Por que médicos e pesquisadores dizem que o Canadá precisa mudar o rumo dos estudos sobre saúde da mulher
Esta matéria faz parte do programa "Segunda Opinião" da CBC Health, uma análise semanal de notícias sobre saúde e ciência médica enviada por e-mail aos assinantes nas manhãs de sábado. Se você ainda não é assinante, pode fazê-lo clicando aqui .
Apesar de uma regra que exige que sexo e gênero sejam considerados no financiamento de pesquisas médicas no Canadá, uma nova pesquisa mostra que o número de bolsas para estudos sobre saúde da mulher não mudou em cinco anos, algo que os médicos dizem ter sérias implicações para seus pacientes.
Os Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde (CIHR) exigem a inclusão de sexo e gênero como critérios para a concessão de bolsas desde 2010. Apesar disso, um grupo de pesquisadores descobriu em 2023 que menos de 6% do financiamento canadense para pesquisa em saúde era destinado à saúde da mulher. Agora, seu novo estudo também analisa a especificidade do campo de pesquisa em saúde da mulher.
Embora a saúde da mulher esteja atualmente mais focada em áreas como gravidez e câncer de mama e ginecológico, médicos e pesquisadores dizem que querem ver o campo se ampliar para incluir outras condições, como enxaquecas, dor pélvica crônica e fibromialgia , que estudos mostram serem mais comuns entre mulheres, mas geram menos financiamento para pesquisas .
A Dra. Tania Di Renna, diretora médica do Toronto Academic Pain Medicine Institute, que trabalha como anestesista no Women's College Hospital em Toronto, diz que promete às suas pacientes que estudará suas condições com o objetivo de encontrar a fonte de sua dor pélvica crônica, algo que ela diz ser importante, porque tradicionalmente, os profissionais de saúde ignoram a dor das mulheres.
Di Renna afirma que isso se deve, em parte, ao fato de que, antes de 1993, mulheres raramente eram incluídas em ensaios clínicos devido à preocupação de que a gravidez pudesse interromper o estudo ou que os ensaios pudessem representar perigos potenciais para o feto. Di Renna também observa que pesquisadores médicos chegavam a deixar animais fêmeas de fora dos estudos .
Essas preocupações remontam ao uso da talidomida no final da década de 1950 e início da década de 1960. O medicamento para enjoo matinal tinha efeitos debilitantes em bebês em vários países, incluindo o Canadá.
Di Renna observa essa falta de participantes do sexo feminino em ensaios clínicos quando chega a hora de prescrever medicamentos para seus pacientes que sofrem de dor pélvica crônica. Ela conta que, ao prescrever medicamentos, seus pacientes frequentemente lhe contam sobre certos efeitos colaterais que sentem.
"As mulheres me dizem: 'Não posso tomar esse remédio. Me dá náuseas. Me faz ganhar peso. Me deixa sedada'. [As mulheres] já têm tantas coisas contra elas, e agora até os medicamentos que existem para tratá-las estão contra vocês."
Devido às mudanças políticas e sociais da década de 1990, a pesquisa sobre a saúde da mulher aumentou, mas Di Renna diz que há mais trabalho a ser feito.
Por exemplo, a maneira como as mulheres respondem aos analgésicos opioides difere da dos homens, mas o motivo disso ainda não está claro, disse Di Renna.
Em 2022, uma revisão de estudos sobre diferenças relacionadas ao sexo na resposta a medicamentos concluiu que os opioides pareciam produzir maior alívio da dor em mulheres, especialmente quando administrados por alguns dias. Mas as respostas também pareciam inconsistentes, com fatores como o tipo de tratamento, o estado da menopausa e as características da dor contribuindo.
Esse tipo de incerteza e falta de pesquisa significa que os médicos podem não conseguir encontrar a causa da dor crônica em pacientes do sexo feminino. Nesses casos, Di Renna afirma que "precisamos realmente seguir em frente e focar em como podemos viver com uma boa qualidade de vida".
