaram trigo pela primeira vez.

Em resposta às reclamações dos Pampas, os jesuítas abandonaram o plano evangelizador em 1751, transformando a redução na segunda população cristã em território indígena.

"Num ambiente como este, os missionários jesuítas viviam na mais absoluta austeridade, tendo como cenário a solidão dos pampas desertos e como único objetivo a maior glória de Deus." Esta placa pode ser lida ao entrar em uma das casas reconstruídas, junto com uma grande imagem de Zeferino Namuncurá e um mapa da província de Buenos Aires, entre outras coisas.

Hoje, os edifícios que podem ser visitados são réplicas , como a que mostra o caminho que a Companhia de Jesus percorreu com sua obra desde o norte do país.

Para se situar no tempo e no espaço, é preciso lembrar que Mar del Plata foi fundada em 10 de fevereiro de 1874 .

No local histórico também fica a paróquia de Nuestra Señora del Pilar , onde fica a Redução Jesuíta, uma das capelas a poucos metros da Laguna de los Padres.

Com paredes brancas e telhados de palha, é uma reconstrução histórica de uma capela, juntamente com edifícios que incluem um museu que comemora a Missão dos Padres Jesuítas e as populações indígenas da área.

A Redução pode ser visitada gratuitamente todos os dias, das 10h às 17h , e aos domingos é celebrada missa na capela.

Por volta de 1826, a Estância Laguna de los Padres foi construída no local, onde o poeta, jornalista e soldado José Hernández se estabeleceu quando criança com seu pai.

Durante parte de sua infância e adolescência, todas as experiências no campo do autor de “Martín Fierro” iriam marcá-lo e inspirá-lo na hora de escrever a obra máxima da literatura gaúcha, quando tomou contato com os gaúchos e conheceu seus costumes, língua e modo de vida.

No local onde ficava a antiga fazenda, em 1885 começou a funcionar o Museu Municipal José Hernández , que reflete a história rural, juntamente com o estábulo de tosquia e o bebedouro do gado.

No maciço rochoso da Sierra de los Padres, um dos grandes pontos turísticos imperdíveis é a Gruta da Virgem, mais conhecida como Gruta dos Lenços . Porque? Porque recebeu esse nome por causa dos lenços que os devotos colocam amarrando-os e rezando a Deus e à Virgem.

Tudo começou em 1948, quando um casal de imigrantes italianos colocou uma imagem da Virgem em um pedestal natural e amarrou os primeiros lenços , rezando para que ela lhes concedesse um filho, pois eles não podiam ter um.

Quatro meses depois, eles retornaram ao local para agradecer "pelo milagre", pois a mulher estava grávida e eles sustentaram que a Virgem havia ouvido suas preces, então colocaram mais lenços.

Com o passar dos anos, o local ficou cheio de visitantes que amarravam seus lenços, e eram tantos que se formou uma corrente de tecidos coloridos que subia e descia pelas rochas.

Em 1982, a imagem da Virgem do Lugar foi entronizada na Gruta: os fiéis continuam vindo para deixar seus lenços e rezar pela saúde, pelo trabalho e pela família.

O centro comercial ao ar livre Paseo de la Cumbre conta com diversas lojas que vendem produtos regionais, artesanato, doces, chocolates, decorações e roupas. Subindo escadas e sobre decks de madeira, os serviços de restaurante e confeitaria têm uma vista muito boa das montanhas.

Tanto aqueles que vêm ao local por conta própria quanto aqueles que vêm em excursão levam algumas horas para caminhar em um ritmo tranquilo e tomar uma bebida em meio à pacífica paisagem montanhosa.