Jejum intermitente melhora memória e atenção em pessoas obesas

Além de ser uma estratégia eficaz para perda de peso, o jejum intermitente em dias alternados (ADA) pode se tornar uma ferramenta fundamental para proteger a saúde do cérebro. Isso é demonstrado por um estudo liderado por pesquisadores do Instituto de Pesquisa Biomédica de Málaga (Plataforma IBIMA BIONAND).

A pesquisa, publicada em ' Gut ', mostra que um padrão alimentar que alterna dias de alimentação normal com dias de restrição calórica severa não apenas reduz a gordura corporal, mas também melhora significativamente as funções cognitivas, como memória, atenção sustentada e controle inibitório em pessoas com obesidade.

A obesidade é um dos principais problemas de saúde pública do mundo. Além de sua conhecida associação com doenças como diabetes tipo 2 e hipertensão, diversos estudos demonstraram seu impacto na função cerebral, incluindo declínio cognitivo precoce.

Até agora, muitas estratégias alimentares se concentraram no controle de peso, mas poucas abordaram simultaneamente os efeitos metabólicos e neurológicos. Este novo estudo fornece evidências sólidas de como um padrão alimentar específico pode direcionar o eixo intestino-cérebro para atingir ambos os objetivos.

O ensaio clínico de três meses incluiu 96 adultos obesos , divididos aleatoriamente em três grupos: um em dieta mediterrânea de baixa caloria, outro em dieta cetogênica e um terceiro em jejum intermitente em dias alternados.

Todos os participantes foram avaliados por meio de testes neuropsicológicos antes e depois da intervenção, e marcadores inflamatórios sanguíneos e a composição da microbiota intestinal também foram analisados. No grupo ADA, estudos in vitro também foram conduzidos com células microgliais derivadas do sangue, bem como transplantes da microbiota em modelos animais.

Embora os três grupos tenham alcançado perda de peso semelhante (cerca de 7%), os maiores benefícios cognitivos foram observados no grupo do jejum intermitente. Este grupo apresentou maior melhora em testes de memória de trabalho, velocidade de processamento e controle executivo.

Paralelamente, foi detectada uma redução significativa nos marcadores pró-inflamatórios, como ferritina e MCP-1, bem como uma profunda remodelação da microbiota intestinal: aumentaram os microrganismos produtores de ácidos graxos benéficos, como o butirato, e diminuíram aqueles associados à inflamação crônica e à neurotoxicidade.

Além disso, experimentos em camundongos confirmaram que a microbiota dos participantes que realizaram ADA melhorou a função imunológica do cérebro, ativando a "limpeza" da microglia e reduzindo a neuroinflamação associada à obesidade.

"Essas descobertas mudam o paradigma: não é apenas o que comemos que importa, mas quando comemos. Duas dietas podem alcançar a mesma perda de peso, mas com efeitos muito diferentes no cérebro", destaca Francisco J. Tinahones , colíder da pesquisa.

" A ADA gera sinais químicos do intestino que atuam diretamente no sistema imunológico do cérebro ", acrescenta Virginia Mela, coautora principal do estudo. "E faz isso de forma acessível, sem suplementos, medicamentos ou alimentos exóticos", conclui Isabel Moreno-Indias, que também lidera o estudo.

Este estudo estabelece as bases para futuras pesquisas clínicas focadas em populações com alto risco de declínio cognitivo, como pessoas com pré-diabetes, síndrome metabólica ou idosos. A equipe da Plataforma IBIMA BIONAND já está trabalhando no desenvolvimento de programas de nutrição de precisão para o cérebro, integrando a ADA com recomendações personalizadas baseadas na microbiota de cada indivíduo.

Além de suas aplicações terapêuticas, pesquisadores sugerem que o jejum intermitente em dias alternados poderia ser incorporado, sempre sob supervisão médica , como uma estratégia para melhorar o desempenho cognitivo diário.