Leonard Lauder criou a indústria da beleza como você a conhece

No dia anterior ao Dia dos Pais, Leonard Lauder, o pai da indústria da beleza, faleceu. Leonard, 92, era o filho mais velho de Estée Lauder, a mulher que iniciou o negócio homônimo, agora multibilionário, na cozinha da família. Leonard passou a atuar como presidente e CEO da The Estée Lauder Companies por várias décadas. Como Linda Wells, editora da Air Mail Look e fundadora da Allure , escreveu no Instagram , o momento de sua morte foi "apropriado": "Ele era uma figura paterna para muitos de nós no ramo, inclusive eu". Em seu livro de memórias , The Company I Keep: My Life in Beauty , ele escreveu : "Lembro-me de sentar na cozinha, observando minha mãe preparar cremes faciais no fogão".

Dando continuidade ao legado de sua mãe, Leonard se tornou um dos primeiros defensores das mulheres e levou a Estée Lauder Companies a patamares extraordinários. Com mais de 1,80 m de altura, "Leonard era um gigante tão lindo — literal e figurativamente", disse Gwen Flamberg , diretora de beleza da Grazia , à ELLE. Quando questionado sobre suas regras essenciais para os negócios, Leonard disse que a regra nº 1 era ser responsável, mas chamou essa regra de nº 2: "Nunca tome uma decisão importante sem uma mulher à mesa. Crescendo com uma mãe como a Estée Lauder, como eu poderia não respeitar e buscar mulheres inteligentes e fortes? Mulheres fortes tomaram algumas das melhores decisões para esta empresa." Jamie Rosen,editora colaboradora da Town & Country e fundadora do Substack Office of the Surface , lembra-se de Leonard falando em sua aula de graduação em administração na Emory e impressionando os alunos: “Ele foi de longe o convidado mais carismático que tivemos, mas também tinha muitos conselhos concretos, muitos deles contrários ao que eu presumia sobre administrar um negócio de sucesso. Era menos sobre ser implacável e mais sobre ser inteligente. Ele enfatizava a importância de se cercar de pessoas mais inteligentes do que você, e isso [inclusive mulheres].”

Leonard Lauder.

Leonard foi um inovador, criando muitas "primeiras" para a indústria da beleza. O formato inclinado dos batons atuais foi uma invenção impulsiva que ele fez após perceber que as mulheres franziam os lábios durante a aplicação. Com um golpe de genialidade "faça você mesmo", ele pegou um barbeador Gillette e riscou um batom em ângulo. (Invenções lhe ocorreram até enquanto dormia — ele disse que a ideia do gloss labial com cor lhe veio em um sonho). Leonard também cunhou a expressão "índice do batom", um termo econômico que se refere à natureza à prova de recessão dos cosméticos que ele observou durante a crise de 2001, e criou o primeiro laboratório de pesquisa e desenvolvimento da empresa.

Sua primeira esposa, Evelyn, tornou o laço rosa para o câncer de mama onipresente ( ela o criou junto com Alexandra Penney, editora da SELF ) e fundou o Breast Cancer Research Fund . A Estée Lauder Companies fez uma missão global para aumentar a conscientização sobre a doença, começando com a distribuição de cartões de pesquisa do câncer de mama em balcões por todo o país. A BCRF é agora a maior financiadora privada de pesquisa do câncer de mama, e as mortes pela doença diminuíram 44% desde que a instituição de caridade foi fundada em 1993. "Quando Evelyn e eu nos sentamos à mesa da cozinha discutindo uma possível fundação para conectar laboratório de câncer de mama e pesquisa clínica, Leonard ouviu e disse: 'Estou dentro!'", lembra o diretor científico fundador da BCRF, Dr. Larry Norton. Leonard se tornou um presidente honorário. "Uma lembrança realmente linda que tenho é do serviço memorial para Evelyn que a família realizou no Teatro Koch. O jeito que ele falou dela! Ele se lembrou da história de como eles se conheceram e disse: 'Essa era minha garota... minha Evelyn'", diz Flamberg.

Leonard Lauder e sua primeira esposa, Evelyn Lauder, na gala do Museu Whitney de Arte Americana em 2008.

Quando ingressou na empresa, aos 25 anos, em 1958, ela tinha apenas uma marca e um faturamento inferior a US$ 1 milhão. Conhecido como colecionador, traço de personalidade que desenvolveu ainda jovem, colecionando cartões-postais e pôsteres, Leonard também colecionava empresas. Atualmente, a Estée Lauder Companies abrange mais de 20 marcas vendidas em mais de 150 mercados. Ele desenvolveu marcas internamente, como a Clinique, e também comprou e expandiu empresas como a Jo Malone London e a Bobbi Brown .

Leonard comprou a empresa homônima de Brown em 1995, e seu longo relacionamento começou com um telefonema e um tour de sua arte. Ela disse à ELLE : “Ele me disse que estávamos vencendo ele nas lojas e que ele gostaria de nos comprar. Eu disse a ele que não estávamos à venda. Então, ele me convidou para jantar em seu lindo apartamento no Central Park. Ele foi tão real e normal. Ele imediatamente me fez sentir confortável.” Brown mais tarde mostrou a ele o barco que ela batizou em sua homenagem , chamado TYLL , que significa “Obrigado, Leonard Lauder”, e ele colocou uma foto do catamarã no espelho de seu quarto.

