Ex-médicos do CDC se manifestam contra novas políticas de vacinas

No final do verão, o Congresso costuma estar sonolento e lentamente volta ao trabalho. Mas a semana passada foi uma exceção. No Capitólio, Robert F. Kennedy Jr. chegou, e o controverso Secretário de Saúde e Serviços Humanos desencadeou um acerto de contas sobre a saúde pública nos Estados Unidos.

Em uma audiência perante o Comitê de Finanças do Senado na quinta-feira, Kennedy defendeu as políticas do governo Trump : "Nós do HHS estamos implementando uma mudança única em uma geração de um sistema de assistência a doentes para um verdadeiro sistema de assistência médica que ataca as causas básicas das doenças crônicas", disse ele.

Os ânimos estavam exaltados na audiência. O senador Michael Bennet (democrata do Colorado) disse: "Isto não é um podcast. É a saúde do povo americano que está em jogo."

Os democratas repreenderam Kennedy, talvez o membro mais destacado do gabinete do presidente Donald Trump. A senadora Tina Smith (democrata por Minnesota) perguntou a Kennedy: "Quando o senhor mentiu, senhor — quando disse a esta comissão que não era antivacina? Ou quando disse aos americanos que não existe vacina segura e eficaz?"

Ao que Kennedy respondeu: "Ambas as coisas são verdadeiras".

Houve republicanos que ofereceram amplo apoio a Kennedy. O senador Mike Crapo (Republicano-Ida.) disse: "O presidente Trump e o secretário Kennedy assumiram um firme compromisso de tornar os Estados Unidos saudáveis ​​novamente."

No entanto, alguns republicanos pressionaram Kennedy sobre como sua oposição de longa data à obrigatoriedade de vacinas está afetando as políticas e sobre as dúvidas de Kennedy quanto à segurança de várias vacinas. O senador John Barasso (Republicano-Wyo.) disse: "Há preocupações reais de que vacinas seguras e comprovadas, como as contra sarampo, hepatite B e outras, possam estar em risco."

O impasse na sala do comitê já vinha se formando há dias. Em 27 de agosto, o governo anunciou novas restrições à elegibilidade para a vacinação contra a COVID . Essa decisão levou algumas organizações de saúde a alertar que a política poderia causar confusão.

No mesmo dia, a Casa Branca de Trump disse que Susan Monarez, diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, que havia sido confirmada pelo Senado semanas antes, foi demitida .

A Casa Branca de Trump apoiou as mudanças radicais do Secretário Kennedy e a demissão. A Secretária de Imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse sobre Monarez: "Ela não estava alinhada com a missão do Presidente Trump de tornar os Estados Unidos saudáveis ​​novamente."

Em declaração ao "Sunday Morning", o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, afirmou: "A Casa Branca mantém total confiança na liderança do Secretário Kennedy no HHS para promover a agenda MAHA do Presidente Trump. Com o sucesso sem precedentes da Operação Warp Speed ​​na distribuição de vacinas contra a COVID-19 em tempo recorde, o Presidente Trump provou que é possível abalar o status quo do nosso sistema de saúde pública falido e burocrático para gerar resultados reais para o povo americano. Agora, o segundo governo Trump está se baseando nesse histórico e experiência para restaurar a Ciência Padrão Ouro como princípio norteador da tomada de decisões em saúde no HHS para tornar a América saudável novamente."

Em um artigo de opinião no Wall Street Journal , Susan Monarez escreveu que foi pressionada a "comprometer a própria ciência" — e a aprovar pessoas que "expressaram publicamente retórica antivacina".

Essa turbulência colocou Kennedy, que foi um importante aliado de Trump durante a campanha do ano passado, no centro das atenções.

Questionado se houve pressão dentro do Partido Republicano para apoiar Kennedy, o senador republicano do Kentucky Rand Paul respondeu: "Ninguém me pressionou ou jamais me questionou. Eu meio que falo o que penso. E essas são crenças antigas para mim."

Paul, oftalmologista, apoia Kennedy e culpa os cientistas – não os céticos – pelas preocupações com a segurança das vacinas. "Todas as dúvidas sobre as vacinas são... pode haver algumas dúvidas vindas daqueles que não querem que você tome a vacina, mas muitas dúvidas vêm do establishment, que eu acredito ser autoritário por natureza", disse Paul. "Você não se importa se eles dizem o que fazer. Você deve apenas fazer o que lhe mandam. Nós sabemos melhor do que você."

Mas alguns que trabalharam no mais alto nível estão reagindo às críticas e estão soando o alarme.

Quatro funcionários do CDC — os doutores Jennifer Layden, Daniel Jernigan, Debra Houry e Demetre Daskalakis — renunciaram nos últimos dias, alguns citando as políticas de vacinação do Secretário Kennedy, outros citando a agitação no CDC, que fornece orientações cruciais de saúde em todo o país.

