É ASSIM que o mundo vai acabar? O universo tem um "botão de autodestruição" que pode EXTERMINAR a vida em um instante, alertam cientistas.
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Do Big Crunch à morte térmica do universo, parece que a ciência está sempre encontrando novas maneiras pelas quais o cosmos pode chegar ao fim.
Mas os físicos agora revelaram o cenário apocalíptico mais devastador possível.
Especialistas acreditam que o universo pode ter um "botão de autodestruição" embutido chamado decaimento do falso vácuo.
Se isso acontecesse, todos os planetas, estrelas e galáxias seriam extintos e a vida como a conhecemos se tornaria impossível.
A ideia básica é que nosso universo não está atualmente em seu estado mais estável, o que significa que estamos no que os cientistas chamam de "falso vácuo".
Se qualquer parte do universo for empurrada para seu estado estável, uma bolha de "vácuo verdadeiro" se expandirá pelo universo, destruindo tudo o que tocar.
O professor Ian Moss, cosmologista da Universidade de Newcastle, disse ao MailOnline que o universo é como "um tampo de mesa com muitas peças de dominó em seus lados".
O professor Moss diz: "Eles podem ficar em pé, a menos que alguma pequena perturbação derrube um deles e faça com que todos caiam."
Cientistas afirmam que o universo possui um "botão de autodestruição" chamado decaimento falso a vácuo. A ideia é que o cosmos não está em seu estado mais estável; se for levado a esse estado, uma vasta esfera de energia consumirá tudo o que existe (impressão gerada por IA).
Todos os objetos contêm uma certa quantidade de energia e a quantidade de energia que eles contêm é chamada de "estado de energia".
Quanto menor o estado de energia, mais estável o objeto se torna.
Se você pensar em um pedaço de carvão, ele tem um estado de energia muito alto porque contém muita energia potencial, o que significa que ele é instável e pode pegar fogo.
Depois que o carvão é queimado e a energia é liberada na forma de calor, as cinzas restantes ficam em um estado de energia muito baixo e se tornam estáveis.
Tudo no universo, desde pedaços de carvão até estrelas, quer chegar ao seu estado mais estável e, portanto, sempre tende ao menor estado de energia possível.
Chamamos o estado de menor energia que um objeto pode ter de estado de "vácuo", mas às vezes os objetos podem ficar presos em algo chamado de "falso vácuo".
A Dra. Louise Hamaide, pesquisadora de pós-doutorado no Instituto Nacional de Física Nuclear em Nápoles, disse ao MailOnline: "Uma boa analogia para um campo em um falso vácuo é uma bolinha de gude em uma tigela em cima de um banquinho.
O professor Ian Moss, cosmólogo da Universidade de Newcastle, disse ao MailOnline que o universo é como "um tampo de mesa com muitas peças de dominó em pé". Ele está estável por enquanto, mas pode entrar em colapso a qualquer momento se for pressionado.
'A bolinha de gude não consegue sair da tigela a menos que receba alguma energia na forma de um empurrão, e se isso acontecer, ela cairá no chão.'
Estar no chão é o que chamaríamos de estado de vácuo, enquanto a tigela é apenas um falso vácuo que impede a bolinha de cair no chão.
O que torna essa ideia preocupante é a possibilidade de que uma parte fundamental da estrutura do universo possa estar presa em um desses falsos vácuos.
Tudo o que é preciso é um pequeno empurrão, e a própria estrutura da realidade desabará no chão.
A ideia de um falso vácuo se torna realmente assustadora quando a aplicamos ao nosso modelo atual de realidade.
O universo e tudo o que nele há são feitos de partículas subatômicas, como elétrons, fótons e quarks.
Mas, de acordo com a teoria quântica de campos, todas essas partículas são, na verdade, apenas perturbações em um campo subjacente.
Cientistas dizem que o campo quântico que cria o Bóson de Higgs, a partícula misteriosa que o Grande Colisor de Hádrons (na foto) foi construído para encontrar, pode estar em um 'falso estado de vácuo'
Um dos conceitos fundamentais do universo é que as coisas estão se movendo de um estado de alta energia para um estado "fundamental" mais estável, de menor energia.
Esse conceito fundamental é válido até mesmo no estranho mundo da mecânica quântica, com partículas tentando atingir seu ponto fundamental, chamado estado de vácuo.
O conceito toma um rumo mais estranho quando se trata do campo de Higgs — o campo quântico que dá massa às partículas em todo o universo.
