O Festival Off Avignon abre suas portas no sábado: mais shows do que nunca, mas uma indústria em dificuldades

Companhias e espetáculos estão presentes este ano no Festival Off Avignon , mas esta edição recorde mascara um setor que sofre com os cortes orçamentários e a crise na distribuição dos espetáculos, afirmam organizadores e agentes do setor.

O maior mercado de espetáculos ao vivo da França, este festival, que acontece junto com o " In" de sábado, 5 a 26 de julho, está quebrando todos os recordes: 1.724 shows, apresentados por 1.347 companhias, para um total de 27.400 estreias (2,6 milhões de ingressos) nos 139 teatros da cidade, de acordo com dados do Avignon Festival & Compagnies (AF&C), que organiza o Off.

"Nunca houve tantos", diz Harold David, um dos copresidentes da AF&C, que lembra que houve cerca de 600 shows em 1999. Isso mostra como Avignon representa, para os artistas, uma vitrine e um "lugar de profissionalização e encontro com o público" (300.000 frequentadores do festival), diz ele.

Paradoxalmente, essa alta participação "não é um sinal da boa saúde do setor", afirma. Isso porque as apresentações ao vivo foram "duramente afetadas pela crise de distribuição" : "Os recursos disponíveis para programadores" de casas de espetáculos e autoridades locais (prefeituras, etc.) "para comprar espetáculos diminuíram consideravelmente e continuam diminuindo".

A causa é o desinteresse financeiro na cultura em vários níveis (autoridades locais, Estado, etc.) , observa Ghislain Gauthier, diretor da CGT Espetáculo, que se preocupa com uma profissão que está "em dificuldades", já testada pela crise sanitária e pela inflação. A AF&C realizou uma pesquisa com as 1.300 empresas registradas em 2024. Das 400 que apresentaram o mesmo espetáculo no ano anterior, apenas 20% indicaram ter conseguido vendê-lo para mais de cinco datas na temporada seguinte. Isso, enquanto para "recuperar o custo de um Festival de Avignon, é preciso vender pelo menos 15", segundo Harold David.

Antoine Séguin, artista associado à trupe L'accompagnie e presença regular no festival, ofereceu no ano passado uma produção de Feydeau (Sobre a Purga do Bebê), com um elenco de oito pessoas. A peça foi apresentada 17 vezes, com uma taxa de ocupação de 50% – a média de todo o evento. "Não conseguimos rentabilizar o espetáculo no local" e apenas "quatro datas subsequentes foram acertadas", diz ele. Felizmente, outras compras virão, mas por meio de outras emissoras.

Para as empresas, o investimento é significativo. Alugar um teatro custa "cerca de 100 euros por assento", diz Harold David. Quanto aos alojamentos em Avignon e arredores, os preços dispararam, sem regulamentação. Isso está forçando algumas a dividirem os horários, apresentando-se apenas "em dias pares ou ímpares alternadamente", ou no início ou no final do festival, observa Antoine Séguin.

Nesse contexto, espetáculos com poucos artistas em palco são maioria: em 2024, ainda segundo a pesquisa da AF&C, 35% eram espetáculos individuais, 60% tinham um ou dois artistas em palco, apenas 8% tinham quatro pessoas.

Há apoio disponível, que pode ser fornecido pelo Estado (fundo de apoio Fonpeps), por organizações profissionais (SACD, sociedade de autores) ou pelo Fundo de Emergência e Criação da AF&C, mas nem todas as empresas são elegíveis. Este último fundo, dotado de € 250.000, beneficiará 80 empresas, identificadas como emergentes, este ano. Em 2024, 52% das empresas inquiridas indicaram não ter recebido subsídios, de acordo com o estudo da AF&C.

Apesar da concorrência, Avignon continua sendo um local imperdível. "É o único lugar onde podemos esperar dar visibilidade ao nosso espetáculo em todo o mundo francófono", afirmam Marie Moriette e Emmanuel Hérault, que estão presentes pelo terceiro ano com sua peça Emma Picard , baseada no romance de Mathieu Belezi.

Outras soluções estão sendo exploradas pelos organizadores: buscar um público maior e mais diverso, o que envolve atividades de mediação nos bairros localizados além dos muros da cidade, um acolhimento mais forte para as famílias ou até mesmo rotações mais significativas do transporte ferroviário do entorno, explica Harold David.