Leonard deu conselhos de negócios a Brown, incluindo o velho ditado "pedir perdão e não permissão". Ela explica: "Ele próprio era um tanto quanto um quebrador de regras e, com aquele brilho nos olhos, sempre me incentivava a seguir meu instinto e fazer o que eu sabia ser melhor. Ele era o cara que mais me fazia revirarem os olhos e balançarem a cabeça quando eu ligava para ele para discutir obstáculos, e eu sei que ele tinha que andar na corda bamba e lidar com os lados criativo e comercial. Ele era o pensador mais aberto, perspicaz, criativo e brilhante, que se importava tanto com a fórmula e o marketing quanto com as vendas. Ele sempre ficava tão animado para ouvir sobre minhas inovações quanto com os resultados financeiros. Ele nunca quis homogeneizar minha marca e torná-la igual a todas as outras. Ele acreditava na singularidade e na simplicidade de quem éramos."

Leonard também se tornou tão bem-sucedido na distribuição que recentemente contou ao Air Mail que um truque que usava para dormir era pensar em lojas físicas. "Em vez de contar carneirinhos, eu marco mentalmente todas as lojas de departamento especializadas para as quais costumávamos vender, começando em Portland, Maine, com a Porteous, Mitchell & Braun, e descendo pela Costa Leste, passando pela RH Stern e Filene's em Boston, Gladding's em Providence, G. Fox em Hartford e assim por diante. Geralmente, já estou dormindo antes de chegar a Nova York."

Leonard também gostava de colecionar arte, sempre com a intenção de compartilhar suas peças com outras pessoas. "Coleciono para conservar e compartilhar o que estou reunindo para as gerações presentes e futuras", disse ele à ArtNews. Ele também frequentemente organizava eventos em sua casa para a indústria da beleza. "Minha lembrança favorita de Leonard é quando fomos convidados para a casa dele e de Evelyn para ver a famosa pintura de Gustav Klimt, 'A Dama de Ouro'", lembra Flamberg.

Leonard Lauder discursando na Hot Pink Party da BCRF em 2012.

Ele doou 78 obras de arte ao Metropolitan Museum, agora chamado de Coleção Cubista Leonard A. Lauder , e se tornou o maior benfeitor do Museu Whitney. O centro da cidade de Whitney batizou um prédio em sua homenagem. "E quando eu morrer, o que espero que seja daqui a muito tempo, toda a minha arte terá sido distribuída a museus ou minhas gravuras terão sido distribuídas, pôsteres afixados, tudo. Elas pertencem às pessoas, não à minha casa, mas à casa das pessoas, que são os museus", disse ele em uma palestra em 2020 na Universidade Brandeis .

“Acho que ele sentia que tinha um dever inerente ao seu sucesso — o dever de proteger e compartilhar — e sua filantropia era incomparável”, diz Sarah Brown , ex-diretora de beleza da Vogue e fundadora da Sarah Brown Advisory. “A marca que ele e sua família deixaram nas instituições culturais de Nova York e seu apoio ao avanço da pesquisa do câncer de mama, em especial, sem dúvida mudaram e salvaram vidas.”

Leonard Lauder e Victoria Beckham.

Leonard também era conhecido por sua mentalidade de priorizar as pessoas e, nos últimos anos, adorava contar às pessoas que era o Diretor de Ensino da empresa. "Ele acreditava que a riqueza de uma empresa são suas pessoas e se concentrava em orientar e promover o crescimento dentro do diversificado conjunto de talentos da empresa", afirmou a Estée Lauder Companies em um comunicado à imprensa após seu falecimento. Ele adorava bilhetes de agradecimento escritos à mão, muitas vezes compostos em seu papel de carta azul-claro característico. Bobbi Brown ainda guarda todos os seus. "Guardei todos os bilhetes que recebi em seu papel de carta azul e também tenho alguns cartões-postais. Alguns foram entregues pelo correio, mas a maioria veio entregue pessoalmente naquelas pastas de papel pardo que os entregadores traziam. Foi ele também quem me incentivou a escrever cartões-postais para centenas de clientes enquanto eu viajava pelo mundo, conhecendo novas pessoas e tendo novas ideias."

O escritor Jamie Rosen lembra: "Ele foi chamado de 'mestre construtor da beleza', e certamente foi, mas acredito que seu legado seja sobre pessoas. As pessoas em quem ele acreditou no início de suas carreiras (Bobbi Brown, por exemplo!) e a maneira como ele fazia os outros se sentirem — parte de algo maior do que eles mesmos."

Brown concorda. “Toda vez que o via, me sentia ouvido e apoiado. Muitas vezes terminávamos a conversa com um 'Eu te amo'. Sei que muitas pessoas foram tocadas por Leonard da mesma forma, e muitos de nós o amávamos e admirávamos. Mas sempre havia Leonard suficiente por perto para todos nós.”