O novo programa da Apple conta a história maluca de um incendiário em série da vida real. É completamente fascinante.

Este artigo contém spoilers do Episódio 3 de Smoke .

Smoke, a nova minissérie de drama policial da Apple TV+ estrelada por Taron Egerton e Jurnee Smollett, começa como tantos outros episódios, com um jovem herói genericamente bonito e sua nova parceira durona caçando dois criminosos evasivos. A narração em voz off que abre o primeiro episódio — enquanto cenas dos pesadelos do investigador de incêndios criminosos Dave Gudsen (Egerton) sobre um incêndio doméstico particularmente perigoso fervilham na tela — descreve o quão assustador e caótico é o fogo, mas não passa a impressão que deveria. Há uma razão pela qual relativamente pouca ficção policial é sobre incêndio criminoso, um ato furtivo e covarde geralmente motivado por pequenas preocupações financeiras. O fogo é magnífico, mas os incendiários não. Até mesmo as pistas procuradas por Dave e Michelle (Smollett), a detetive da polícia designada para ajudá-lo a encontrar os dois incendiários que assolam a cidade fictícia de Umberland, no noroeste do Pacífico, são tediosamente técnicas: padrões de queimaduras, moedas fuliginosas e restos de cigarro. Mas Smoke é, na verdade, um drama de personagens voláteis, apresentado como um procedimento anódino. Seu criador, o romancista policial Dennis Lehane, não tem intenção de lançar a versão incendiária de CSI. O primeiro episódio, que estreou em 27 de junho, dá poucas pistas da loucura que está por vir, então os espectadores que procuram algo menos básico devem assistir até o final do Episódio 2.

O americano Dave tem uma adorável esposa bibliotecária (Hannah Emily Anderson) que se preocupa com ele ("Ei, agora me trazem depois do incêndio", ele garante a ela), e um enteado adolescente (Luke Roessler) com quem ele luta para se conectar. Michelle, uma ex-fuzileiro naval interpretada com impecável arrogância por Smollett, tem um passado conturbado e tem dormido com seu chefe (Rafe Spall), que acabou de deixar a esposa por ela, um desenvolvimento que ela não vê com bons olhos. Quando ela termina com ele, ele a manda trabalhar com o corpo de bombeiros contra os incendiários em série, uma tarefa atrasada. Ela precisa encontrar uma grande solução para voltar às ligas principais. Dave se irrita com a sugestão de que sua investigação precisa de ajuda, mas eventualmente eles estabelecem uma relação de camaradagem, trocando histórias de guerra e insultos jocosos enquanto ele a ensina o básico.

Só no Episódio 2 começamos a perceber que nem tudo pode estar bem com Dave. Ele está escrevendo um livro, um romance sobre um investigador de incêndios criminosos idealizado e absurdo, baseado em suas próprias experiências em campo. "Talvez algumas personagens femininas?", sugere gentilmente sua esposa. Quando ele desvia o olhar, ela se volta para o manuscrito com um suspiro sombrio. À medida que a série avança, os trechos do livro — Dave os dita em seu celular — pioram hilariamente, especialmente depois que ele apresenta a personagem feminina solicitada, baseada em Michelle, como um interesse amoroso. De alguma forma, as reações de Dave são sempre um pouco estranhas. Quando sua esposa e enteado descobrem que o pai do menino planeja se mudar para 3.200 quilômetros de distância, Dave não consegue nem entender por que estão tão chateados. "Então ele vai morar conosco em tempo integral?", é a primeira coisa que pergunta. "Esposa de policial" é uma personagem ingrata na ficção policial. Essas mulheres estão sempre pressionando o protagonista a ser mais doméstico — ou seja, a fazer menos do que o leitor ou espectador quer que ele faça. Mas a esposa de Dave, Ashley, não parece ter certeza se gosta de tê-lo por perto, e seu filho demonstra claramente sua desconfiança. O que há de errado com eles? Dave é uma presença alegre, um servidor público comprometido com um sorriso cativante, fazendo o melhor que pode. Ou será que não? "Ninguém conhece o Dave", aconselha o garoto a Michelle.

Por sua vez, Michelle usa meios legais e falsifica provas para justificar a busca na propriedade de um dos principais suspeitos da dupla, um sujeito que, por acaso, não é o cara deles — embora, convenientemente, seja culpado de muitos outros crimes. Em meio à sua desastrosa vida amorosa, a detetive se estressa com a mãe, uma ex-viciada em drogas que está presa por ter provocado um incêndio que quase matou Michelle, de 12 anos, mas que logo terá liberdade condicional. "Nunca serei uma pessoa completa", diz Michelle na cena obrigatória do consultório do terapeuta. "Eu sou o trabalho." Dave é um investigador astuto, mas Michelle é sobre-humanamente obstinada. Enquanto ele segue brilhantemente uma trilha de pistas até um dos incendiários — um cozinheiro solitário, de meia-idade e danificado, de um galinheiro chamado Freddy, interpretado com uma pungência quase insuportável por Ntare Guma Mbaho Mwine — Michelle passa a suspeitar, corretamente, que o outro incendiário, aquele que é especialista em atear fogo em prateleiras de batatas fritas de supermercado, poderia muito bem ser o próprio Dave.

Smoke não é um mistério. Fica claro desde o início quem são os culpados. A série é baseada no podcast Firebug , a história de John Leonard Orr, um investigador de incêndios criminosos da Califórnia que também é considerado o incendiário mais prolífico da história do país, apaixonado por batatas fritas como acelerador e autor de um romance terrível. Em vez de um policial, Smoke se torna um retrato de um anseio venenosamente frustrado. Tudo gira em torno de Dave, de Egerton, um contador de histórias que encena apresentações chamativas em conferências de investigadores de incêndios criminosos e canta apaixonadamente junto com baladas poderosas no carro, mas cuja performance de interação humana normal soa falsa o suficiente para deixar as pessoas em sua vida cada vez mais desconfortáveis. Aquele sorriso, tão infantilmente atraente no primeiro episódio da série, acabará se tornando aterrorizante, a rachadura em uma máscara prestes a cair de um rosto não inteiramente humano.