Ao redor e sobre com Richard McCarthy: Risada verdadeiramente sagrada

Cheguei à conclusão de que pode haver uma conexão humana profunda e potente no riso. Humor compartilhado e ódio contra alguém não combinam muito bem. O poeta Alan Ginsberg usou a expressão "riso sagrado e verdadeiro" em seu poema épico "Howl", e me identifico com essa expressão.

Agindo com base nesse entendimento, muitas vezes tento criar um momento engraçado, mesmo com pessoas com quem estou tendo apenas uma interação passageira.

Às vezes, essa tentativa de compartilhar um momento de humor acontece com aqueles que desempenham um papel no setor de serviços. Acho que é um sinal de respeito dar uma risadinha, uma gargalhada ou uma gargalhada sincera para alguém atrás do balcão, para que você não o trate apenas como uma função sem coração e espírito por trás dela.

Se a inteligência artificial e a robótica continuarem se unindo como estão caminhando, teremos bastante tempo em um futuro relativamente próximo para interagir com autômatos, com os quais o verdadeiro riso santo será impossível. Neste momento, ainda temos um ao outro.

Recentemente, tive três experiências em que tentei compartilhar um momento de loucura com uma pessoa atrás de um balcão, resultando em duas conexões doces, ainda que breves, e um fracasso do tipo "som de uma mão batendo palmas".

Antes de contar sobre os três acontecimentos, devo dizer que, como muitas pessoas da minha idade, estou um tanto perplexo por ser tão velho. Você poderia até chamar isso de "negação". Como já escrevi antes, me identifico com a camiseta que diz: "É estranho que eu tenha a mesma idade que os idosos".

Duas das minhas três tentativas de criar uma conexão humorística envolveram deixar de lado essa relutância em aceitar minha idade e, em vez disso, recorrer à minha experiência de maioridade para dar risada.

Na primeira vez, parei em uma loja de conveniência para abastecer meu carro e estava pagando em dinheiro. Queria abastecer com US$ 30 e tinha algumas notas de US$ 20. Dei as duas notas de vinte à atendente, uma mulher de meia-idade, e ela, rápida e seguramente, me devolveu uma nota de US$ 10. Então, fiz uma pausa para dar um efeito dramático, olhei-a nos olhos com evidente ironia e disse: "Esse dinheiro mudou de mãos rapidinho. Tem certeza de que não está tentando enganar um velho?"

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Nós duas rimos juntas. Gostei da sensação de ter pontuado a rotina do dia de trabalho dela com um momento para o vídeo de melhores momentos.

O segundo caso aconteceu em uma farmácia. A mulher na fila à minha frente estava no caixa e carregava uma criança, pequena o suficiente para ter uma chupeta na boca, no carrinho de compras.

A balconista, uma jovem, ofereceu à criança uma variedade de adesivos com diferentes desenhos de animais, e a mãe escolheu um para a criança, dizendo que o animal era um dos seus favoritos.

Quando chegou a minha vez no caixa, me aproximei e paguei pelo meu único item, um frasco de vitaminas masculinas 50+ ("Prata"). Esperei até a transação ser concluída, olhei seriamente para o atendente e disse, com uma voz que combinava com aquele olhar: "Há uma discriminação de idade acontecendo aqui."

Sem saber a que eu estava me referindo, a funcionária assumiu uma expressão que era uma mistura de consternação e mortificação. Senti-me um pouco culpado por tê-la enganado, mas, como qualquer comediante lhe dirá, quanto mais ela fosse enganada, maior seria o riso de alívio que se seguiria.

Então eu sorri e disse: “Você não me ofereceu um adesivo de animal.”

Demorou um ou dois segundos, mas então ela caiu na gargalhada.

Agora que estava por dentro da brincadeira, a jovem se entregou à sua parte na esquete. Ela olhou para os adesivos e disse, com voz autoritária: "Tudo bem, você quer um adesivo?". Eu disse: "Não, eu só queria que me convidassem."

Enquanto eu me afastava, mantivemos contato visual e continuamos rindo da nossa piadinha. Eu sabia que tinha feito mais um vídeo de destaque do turno.

Agora chegamos à minha tentativa de dar uma risada compartilhada que fracassou, ocorrida em uma cafeteria. Quando ela estava registrando minha compra, a barista, outra jovem, perguntou: "Você é membro?"

Respondi como sempre faço quando me fazem essa pergunta: "Não, eu não pertenceria a nenhum clube que me aceitasse como membro", roubando uma frase de Groucho Marx.

A piada não teve graça. Ela nem olhou para mim, muito menos comentou sobre o que eu tinha dito. Imaginei que talvez ela já tivesse ouvido aquela frase antes e achasse que não merecia uma resposta, ou talvez não estivesse a fim de rir. Com certeza, era o direito dela.

Parte do respeito sobre o qual escrevi antes é permitir que as pessoas decidam por si mesmas se querem ou não participar da minha peça.

Gostaria de ressaltar que a frase acima de Groucho nem sempre é espantada como uma mosca. Certa vez, um jovem não só entendeu a piada como respondeu: "Groucho também disse: 'Fora de um cachorro, um livro é o melhor amigo do homem, mas dentro de um cachorro, é difícil de ler.'"

Então, em duas das três ocasiões, consegui a conexão que estava oferecendo, com uma média de 0,667. Se fosse uma média de rebatidas de beisebol, me colocaria no Hall da Fama de Cooperstown, Nova York, por unanimidade, na primeira votação. Gosto de pensar que um dia isso pode me levar ao Hall da Alegria, localizado em algum lugar nos céus.

O morador de Amherst, Richard McCarthy, colunista de longa data do Springfield Republican, escreve uma coluna mensal para o Gazette.