O Telescópio James Webb captura uma nova e minúscula lua ao redor de Urano: 'Uma perspectiva diferente do sistema solar'

O Telescópio Espacial James Webb da NASA detectou uma nova lua orbitando Urano, elevando o número total de satélites do planeta para 29.

A descoberta foi possível graças a observações feitas em fevereiro de 2025, e o novo corpo celeste foi provisoriamente designado S/2025 U1 , aguardando seu nome oficial da União Astronômica Internacional (IAU), a entidade responsável pela nomenclatura astronômica em todo o mundo.

A nova lua, com um diâmetro estimado de apenas 10 quilômetros , torna-se a menor do complexo sistema de luas internas de Urano. Seu pequeno tamanho a teria mantido fora do alcance de observações anteriores, incluindo aquelas feitas pela sonda espacial Voyager 2, que sobrevoou o planeta em 24 de janeiro de 1986.

“É uma lua pequena, mas uma descoberta significativa, algo que nem mesmo a sonda Voyager 2 da NASA viu durante seu sobrevoo há quase 40 anos”, disse Maryame El Moutamid, pesquisadora do Southwest Research Institute (EUA), que liderou a análise dos dados obtidos pela sonda James Webb.

A nova lua está localizada a 56.000 quilômetros do centro de Urano e tem uma órbita quase circular, sugerindo, segundo os cientistas, que ela pode ter se formado perto de sua posição atual. Esse detalhe contribui para a hipótese de que as luas internas do planeta surgiram em um ambiente dinâmico e possivelmente caótico.

No total, há 14 luas orbitando na região mais próxima do planeta , localizadas dentro de luas maiores, como Miranda, Ariel, Umbriel, Titânia e Oberon, cujos nomes vêm de personagens de William Shakespeare e Alexander Pope.

A NASA explicou que o tamanho minúsculo do satélite provavelmente impediu sua detecção mais rápida tanto pela Voyager 2 quanto por telescópios terrestres.

Nesse contexto, Matthew Tiscareno, do Instituto SETI (Estados Unidos), destacou que nenhum outro planeta do sistema solar tem tantas luas internas pequenas quanto Urano , e que suas interações complexas com os anéis "apontam para uma história caótica que confunde a linha entre um sistema de anéis e um sistema de luas".

Para especialistas, esta descoberta é mais uma evidência do papel crucial que o Telescópio James Webb desempenha na exploração do sistema solar externo.

“Esta descoberta destaca como a astronomia moderna continua a se basear no legado de missões como a Voyager 2, que sobrevoou Urano em 24 de janeiro de 1986 e proporcionou à humanidade a primeira visão de perto deste mundo misterioso”, disse El Moutamid. Ela acrescentou que Webb está atualmente fornecendo “uma nova perspectiva sobre o sistema solar externo” e “expandindo ainda mais essa fronteira”.

*Este conteúdo foi reescrito com auxílio de inteligência artificial, com base em informações do El Comercio, e revisado por um jornalista e um editor.