A maior série de ódio da TV agora vale a pena assistir de verdade
Não tem sido fácil ser fã de The Gilded Age . O drama de época da HBO foi criticado em sua primeira temporada por seus " enredos superficiais " com apostas "baixas, possivelmente até invisíveis" que não tinham nenhuma cotovelada afiada e nutriam uma afeição bizarra por seus protagonistas barões ladrões - e esta foi apenas a crítica publicada na Slate! Quando a série retornou em 2023 para uma segunda temporada, eu a abordei como uma forma de curiosidade televisiva, esperando me deliciar em assistir a mais um acidente de carro caro , apenas para me surpreender que a série parecesse estar finalmente entrando em ação ao apresentar aos espectadores conceitos estranhos como enredos e boa atuação.
Que alegria, então, contar às minhas meninas de ouro que a terceira temporada vê essas tendências positivas continuarem, mesmo que a série ainda tenha alguns quilômetros a percorrer antes de poder confortavelmente reivindicar ser a televisão de prestígio que sempre se fez passar. Ao longo de seus oito episódios, o primeiro dos quais estreia na noite de domingo, esta nova temporada é salpicada de reviravoltas e escândalos, desgosto e horror — e, claro, chapéus mais extravagantes do que Churchill Downs já viu. Histórias que costumavam parecer se arrastar para sempre estão de repente se movendo muito mais rápido, como beneficia uma novela desse tipo, e mais personagens estão de repente enfrentando as consequências de suas ações. Na verdade, eu esperava ansiosamente para assistir a cada episódio que os críticos recebiam, em vez de me sentir presa dentro da sala de estar em que Agnes van Rhijn (Christine Baranski) aparentemente ficou presa durante toda a primeira temporada.
Ao mesmo tempo, senti uma estranha dissonância ao assistir — e curtir! — a Era Dourada, bem no momento em que economistas e historiadores debatem se estamos vivendo uma segunda Era Dourada . Afinal, esta é atualmente uma era de extrema desigualdade de renda nos Estados Unidos , onde o 1% mais rico das famílias possui mais de 30% dos ativos do país . Há mais bilionários nos EUA do que nos dois países seguintes com maior número de bilionários juntos — e esses bilionários estão ficando mais ricos a cada ano. E, claro, a cereja do bolo é o fato de que a Casa Branca está mais uma vez ocupada por um bilionário que encheu sua administração com outros bilionários que parecem focados em enriquecer alguns dos americanos mais ricos enquanto cortam programas para ajudar os pobres. Enquanto isso, aqui estava eu, distraído pelo que é essencialmente The Real Housewives of Old-World Mar-a-Lago, simplesmente porque balança a promessa de penas e Carrie Coon diante dos meus olhos homossexuais. A Era Dourada pode algum dia ser mais do que uma fantasia escapista — e deveríamos sequer pedir isso?
Surpreendentemente, porém, posso relatar que, com sua nova temporada, The Gilded Age fez um progresso incrível em direção a uma substância mais substancial. A série não se preocupa mais principalmente com figurinos bonitos e romances, embora ainda haja muitos deles. Em vez disso, Julian Fellowes e seus co-roteiristas agora parecem frequentemente empenhados em questionar ativamente os preconceitos que sustentam o brilho e o glamour das colossais mansões de verão em Newport, Rhode Island. Ao longo desta temporada, personagens são repetida e injustamente ostracizados ou maltratados por sua raça, classe, gênero, estado civil e sexualidade. E, em vez de serem meramente usados para momentos descartáveis ou recursos de enredo, como antes, esses preconceitos agora estão sendo lentamente confrontados tanto pelos espectadores quanto pelos próprios personagens. Será que é certo, Agnes parece se perguntar pela primeira vez, que uma médica branca se recuse a tratar sua secretária negra Peggy Scott (Denée Benton) por causa da cor de sua pele? Será aceitável, Bertha Russell (Coon) e Caroline Astor (Donna Murphy) devem considerar, que a alta sociedade exclua divorciados, mesmo que o casamento de uma mulher tenha terminado sem culpa dela? E quão poderosas são essas mulheres ricas, de fato, quando ainda não têm direito ao voto e podem ser forçadas a se casar contra a vontade?
