As memórias do rei espanhol exilado geram debate sobre Franco.

Sua publicação coincide com o 50º aniversário da morte de Franco, em 20 de novembro de 1975, e com a comemoração da proclamação de Juan Carlos como rei, dois dias depois.

No livro, o ex-monarca de 87 anos reflete sobre seu papel na transição da Espanha para a democracia, seus relacionamentos familiares tensos e o "erro" de aceitar milhões de euros da Arábia Saudita.

A biografia de 500 páginas, "Reconciliação", escrita em parceria com a autora francesa Laurence Debray, foi publicada em francês na quarta-feira e tem estreia prevista para 3 de dezembro na Espanha.

Entre as passagens mais controversas do livro estão as palavras afetuosas de Juan Carlos para com o ditador Franco, que governou a Espanha depois que suas forças venceram a devastadora guerra civil de 1936-39.

O antigo rei escreveu que tinha "grande respeito" por Franco, que o trouxe do exílio para a Espanha aos 10 anos de idade para ser criado como seu sucessor. Ele disse que o general "podia até ser um tanto afetuoso e benevolente".

"Eu apreciava sua inteligência e sua perspicácia política. Nunca permiti que ninguém o criticasse na minha frente", acrescentou.

O ministro da Cultura, Ernest Urtasun, condenou as declarações na quinta-feira, classificando-as como "repugnantes que, nos dias de hoje, alguém ainda se atreva a defender ou justificar o ditador".

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'Interpretação própria'

Juan Carlos é amplamente reconhecido por ter guiado a Espanha rumo à democracia após a morte do ditador em 1975.

Ele desapontou os franquistas ao apoiar um sistema parlamentar dentro de uma monarquia constitucional.

Urtasun, do partido de extrema-esquerda Sumar, que se opõe à monarquia, argumentou que a democracia foi conquistada por "milhares de combatentes antifranquistas que arriscaram tudo, que sofreram tortura, que suportaram a prisão".

O ex-primeiro-ministro socialista José Luis Rodríguez Zapatero também se manifestou, dizendo que Juan Carlos deveria ter "moderado suas palavras" sobre Franco, cujo regime se baseava em execuções, prisões de opositores políticos e rígida censura estatal.

Juan Carlos, que vive em exílio autoimposto nos Emirados Árabes Unidos desde 2020, não tem presença confirmada nos eventos oficiais do dia 21 de novembro, que marcam o 50º aniversário de sua proclamação como rei no dia seguinte.

A Casa Real afirmou que isso estava de acordo com sua decisão de se afastar das funções oficiais — uma medida tomada cinco anos depois de sua abdicação em 2014 em favor de seu filho, o Rei Felipe VI. A Casa Real se recusou a comentar sobre as memórias.

'Biografia açucarada'

David San Narciso Martin, professor de história contemporânea na Universidade Complutense de Madrid, afirmou que o lançamento das memórias parece ter sido programado para dar a Juan Carlos "uma voz" nas comemorações e permitir que ele apresentasse "sua própria interpretação de seu reinado".

"A imagem que ele apresenta de Franco é bastante singular", disse Martin à AFP.

Martin acreditava que o rei estava enganado ao sugerir em suas memórias que Franco havia previsto que traria a democracia para a Espanha.

"A memória é sempre fragmentada, e trabalhar com ela pode ser arriscado, porque cada ato de recordar é, de alguma forma, um ato de reinvenção", disse o historiador.

A opinião pública se voltou drasticamente contra Juan Carlos em 2012, após a revelação de que ele havia feito uma extravagante viagem de caça a elefantes em Botsuana, em um momento em que os espanhóis sofriam no auge de sua crise financeira e econômica.

Embora Juan Carlos reconheça erros pessoais, incluindo escândalos financeiros e casos extraconjugais, os críticos afirmam que a autobiografia é, em grande parte, uma tentativa de reabilitar sua imagem.

A autora Luz Sanchez-Mellado chamou o livro de "biografia açucarada" no jornal El País, escrevendo que ele retrata um monarca "tão acostumado a que todos os seus desejos se tornassem lei... que não consegue conceber que ninguém mais o obedeça".

Apesar de estar disponível apenas para pré-venda em espanhol, o livro de memórias é o mais vendido na categoria de não ficção na rede de livrarias espanhola Casa del Libro.

Juan Carlos escreveu no livro que finalmente concordou em publicar suas memórias, apesar de seu pai tê-lo alertado para nunca fazê-lo, porque sua história "estavam sendo roubadas de mim".