O que dá à urina a cor amarela? A resposta está no intestino

Há um ano, um estudo da Universidade de Maryland (EUA), liderado pelo professor Brantley Hall, revelou a descoberta da enzima chamada bilirrubina redutase , responsável pela coloração amarelada da urina. A pesquisa, publicada na Nature Microbiology, resolveu um mistério que intrigava os cientistas há séculos.

"A descoberta desta enzima finalmente desvenda o mistério da cor amarela da urina. É incrível que um fenômeno biológico cotidiano tenha permanecido inexplicável por tanto tempo, e nossa equipe está entusiasmada por poder explicá-lo", disse Hall.

A equipe da Universidade de Maryland explicou que quando os glóbulos vermelhos se decompõem após cerca de seis meses de existência, eles produzem um pigmento biliar amarelo-alaranjado chamado bilirrubina.

No intestino, os micróbios criam a enzima bilirrubina redutase para converter a bilirrubina em um composto incolor chamado urobilinogênio, que por sua vez se degrada espontaneamente em uma molécula chamada urobilina.

"A urobilina é a principal responsável pela cor amarela com a qual todos estamos familiarizados", acrescentou Hall. Mas além de responder a uma curiosidade que intriga gerações, a descoberta da bilirrubina redutase também pode facilitar a pesquisa sobre o papel do microbioma intestinal em doenças como icterícia ou inflamação intestinal.

Quando a bilirrubina, que é secretada no intestino para excreção posterior, é absorvida em excesso na corrente sanguínea, pode causar icterícia, uma condição que faz com que os olhos e a pele pareçam amarelados.

A equipe de pesquisa também descobriu que, embora a bilirrubina redutase esteja presente em quase todos os adultos saudáveis, recém-nascidos e indivíduos com doença inflamatória intestinal frequentemente não possuem essa enzima .

Outro autor do estudo, o pesquisador Xiaofang Jiang, afirmou que, ao identificar a enzima bilirrubina redutase, podemos começar a investigar como as bactérias intestinais afetam os níveis de bilirrubina e doenças como a icterícia.

Além disso, o microbioma intestinal também foi associado a outras doenças, como alergias, artrite e psoríase (uma doença inflamatória crônica da pele), então o impacto da descoberta da origem da cor amarela da urina pode ir além de uma simples anedota.