Nigéria celebra o retorno de preciosos bronzes do Benim roubados durante a era colonial

“Demorou mais de um século para que eles finalmente retornassem para casa”, observa a Euro News .

A Holanda devolveu oficialmente à Nigéria no sábado, 21 de junho, 119 esculturas antigas, bronzes de Benin, roubadas do antigo reino de Benin há mais de 120 anos, durante a era colonial.

Esta é a mais recente devolução de artefatos na África, à medida que aumenta a pressão sobre governos e instituições ocidentais para que devolvam os itens roubados durante o domínio colonial. Os bronzes "incluem esculturas de metal e marfim que datam dos séculos XVI a XVIII", afirmou a Al-Jazeera .

O governo nigeriano comemorou a devolução dessas peças inestimáveis ​​com uma cerimônia no Museu Nacional de Lagos, a capital econômica, exibindo quatro peças no pátio do museu. A seleção incluiu "o busto de uma monarca, uma presa de elefante e um filhote de leopardo", relata o jornal nigeriano The Guardian , que publicou uma série de fotos das esculturas .

No século XIX, o exército britânico roubou milhares de bronzes de Benin do reino homônimo, que era então independente e “que hoje corresponde ao sul da Nigéria”, disse a Al-Jazeera.

Posteriormente, estes foram distribuídos entre museus e coleções particulares na Europa e nos Estados Unidos. Os quatro bronzes apresentados no sábado em Lagos permanecerão no acervo do museu. Os demais serão devolvidos ao Oba do Benim, Ewuare II, o governante tradicional do reino.

O Ministro da Cultura da Nigéria, Hannatu Musa Musawa, que assinou o documento de restituição com o Embaixador Holandês para Cooperação Cultural Internacional, Dewi van de Weerd, disse no sábado que “a Nigéria deve recuperar sua história e herança”.

Na mesma cerimônia, Olugbile Holloway, diretor geral da Comissão Nacional de Museus e Monumentos do país, anunciou que a Alemanha concordou em devolver mais de mil bronzes adicionais de Benin à Nigéria.

O Museu Britânico em Londres ainda se recusa a devolver parte de sua famosa coleção, citando uma lei aprovada em 1963 que impede o museu de devolver seus tesouros.