E todos os quatro expressaram preocupação com a confiança que depositaram nas informações do CDC sobre vacinas e seus dados de segurança. "É por isso que saí; estou muito preocupado", disse o Dr. Daskalakis. "Já ultrapassamos os limites. As recomendações sobre a COVID-19 para crianças e gestantes não se baseiam em nenhuma evidência com a qual os especialistas mundiais concordem."

Perguntei: "Você sabe que o Secretário Kennedy iria reagir a isso; o que você diria a ele?"

"Ah, fácil", respondeu Daskalakis. "A recomendação é que nenhuma criança saudável tome a vacina; ela deve ser aplicada apenas em crianças com doenças subjacentes. Crianças de seis meses, 56% das que são internadas no hospital não têm doenças subjacentes. Portanto, ao não oferecer a vacina aos pais que estão dispostos a fazê-lo, as crianças que poderiam ter sido protegidas não serão."

Questionado sobre como classificaria Kennedy e sua visão sobre vacinas, o Dr. Daniel Jernigan disse: "Acho que ele tem uma desconfiança significativa em relação às vacinas. Não sei se ele está promovendo uma agenda de eliminação de vacinas. É mais morte por mil cortes, morte por mil perguntas, questionando dados que são aceitos há muitos e muitos anos, e simplesmente questioná-los faz com que as pessoas pensem: 'Talvez eu não devesse tomar essa vacina'."

A Dra. Debra Houry disse que, quando Kennedy começou na HHS, "eu li os livros dele. Queria entender melhor sua pesquisa e sua trajetória nela. Então, estávamos abertos a ter essas discussões."

Em uma declaração adicional ao "Sunday Morning", o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse:

Os americanos não se esqueceram de como 'a ciência' foi politizada e transformada em arma durante a era da COVID por 'autoridades de saúde' irresponsáveis ​​para impor mandatos intrusivos e sufocar qualquer resquício do ceticismo em que se baseia a investigação científica real. O governo Trump está comprometido em restaurar a ciência padrão-ouro, baseada em evidências, e em responder às perguntas que os americanos não tiveram permissão de fazer para restaurar a confiança e a responsabilização em nossos órgãos de saúde pública.

Questionada sobre o custo para os americanos da saída de médicos e outras autoridades do CDC, a Dra. Jennifer Layden disse: "Estamos falando de toda a infraestrutura de saúde pública do nosso país. E acho que quando começarmos a ver (e veremos) surtos que normalmente não acontecem – mais surtos de origem alimentar, surtos de Legionella, aumento de casos de sarampo – as pessoas começarão a se importar. Pode levar algum tempo para que vejamos algumas dessas consequências negativas, mas é isso que o efeito cascata de tudo isso causará em todo o nosso país."

Na verdade, os efeitos cascata já são aparentes.

Na semana passada, o governador republicano da Flórida anunciou planos para eliminar todos os requisitos de vacinação infantil .

Enquanto isso, os governadores democratas da Costa Oeste que se opõem às políticas do Secretário Kennedy estão agindo rapidamente para proteger os programas de vacinação em seus estados .

Perguntei ao Dr. Atul Gawande, um cirurgião que serviu no governo Biden: "Qual é a consequência para o país quando há tal diferenciação? Ela está fragmentada."

"Está muito fragmentado e estou muito preocupado com isso", respondeu Gawandea, "porque as doenças não obedecem fronteiras.

Para Gawande, as ações de Kennedy podem abalar não apenas as agências federais, mas também a posição dos Estados Unidos na saúde global. "Nem sempre há consenso, com certeza, dentro da nossa própria comunidade médica", disse ele, "mas, em geral, conseguimos nos unir o suficiente para dizer: 'É aqui que podemos garantir a obtenção – seja com doses de reforço contra a COVID, e garantir que não deixemos de fora as pessoas que mais precisam da vacinação – até garantir que não estamos abandonando nossa imunização infantil. Outros países ao redor do mundo estão perplexos com a nossa queda em uma guerra civil sobre se as descobertas que salvaram o mundo foram importantes."

Ainda neste mês, o conselho consultivo de vacinas do CDC — agora com a participação de indicados por Kennedy — se reunirá para decidir sobre as diretrizes futuras.

No final das contas, Gawande diz: "A confiança ajuda a amenizar as dúvidas".

Mas perguntei: "A confiança ainda é possível neste ambiente?"

"A confiança ainda é possível", disse Gawande, "mas não é possível enquanto tivermos líderes que ativamente promovem o caos, que ativamente tentam criar incerteza e destruir a confiança. Mas, em última análise, as pessoas precisam escolher os líderes que têm o histórico de demonstrar melhores resultados. E esses líderes são cientistas, profissionais de saúde e outros que demonstraram ao longo dos anos que realmente geram melhores resultados."

Para mais informações:

• Centros de Controle e Prevenção de Doenças

História produzida por Ed Forgotson e Jack Weingart. Editora: Carol Ross.

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