Acredita-se que esse campo esteja em seu estado de energia mais baixo, mas uma teoria afirma que ele pode não ser tão estável quanto parece.
Com o chute certo, o campo de Higgs poderia avançar em direção ao seu verdadeiro estado de energia mais baixa, desencadeando uma reação em cadeia que se espalharia em todas as direções.
O Dr. Alessandro Zenesini, cientista do Instituto Nacional de Óptica da Itália, disse ao MailOnline: "A ideia básica da teoria quântica de campos é representar a realidade apenas com campos.
Pense na superfície da água. Quando plana, é um campo vazio. Assim que surge uma onda, ela pode ser vista como uma partícula que pode interagir com outra onda.
Assim como tudo o mais, esses campos têm estados de energia e querem chegar ao seu estado de energia mais baixo possível, como uma massa de água se tornando plana e calma.
Nos primeiros segundos do Big Bang, tanta energia foi liberada que empurrou todos os campos fundamentais para seus estados de vácuo.
Mas os cientistas agora acreditam que um dos campos pode ter ficado preso ao longo do caminho.
Alguns pesquisadores acreditam que o campo de Higgs, o campo que produz o elusivo Bóson de Higgs, está preso em um falso estado de vácuo.
Isso significa essencialmente que o universo inteiro pode ser manipulado para explodir a qualquer momento.
Se os dados do Grande Colisor de Hádrons (na imagem) estiverem corretos, o campo de Higgs não está em seu estado mais estável. Isso significa que ele pode repentinamente passar para esse novo estado como um dominó caindo.
Se o campo de Higgs for empurrado para seu vácuo verdadeiro, a "mudança de fase" resultante liberará uma grande quantidade de energia.
Essa energia é tão concentrada que forçará áreas próximas do campo a saírem do seu falso vácuo, diminuindo seu nível de energia e liberando ainda mais energia.
A reação em cadeia resultante se espalharia pelo universo como as chamas de um fósforo jogado em um lago de gasolina.
Uma bolha de vácuo verdadeiro se espalharia em uma esfera a partir do ponto inicial até consumir todo o cosmos.
Em sua borda, entre o vácuo verdadeiro e o falso, a energia se acumularia em uma fina parede de poder incrível.
O Dr. Hamaide diz: "A energia cinética da parede é tão alta que, embora o Higgs que carrega essa energia seja uma partícula muito pesada, ele se moveria na velocidade da luz.
'Então nunca veríamos o muro chegando, porque a luz não poderia nos alcançar antes do muro.'
Se o muro atingisse o sistema solar, diz o Dr. Hamaide, ele teria tanta energia que "destruiria instantaneamente qualquer estrela ou planeta em seu caminho".
O campo de Higgs preenche todo o universo conhecido; se ele for empurrado para fora do seu "falso vácuo", a reação em cadeia resultante se espalhará por todo o campo. Na foto: O mapa DESI do universo.
A bolha em expansão do verdadeiro vácuo de Higgs se espalharia como uma onda, empurrando uma parede de energia poderosa o suficiente para destruir estrelas (imagem de estoque)
No entanto, o que restaria após a destruição inicial talvez seja ainda mais assustador.
A interação entre os campos fundamentais é o que dá às partículas suas propriedades e determina como elas interagem.
Isso, por sua vez, determina tudo, desde a física que mantém os planetas unidos até as reações químicas que ocorrem dentro de nossas células.
Se o campo de Higgs de repente assumir um novo nível de energia, nada da física com a qual estamos familiarizados seria possível.
O Dr. Dejan Stojkovic, cosmologista da Universidade de Buffalo, disse ao MailOnline: "Como consequência, elétrons, quarks e neutrinos adquiririam massas diferentes de seus valores atuais.
'Como as estruturas que observamos ao nosso redor são feitas de átomos, cuja existência depende dos valores precisos dos parâmetros do modelo padrão, é provável que todas essas estruturas sejam destruídas e talvez novas sejam formadas.'
Os cientistas não têm ideia de como seria o mundo deixado para trás pela falsa decadência do vácuo.
Mas sabemos que isso seria absolutamente incompatível com a vida como a conhecemos hoje.
Se o campo de Higgs mudar seu nível de energia, o mundo que restará terá regras da física completamente diferentes das que conhecemos hoje. Isso tornará a vida como a conhecemos impossível (impressão gerada por IA)
Para desencadear a falsa decadência do vácuo, seria necessária uma força extremamente poderosa para acumular uma enorme quantidade de partículas de Higgs em um espaço minúsculo.
