Islington: No coração vivo do norte de Londres
Islington: entre os tijolos vermelhos, telhados escuros e fachadas brancas das casas georgianas, J.K. Rowling colocou a sede da Ordem da Fênix aqui na série Harry Potter , Douglas Adams nos fez começar O Guia do Mochileiro das Galáxias , Nick Hornby ambientou Um Grande Garoto aqui.
Antigamente um bairro pobre e miserável nos limites da cidade, Islington é um dos distritos de Londres que primeiro descobriu a gentrificação , que começou em meados da década de 1960. Na virada do milênio, o bairro se tornou referência para a classe burguesa e progressista da cidade e de todo o país, não só por abrigar a residência civil do primeiro-ministro trabalhista Tony Blair e a sede do Congresso Nacional Africano no exílio, partido sul-africano que lutou contra o apartheid e levou Nelson Mandela à presidência.
Hoje Islington é um bairro com muitas almas próximas umas das outras. Um bairro extremamente animado, multiétnico e cosmopolita, que combina casas populares com algumas das casas mais caras de Londres. Uma área povoada principalmente por famílias jovens, repleta de restaurantes que oferecem o melhor da culinária de todas as origens e filosofias possíveis, com bastante área verde pública, uma longa história de excelentes bares e alguns destaques culturais imperdíveis.
Capela da UniãoNo final da longa Upper Street, antes do parque Highbury Fields, o campanário gótico de uma grande igreja se destaca contra o céu azul, a rua movimentada, as janelas dos bares e restaurantes de rede: é a Union Chapel , um edifício religioso congregacionalista (uma variante do puritanismo) que é arquitetonicamente admirável, mas também interessante acima de tudo por sua tripla função como igreja, abrigo para moradores de rua e local para entretenimento ao vivo.
Construída no século XIX em um estilo moderno que lembra características góticas, na Capela da União você pode visitar a grande igreja com capacidade para até 1.700 pessoas e assistir a apresentações de música ao vivo, discursos , stand-up comedy ou exibições de filmes.
Embora a maioria dos eventos tenha um toque local, a Union Chapel frequentemente também recebe músicos notáveis: em 2025, por exemplo, Macy Gray, Colin Hay do Men at Work, Blind Boys of Alabama e Martha Wainwright tocarão lá.
Coleção Estorick: Arte Italiana em LondresVai a Londres visitar uma coleção de arte moderna italiana? A Coleção Estorick merece. Por outro lado, Islington foi objeto de uma presença massiva de uma comunidade de emigrantes italianos: mesmo que hoje tenha se tornado extremamente diluída, um traço de sua passagem permanece no elegante edifício de estilo georgiano que abriga a pequena, mas valiosa coleção de pinturas e desenhos (e algumas esculturas) de Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Giorgio Morandi, Giorgio de Chirico, Amedeo Modigliani, Mario Sironi.
É uma galeria de arte privada localizada na Canonbury Square e organizada em três andares do edifício que a abriga. No térreo, o café oferece taças de vinho toscano e alguns pratos de inspiração italiana em pequenas mesas em um jardim bem cuidado e, além da livraria e da bilheteria, há duas salas que abrigam exposições temporárias.
A coleção real está localizada no primeiro e segundo andares. Ela foi montada ao longo dos anos por Eric Estorick, um professor universitário de Nova York que, após a Segunda Guerra Mundial, apaixonou-se perdidamente pela arte italiana do início do século XX. Após sua morte, no início da década de 1990, a fundação criada em seu nome ganhou vida e se encarregou de tornar o acervo acessível ao público.
No primeiro andar há uma primeira sala dedicada principalmente a Carlo Carrà e Giorgio De Chirico , entre o futurismo e o surrealismo, mas que também contém a obra mais famosa da coleção, a Decomposição dos planos de uma lâmpada de Ardengo Soffici, talvez a obra cubista mais conhecida de um artista italiano. Em uma segunda sala há uma esplêndida série de desenhos e esboços de Giorgio Morandi .
O segundo andar é dedicado a alguns desenhos e um retrato de Modigliani, ao pintor esloveno Zoran Music e a Massimo Campigli, e a algumas obras de Mario Sironi e Umberto Boccioni. Há também três pequenas estátuas de Marino Marini.
