Como Alison Bechdel escreveu um livro de memórias que não era um livro de memórias

Gabfest Reads é uma série mensal dos apresentadores do podcast Political Gabfest, da Slate. Recentemente, David Plotz conversou com a autora Alison Bechdel sobre seu novo livro, Spent . Eles discutiram como Bechdel transformou um livro de memórias em um romance não tão ficcional.

Esta transcrição parcial foi editada e condensada para maior clareza.

David Plotz: Então, o que é Spent ? Do que se trata? Por que você o escreveu?

Allison Bechdel: É um romance, ou acho que estou pensando nele como uma espécie de autoficção, já que apresenta uma personagem que se parece muito comigo e tem o meu nome. Mas não começou assim. Começou como um livro de memórias, como um projeto de memórias mais sério sobre dinheiro e sobre como é viver em um sistema capitalista, especialmente um que se tornou tão descontrolado. O dinheiro parece ser aquele grande elefante na sala agora que destruiu tudo.

Então, eu queria investigar, mas aí me sentei para escrever um livro de memórias e pensei: "Meu Deus, vou ter que ler sobre economia, pena que nunca estudei isso na faculdade. Pena que eu estava estudando semiótica, e agora não sei nada sobre como o mundo funciona". Eu não queria fazer toda aquela pesquisa. Então, senti como se tivesse um momento de pânico desesperado, tipo: "Meu Deus, e agora?". E então pensei: "Ah, vai ser muito mais divertido escrever um livro sobre alguém que está tentando escrever aquele livro de memórias sobre finanças e falhando". E foi isso que aconteceu.

Como você disse, há uma sósia, Alison McDowell, que eu estava observando, ela tem mais rugas do que você. Você a tornou menos jovem e enérgica do que você, o que é interessante, pois você a deixou mais desgastada.

Você tem uma sósia que tem um parceiro com o mesmo nome que o seu. Essa sósia também escreveu um livro de memórias muito popular sobre sua infância, mas neste caso, não é "Fun Home" , mas sim "Morte e Taxidermia" , e ela também mora na zona rural de Vermont. Então, como é a sósia Allison, você, e como ela não é você?

Ela é praticamente eu. No começo, pensei que estava exagerando um pouco suas peculiaridades e fraquezas, mas acho que na verdade é uma representação bastante precisa de todas as minhas neuroses. Ela está tentando se concentrar. Ela está tentando fazer um trabalho criativo neste mundo que está rapidamente saindo dos trilhos, e é difícil. Primeiro, ela está tentando escrever suas memórias e depois está observando-a... as memórias que ela escreveu, Morte e Taxidermia, foram transformadas em uma série de TV de prestígio, sobre a qual Allison não tem controle, e isso também está saindo dos trilhos. O showrunner está apenas tomando grandes liberdades com a história de Allison e com toda a ideia de seu livro.

Allison é como uma ativista vegetariana. Ela costumava escrever uma história em quadrinhos chamada "Membros Lésbicas da PETA para Ficar de Olho", e o programa é como se estivessem fazendo Allison comer um hambúrguer, e ela simplesmente perdeu o controle da história. Então, ela decide que a próxima coisa que vai fazer é criar seu próprio programa de TV, onde possa ter controle. Então, ela continua se distraindo de um projeto para outro e para outro, que é muito parecido com o que eu tenho sentido nos últimos 10 anos, mal conseguindo me concentrar por três minutos de cada vez.

Como você disse, Allison, em "Spent" , está meio que lutando com o que é tentar fazer arte em um mundo realmente terrível, um mundo onde coisas ruins continuam acontecendo. Há uma espécie de, não sei bem o quê, quase um coro de notícias ruins que você vê passando pelas manchetes dos livros aqui e ali. Mas agora que seu livro é lançado em um mundo muito pior do que era quando você estava trabalhando nele e há humor e leveza em seu romance, mas não parece que este não seja um momento de leveza e humor no mundo, como você entende o fato de que o mundo é, na verdade, muito pior do que o mundo que você estava imaginando, que ainda era bem ruim?

De certa forma, sim, as coisas estão muito piores do que quando eu estava trabalhando no livro, mas tudo isso ainda estava lá. Eu ainda não sabia quem venceria esta eleição. Eu tinha que terminar o livro antes de saber. Eu tinha que mantê-lo intencionalmente em aberto para qualquer possibilidade. E, na verdade, tudo o que está acontecendo agora estava acontecendo naquela época. E se Harris tivesse vencido, aquelas coisas terríveis ainda estariam acontecendo, não tão agressivamente ou em plena luz do dia como agora, mas ainda estariam acontecendo. Então essa descontinuidade não me incomoda.

Não vejo a descontinuidade. Sinto que houve uma linha reta desde Reagan até este momento, e meus personagens neste livro têm trabalhado contra ela o tempo todo. Então, existe esse tipo de continuidade. Foi muito divertido. Uma das coisas que fiz neste livro foi misturar ainda mais minha vida real com a ficção, adicionando meus antigos personagens da minha história em quadrinhos, Dikes to Watch Out For , que parei de escrever em 2008, quando Obama estava prestes a ser eleito e eu pensei que tudo ficaria bem dali em diante. Quem diria?