Para ser claro, Shameless Isso não é. Embora seja um drama de cima para baixo, The Gilded Age nunca se interessou particularmente pela vida dos pobres. Este é um programa em que os personagens servis podem subir na escala social usando sua beleza — como a criada de Bertha, Turner (Kelley Curran), que se casou com um rico cavalheiro mais velho — ou seus cérebros, como John Trotter (Ben Ahlers, carinhosamente apelidado de " Relógio Twink " por alguns espectadores ), que parece à beira de uma riqueza fabulosa graças às suas habilidades de invenção. Tivemos uma cena na temporada passada em que o magnata ferroviário George Russell (Morgan Spector) visitou a família empobrecida de um líder sindical em greve, mas na maior parte as paredes de The Gilded Age são firmemente construídas para manter nós e os personagens sem noção de como era viver nesta era para a maioria das pessoas. "Dê uma volta por Five Points ou Hell's Kitchen e me diga que não está satisfeito com a sua vida", diz Agnes em dado momento, como se esses fossem bairros que ela ou a série jamais se dignariam a visitar. Não é de se admirar, então, que Ada (Cynthia Nixon) passe grande parte desta temporada tentando convencer seus criados a assinar um compromisso de temperança e sobriedade, mesmo que tudo o que sua cozinheira, a Sra. Bauer (Kristine Nielsen), queira fazer ao final de um longo dia seja relaxar com algumas cervejas alemãs. Em meio a essa ignorância, será que realmente devemos sentir antipatia por um personagem criado que pode estar vendendo segredos para os jornais sobre seus empregadores? Afinal, como diz essa personagem: "Eu gosto da patroa, mas dinheiro é dinheiro". Justo!
Apesar de sua nobre determinação em retratar o mundo dos negros americanos durante essa era por meio da carreira e da família de Peggy, The Gilded Age sempre pareceu segregada (talvez historicamente apropriadamente) em duas séries distintas, onde o mundo branco é tratado pelos roteiristas com muito mais atenção e reflexão. Mas isso também muda nesta temporada. Em uma das primeiras cenas, Agnes se encontra com os pais de Peggy, Dorothy (Audra McDonald) e Arthur (John Douglas Thompson), quando a filha deles adoece, o que leva a alguns momentos deliciosamente tensos. (Mesmo assim, o casal não consegue decidir se deve entrar pela porta da frente ou pela entrada dos empregados.) Também apresentada com grande efeito nesta temporada está Phylicia Rashad, interpretando a mãe esnobe de um potencial pretendente a Peggy, cujo colorismo e opiniões sobre ex-escravos ajudam a desenvolver as complexidades da América Negra naquela época.
A Era Dourada nunca soube realmente se devia tratar seu par central, os novos ricos, mas sedentos por poder, Bertha e George, com reverência ou repulsa, mas geralmente errou por excesso de respeito, embora sejam os mais representativos do capitalismo puro e feio. É por isso que é revigorante nesta temporada finalmente ver os Russells retratados de forma um pouco mais vilã, graças à sua ambição e ganância insaciáveis, que eventualmente resultam em rupturas entre a família e até mesmo em momentos ocasionais de introspecção. "Não a culpo por ser implacável. Admiro isso. É o que compartilhamos", George diz a Bertha em uma cena. "Mas sou implacável nos negócios, não com as pessoas que amo." Ainda assim, não posso deixar de pensar que a série se beneficiaria ainda mais se permitisse que Coon, recém-saída de sua participação em The White Lotus , se esforçasse mais como uma Maria Antonieta da Quinta Avenida, mesmo que fosse apenas para permitir que um dos maiores atores em atividade da TV se divertisse de verdade.
De fato, o problema central de The Gilded Age sempre foi a admiração irrestrita com que a série trata seu mundo abastado. Enquanto os espectadores de Downton Abbey puderam assistir lentamente ao colapso do Império Britânico e do sistema de classes ao longo de suas muitas temporadas e filmes, os espectadores de The Gilded Age ficaram confinados por muito tempo a um mundo onde muitas dessas estruturas de poder estavam no auge. Ocasionalmente, a obsessão de Fellowes com a classe alta fez com que sua obra parecesse nostálgica por essa era passada. Felizmente, porém, esse é cada vez menos o caso na terceira temporada — há uma cena central de casamento que é estilizada como um caso impossivelmente glamoroso, mas filmada com razão como um show de horrores.
Embora qualquer mudança de ritmo seja glacial em "A Era Dourada" , as sementes da mudança estão sendo plantadas lentamente. Quando finalmente começarem a florescer, a série poderá cumprir a promessa do pejorativo que Mark Twain e Charles Dudley Warner pretendiam em seu livro de 1873 , do qual a era acabou tirando seu nome: as coisas podem parecer douradas, mas certamente não são de ouro.