Casas públicas de IslingtonDesde o início dos tempos, Islington tem sido uma área agrícola graças às muitas nascentes que caracterizam a área. Nos séculos XVII e XVIII, os londrinos ricos gostavam de visitar a zona rural próxima e, desde então, muitos pubs surgiram, os ancestrais dos pubs que ainda são uma das atrações que distinguem o Reino Unido hoje.
Ainda hoje, Islington é adornada com alguns pubs esplêndidos e antigos. No topo da Upper Street, por exemplo, fica o Hope & Anchor desde 1880. Foi um dos principais locais de música ao vivo do norte de Londres na década de 1970, abrangendo rock e punk, e ainda hospeda um calendário movimentado de eventos musicais em seu porão.
Na Essex Road, o The Alpaca se destaca por seu caráter mais moderno, com sua elegante fachada preta e verde. A fila que costuma se formar para conseguir uma mesa nos fins de semana diz tudo sobre a qualidade da comida servida, o ponto forte do lugar.
Um pouco mais ao sul, na Islington High Street, fica um pub histórico, o York . Existe desde 1851, e uma placa perto da porta de entrada lembra que “antes aqui só havia campos”. O York é o clássico no seu melhor: uma seleção invejável de cervejas de pressão e uma farta culinária tradicional inglesa.
Camden Passage, Angel e o Canal RegentNo extremo sul de Islington, aproximando-se dos limites históricos da cidade, fica Camden Passage , uma rua totalmente exclusiva para pedestres com uma variedade de lojas independentes, bares e restaurantes, pequenos negócios de artesanato e mercados de pulgas que valem a pena explorar em profundidade.
Um lugar ideal para ir em busca de um presente atípico para levar para casa, encontrar objetos de design antigos e novos, cerâmicas orientais e gravuras japonesas, roupas vintage e móveis retrô.
Camden Passage se abre a partir do jardim triangular de Islington Green até se juntar à Islington High Street. Na estrada principal, no entanto, há uma área chamada Angel , que recebeu esse nome imponente de um hotel histórico que não existe mais, o Angel Inn.
Angel é uma área de Islington repleta de pubs , restaurantes e casas noturnas: no primeiro você pode experimentar o melhor da culinária do mundo todo, enquanto o segundo ganha vida e fica lotado com um grande número de pessoas nos fins de semana. O Business Design Centre é um centro de conferências e exposições com uma arquitetura dramática, com uma grande entrada de vidro, restaurado no final da década de 1980 no antigo edifício do século XIX.
Um pouco mais a leste começa a caminhada ao longo do Regent's Canal , um canal artificial com mais de dez quilômetros de extensão que se conecta ao Tâmisa. Um longo calçadão foi construído ao longo deste canal, que os londrinos adoram percorrer nos domingos ensolarados, estendendo-se de Islington em direção a Hackney e East London. O agradável passeio passa pela chamada Pequena Veneza , um nome ambicioso para um trecho de canal com uma pequena ilha no centro, grandes barcaças movendo-se placidamente e edifícios com fachadas aristocráticas com vista para o caminho, decorados com jardins bem cuidados.
Parques e jardins em IslingtonUma área residencial muito procurada, Islington é um dos bairros de Londres com uma concentração relativamente baixa de áreas verdes: ainda há muitos parques e jardins, embora em menor escala do que em outras áreas de Londres .
O maior parque está localizado no extremo nordeste do bairro e é compartilhado com Hackney e Holloway: este é o Finsbury Park , uma área verde de 45 hectares que, além de gramados esplêndidos, caminhos arborizados e um grande lago com uma ilha que atrai pássaros de todos os tipos, também inclui instalações esportivas para tênis, basquete e beisebol.
O parque está localizado perto da estação de metrô de mesmo nome e dá nome à área ao redor, também de mesmo nome, extremamente multiétnica e animada, onde você pode encontrar lojas de todos os tipos, com algumas preciosidades como a Crisis , uma loja da instituição de caridade de mesmo nome que presta assistência a moradores de rua. Oferece um bar pequeno e bem cuidado e uma seleção de roupas, móveis e utensílios domésticos vintage e de segunda mão.