No universo atual, lugares com tanta energia podem nem ser possíveis, mas a má notícia é que o universo primitivo pode ter sido violento o suficiente para isso.
Em particular, os cientistas acreditam que regiões densas de matéria podem ter sido esmagadas em pequenos buracos negros primordiais nos primeiros segundos do Big Bang.
Esses são pontos ultradensos de matéria, não maiores que um único átomo de hidrogênio, mas contendo a massa de um planeta inteiro.
À medida que esses buracos negros evaporam através da radiação Hawking, alguns pesquisadores acreditam que eles podem desencadear uma falsa decadência no vácuo.
O professor Moss diz: 'A condensação é um processo semelhante à decomposição do vácuo, a condensação do vapor de água em nuvens é desencadeada por pequenos grãos de poeira ou cristais de gelo.
'Pequenos buracos negros semeiam a decomposição do vácuo da mesma forma.'
Cientistas dizem que pequenos buracos negros primordiais remanescentes do Big Bang poderiam 'semear' uma falsa decadência no vácuo, como grãos de poeira semeiam chuva para condensar
Talvez uma das implicações mais estranhas da falsa decadência do vácuo é que ela pode já ter começado em algum lugar do universo.
O Dr. Hamaide diz: "Sob algumas suposições muito específicas, mostramos que essas bolhas têm 100% de probabilidade de ocorrer."
De acordo com alguns cálculos, um buraco negro primordial no universo seria suficiente para desencadear o processo de autodestruição do universo.
Da mesma forma, devido a pequenas flutuações no nível quântico, conhecidas como tunelamento quântico, é possível que partes do universo possam saltar aleatoriamente para o estado de energia mais baixa a qualquer momento.
Isso pode significar que uma bolha de vácuo verdadeiro já existe em algum lugar do cosmos, correndo em nossa direção na velocidade da luz e aniquilando tudo o que encontra.
A notícia reconfortante é que, mesmo na velocidade da luz, pode levar bilhões de anos para que uma verdadeira bolha de vácuo chegue até nós.
Se a bolha começar longe o suficiente, a expansão do universo pode até fazer com que ela nunca chegue até nós.
Alguns cientistas pensam que isso já aconteceu e que o Big Bang foi apenas uma decadência de um falso vácuo para outro.
O Dr. Hamaide e o Professor Moss sugerem que o fato de não estarmos mortos é uma evidência de que não existem buracos negros primordiais por aí, em primeiro lugar.
Também não sabemos quais efeitos a matéria escura e a energia escura podem ter no estado energético do universo.
É possível que essas substâncias misteriosas revertam quaisquer expansões de bolhas assim que elas ocorrerem, para manter o universo estável.
Entretanto, até que uma bolha de verdadeiro vácuo destrua nossa realidade, pode não haver maneira de saber quem está certo.
As teorias e descobertas de milhares de físicos desde a década de 1930 resultaram em uma compreensão notável da estrutura fundamental da matéria.
Descobriu-se que tudo no universo é feito de alguns blocos de construção básicos chamados partículas fundamentais, governados por quatro forças fundamentais.
Nossa melhor compreensão de como essas partículas e três das forças estão relacionadas entre si está encapsulada no Modelo Padrão da física de partículas.
Toda a matéria ao nosso redor é feita de partículas elementares, os blocos de construção da matéria.
Essas partículas ocorrem em dois tipos básicos, chamados quarks e léptons. Cada um consiste em seis partículas, que se relacionam em pares, ou "gerações".
Toda a matéria estável no universo é composta de partículas que pertencem à primeira geração. Quaisquer partículas mais pesadas decaem rapidamente para o próximo nível mais estável.
Há também quatro forças fundamentais atuando no universo: a força forte, a força fraca, a força eletromagnética e a força gravitacional. Elas atuam em diferentes faixas e têm intensidades diferentes.
A gravidade é a mais fraca, mas tem um alcance infinito.
A força eletromagnética também tem alcance infinito, mas é muitas vezes mais forte que a gravidade.
As forças fraca e forte são efetivas somente em um alcance muito curto e dominam somente no nível de partículas subatômicas.
O Modelo Padrão inclui as forças eletromagnéticas, forte e fraca e todas as suas partículas transportadoras, e explica bem como essas forças atuam em todas as partículas da matéria.
Entretanto, a força mais familiar em nossa vida cotidiana, a gravidade, não faz parte do Modelo Padrão, e encaixá-la confortavelmente nessa estrutura provou ser um desafio difícil.
Daily Mail