Outros médicos dizem que isso pode incluir medicamentos melhores para tratar a dor ou outros métodos de controle da dor, como fisioterapia, meditação ou até mesmo compressas quentes para cólicas.
Enxaquecas são um exemplo de uma condição que, segundo pesquisas, afeta mais mulheres do que homens.
A prevalência de enxaquecas é a mesma para meninas e meninos antes da puberdade, de acordo com o Dr. Peter Goadsby, neurologista especializado em cefaleia no King's College Hospital, em Londres. Mas os médicos observaram que, após a primeira menstruação, as mulheres sofrem de enxaquecas três vezes mais frequentemente do que os homens, e que as enxaquecas geralmente diminuem após a menopausa.
Apesar disso, os autores de uma nova pré-impressão canadense encontraram um único pedido de financiamento específico para mulheres no CIHR para o estudo de como as enxaquecas afetam mulheres com mais de 13 anos.
No geral, Liisa Galea e sua equipe descobriram que o financiamento de pesquisas específicas para mulheres não mudou desde 2020, permanecendo em cerca de sete por cento .
O estudo, que ainda não foi revisado por pares, também sugere que as pesquisas conduzidas em saúde da mulher se concentram principalmente em cânceres de mama e ginecológicos ou na gravidez. Eles argumentam que o campo da pesquisa em saúde da mulher deveria ser muito mais amplo.
Galea, que ocupa a Cátedra Treliving Family em Saúde Mental Feminina no Centro de Dependência e Saúde Mental de Toronto, liderou a nova análise, bem como uma apresentação semelhante ao comitê de saúde da Câmara dos Comuns em 2024.
Ela conta que enfrentou resistência ao se candidatar a bolsas do CIHR para examinar a influência do histórico gestacional no risco de Alzheimer. Galea conta que lhe disseram que precisava incluir homens biológicos em seu estudo.
"A menos que você seja Arnold Schwarzenegger em um filme específico, não é possível engravidar um homem. Mas isso foi uma crítica."
Para Galea, a resposta é que os pesquisadores médicos deveriam ter "autorização para estudar apenas mulheres".
Milhões de enxaquecas, pouco investimentoAinda não se sabe completamente como e por que os hormônios afetam as enxaquecas, mas cientistas dizem que as crises de enxaqueca relacionadas à menstruação tendem a ser mais longas.
Goadsby, o neurologista, diz que isso sugere que flutuações em hormônios como estrogênio e progesterona desempenham um papel.
Jerilynn Prior, que pesquisa a saúde reprodutiva feminina no Centro de Pesquisa do Ciclo Menstrual e Ovulação da Universidade da Colúmbia Britânica, diz que, quando se trata de enxaquecas, o estrogênio em si pode não causar a condição, mas alterações nos níveis hormonais podem influenciar a forma como a dor é interpretada.
Prior realizou vários ensaios clínicos randomizados mostrando que cápsulas de progesterona melhoram o sono profundo em certas mulheres na perimenopausa.
"Eu penso no estrogênio como um hormônio ativador do cérebro", disse Prior. "Ele também está associado à inflamação, que por sua vez está associada à dor. Eu penso na progesterona como um hormônio parceiro do estrogênio, e ela está associada à calma do cérebro."
Ela observa que a dor é uma sensação muito pessoal e que uma série de fatores não médicos podem melhorá-la ou piorá-la, incluindo o estresse social e o ambiente.
Para Goadsby, o fato de sabermos tão pouco sobre a dor da enxaqueca feminina indica que nossa compreensão da saúde das mulheres é seriamente deficiente.
"Como chegamos ao ponto em que existem centenas de milhões de mulheres com enxaqueca no mundo e não entendemos muito bem a biologia dela? Não investimos nisso", disse ele.
"É uma área gritante que precisa de mais trabalho."
cbc.ca