Highbury Fields é uma grande área verde que fica lotada de torcedores quando o Arsenal joga, pois fica na rota de pedestres que leva ao estádio. As belas fachadas das casas em Highbury Crescent proporcionam uma bela vista do gramado bem cuidado do parque.
Na City Road, perto do Campo de Artilharia, lar da artilharia do Exército de Sua Majestade, fica o Bunhill Fields , metade cemitério antigo e metade jardim agradável e sombreado. O cemitério abriga antigos túmulos monumentais, muito próximos uns dos outros. Entre os muitos notáveis enterrados estão Daniel Defoe, o autor de Robinson Crusoé , e William Blake, um dos mais importantes poetas ingleses do século XIX.
Highbury e ArsenalNo bairro de Islington fica Highbury , a casa do clube de futebol Arsenal por um século.
A história do clube e da área andam de mãos dadas: o Arsenal encontrou um lar em Highbury em 1913, quando a área passava por um grande desenvolvimento residencial. Os sucessos do vermelho e branco fizeram com que o nome de Highbury ganhasse destaque na cultura popular e de massa, e hoje é uma área onde é agradável caminhar entre suas elegantes vilas e ruas tranquilas, talvez até mesmo até o antigo estádio de Highbury, onde o Arsenal jogou até 2005, antes de se mudar para o atual Emirates Stadium, um pouco mais a noroeste.
As arquibancadas do antigo estádio foram transformadas em um complexo residencial com uma série de apartamentos de luxo e onde antes ficava o retângulo verde do campo de jogo, agora há um jardim comunitário, abaixo do qual há um ginásio e uma piscina. A conotação futebolística do entorno, no entanto, permanece não apenas na grande fachada branca e vermelha do complexo, com o símbolo do canhão e a inscrição Arsenal Stadium, mas também nos muitos bares e pubs temáticos, como o The Gunners .
No entanto, o estádio não é a única instituição de Highbury a sofrer esse destino. Até mesmo o lendário Wessex Studios do produtor musical George Martin, onde alguns dos álbuns mais famosos do Queen, Rolling Stones e Clash foram lançados, foi transformado em um complexo residencial.
DalstonNo limite entre os distritos de Islington e Hackney, dos quais faz parte administrativamente, fica a área de Dalston , um bairro muito animado, com um coração artístico dedicado sobretudo à música. Ela recebeu uma forte imigração caribenha, à qual se juntou nos últimos anos uma forte comunidade turca e do leste europeu, criando um alegre caldeirão cultural.
Dalston é ideal para encontrar eventos culturais de nicho, seja música ao vivo, teatro, cinema (o Rio Cinema é um multiplex de estilo retrô com salas que são um espetáculo por si só) ou entretenimento em algum local. É exatamente o oposto das áreas mais chiques da capital inglesa: uma área com um caráter mais street-oriented , mais espontâneo e popular, como demonstra o Ridley Road Market , com seu bar entre as barracas do animado mercado.
Em 2009, o Guardian elegeu Dalston como o lugar mais legal para se viver. No artigo, um jornalista local descreveu a atmosfera animada do lugar da seguinte forma: "Em termos de beleza arquitetônica, limpeza, segurança viária e a tentativa de caminhar em um ritmo normal na calçada, este não é o lugar ideal. Em termos de empolgação, com certeza é."
O bairro tem uma forte identidade de associativismo e ativismo, como demonstrado pelo gigantesco mural Hackney Peace Carnival , criado em 1985 e retratando uma marcha vibrante, colorida e multifacetada contra a bomba atômica, com Gandhi olhando pela janela.
Bem ao lado deste enorme mural está o Eastern Curve Garden , um jardim caótico e festivo com plantas e flores de todos os tipos, construído na rota de uma antiga linha ferroviária, completo com um jardim comunitário para os moradores e um bar com muitas mesas onde você pode aproveitar a primavera cercado por vegetação, tomando uma cerveja ou um clássico chá quente, se as temperaturas ainda não estiverem tão agradáveis.
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